RAPPORT

Fait à la classe des Sciences physiques et rnathémaihiques de VInstitut impérial de France, sur~ les deux premiers paragraphes de VOuvrage qui précède.

Lé Secrétaire perpétuel pour les Sciences physiques certifie que ce qui suit est extrait du procès-verbal de la séancedu lundi 9 septembre 181 1.

Tja classe nous ayant charges, M. de Humboldt, M. Halle et moi, de lui faire un rapport sur le? Mémoire lu à la séance du 3 juin dernier par M. le docteur Legallois, concernant le principe des forces du cœur, et le siège de ce principe, nous allons lui en rendré un compte qui sera peutêtre aussi long que le Mémoire lui-même, parce qu’il exige des détails et des développemens sanslesquels il serait difficile ,d’apprécier tout le mérite de ce beau travail.

Ce ne fut qu’après la découverte de la circulation du sang, telle que Harvée l’acheva et la publia

dans la première moitié du dix-septième siècle (i) ? que les physiologistes portèrent leur attention sur la cause et le mécanisme des mouvemens du cœur, qui, dans la suite, ont enfanté tant de systèmes différens.

Nous ne parlerons pas de ceux de Descartes (i ).

(a) U acheva. —Aucun écrivain peut-être n’a pas parlé plus clairement'de la circulation que Montana , médecin espagnol, un siècle avant Harvée.

( Songe du marq» de Mondejar. Voy. ses OEuvres. Yalladolid, i 55 i.)

Un vétérinaire espagnol, Francisco de la Reyna , n’en parla pas avec moins de clarté treize ans après. 1 564 - Voy. ses OEuvres ( Burgos ).

André Césalpin avait alors quarante ans. Il ne révéla le» idées sur la circulation qu’en i 5 q 3 . Il mourut en i 6 o 3 .

Paul Sarpi naquit en i 55 a, après la publication de l’ouvrage de Montana.

Fab. d’Aquapendente naquit en i 53 y : quatorze ans avant cette publication. Il n’est pas probable qu’à l’âge de quatorze ans il ait inspiré à Montana une si belle idée. L 'âge, le /zen, tout éloigne cette conjecture.

Servet fut brûlé à Genève en 1 553 ;

Il était de Villa-Nueva, en Arragon ; il se peut qu’il ait été lié avec Montana.

Colombus, mort en 1677 ;

Aràntius, né en 1 53 o , mort en 1589,

Ont entrevu la circulation pulmonaire. E. P.

(1) L’bomme de René Descartes et la formation du fœtus avec les remarques de Louis Laforgue. Paris , 1677, p. 4 et 106.

( ai8 )

de Sylvius, de Le Boë ( 1 ), de Bdrelli ( 2 ) : ils sont, trop absurdes et ne peuvent servir qu’à prouver , combien ont été malheureuses les premières tentatives faites pour expliquer une des plus importantes fonctions de l’économie animale. C’est par l’opinion de Willis qu’il faut commencer, c’est-àdire , par la distinction qu’il a établie, le premier, entre les nerfs destinés aux mouvemens volontaires et ceux qui président aux fonctions indépendantes, de la volonté. Il plaça l’origine de ceux-ci dans le cervelet et celle des nerfs des mouvemens volontaires , dans le cerveau proprement dit. Il prétendit que si les mouvemens du cœur, ainsi que les autres fonctions vitales n’éprouvent, aucune interruption,

I c’est parce que l’actioh du cervelet s’exerce sans re- | lâche, et qu’au contraire, les mouvemens soumis à ! la volonté demandent du repos, parce que l’action | du cerveau n’est pas continue (3). Cette distinction 1 de Willis fut assez généralement admise, jusque vers le milieu du dernier siècle. Ce fut spécialement à l’occasion de ce système, qu’on pratiqua,.

(1) Francisci de Le Boë, Sylvii, opéra medica. Genevæ,

(2) Job. Alpli. Borelli, de motu anima lum. Hagæ Coimtinu, 1743. pag. 89-92.

( 3 ) Th. Willis opéra omnia, edente Ger. Balsio. Aiustelodami, 1682. Tom. I ; de cerebri auatom, cap. XV, p. 5 o-

dans différens pays , la section des nerfs de la huitième paire dçnt on faisait provenir presque tous les nerfs cardiaques. On voulait prouver, par cette opération, que c’est du cervelet que 'le cœur tire tous ses mouvemens, et l’on disait que les animaux n’èn mouraient que parce qu’elle rompait la communication entre ces deux organes. Mais, outre qu’ils en meurent beaucoup plus tard qu’ils ne feraient s’ils périssaient par cette cause, il a été bien prouvé dans ces derniers temps par plusieurs savans, et notamment par M. Legallois dans un Mémoire dont la classe a ordonné l’insertion parmi ceux des savans étrangers (1), que la mort reconnaît dans ces cas une toute autre cause. A la vérité , il est arrivé quelquefois que les animaux sont morts presque subitement après la section des nerfs dont il s’agit, et les partisans de Wiilis n’ont pas manqué de faire beaucoup valoir ces expériences, dont leurs adversaires ne pouvaient donner aucune explication satisfaisante. Mais M. Legallois a démontré, dans le Mémoire que nous venons de citer, que cette mort soudaine n’a lieu que dans certaines espèces d’animaux, et seulement encore lorsque ces animaux sont fort jeunes, et qu’elle est l’effet d’une asphyxie plus ou moins complète occasionnée par l’occlusion de la glotte. Il n’y a donc rien

(1) Ce Mémoire est compris dans le troisième paragraphe ci-dessus.

même dans ces faits, qui prouve en faveur de Willis ; à quoi on peut ajouter que la huitièmepaire ne naît pas du cervelet, et que ce n’est pas à cette paire qu’appartiennent la plupart dés nerfs du cœur.

JBôerrhaave pensa comme Willis3 mais, outre l’action nerveuse', il admit deux autres causes de cesmouvemens et de leur rhytme, savoir : Faction > du sang des artères coronaires sur les fibres du cœur, et celle du sang veineux sur les surfaces internes des cavités cardiaques. C’était le concours de ces trois causes qui déterminait la systole, et c’était l’interruption simultanée de leur action par l’effet même de la systole, qui donnait lieu à la diastole, durant laquelle ces "causes reprenaient leur action (1). Mais cette étiologie, excepté pour ce qui regardele stimulus du sang sur les surfaces internesdu cœur, était démentie par les faits; ce qui ne l’empêcha pas de régner dans les écoles, avec une autre erreur non moins célèbre.

Il s’agit de Stahl et de son âme ou archée , qui , réglant tous les mouvemens du corps vivant, et les subordonnant à la volonté ou les rendant indépendans d’elle, selon qu’ils sont simplement Utiles, ou absolument nécessaires à la vie, préside

(1) Her. Boerrîiaave, lnsïlf."mF 3 icæ . §. 4°9 •—-Vanswieten in aspkorismos , etc. Lugduni Batav. 1745. Tom.IÏ,

pag. 18.

sur-tout à ceux du cœur, et en assure, par le ministère des nerfs, la durée et la continuité j espèce de rêverie physiologique qui répugne aux véritables principes de la physiologie.

Après .tout, où les Sthàliens placeraient-ils cet être simple et indivisible ? dans le cerveau sans doute. Mais alors, comment se fait-il qu’un animal puisse vivre, et que les mouvemens de Son cœur continuent quand on l’a décapité ? Lui assigneraient-ils pour siège le cœur lui-même ? Mais tous les animaux, et sur-tout ceux à sang froid, survivent plus ou moins de temps à l’arrachement de cet organe (1).

D’autres auteurs, tels qu’Abraham Ens (2), Stœhelin ( 3 ), etc. , ont encore essayé d’expliquer les mouvemens du cœur 5 mais leurs systèmes, presque aussitôt oubliés que conçus, ne méritent pas que nous nous y arrêtions.

Ceux de Boerrhaave et de Sthal régnaient à peu près seuls , lorsqu’en 1762, Haller publia ses expériences sur l’irritabilité. Ces expériences, ainsi que celles que ses sectateurs firent paraître ensuite,

(j) Voyez, pour l’exposition et la réfutation de ce système, Haller, Elément physiolog. Tom. I, pag. 480-8, et tom. IV, pag. 517-34.

X2) Dissertatio physiol. de cansâ vices cordis alternas producente. Lngd. Batav. 174^.

.-( 3 ) Dissertatio de pulsibus. Basileæ, I 749 *

tendent à prouver que la propriété de se contracter appartient essentiellement à la fibre musculaire. Cette propriété que Haller désigne, tantôt sous le nom de vis insita, tantôt, d’après Glisson, sous celui d ’ iiritabilité, est la source de tous les mouvemens qui se font dans l’animal ; mais elle ne peut les produire qu’autant que quelque cause, que quelque stimulus la détermine à agir. Ainsi, tout mouvement musculaire suppose toujours deu^ choses, Firçitabilité, qui produit la contraction du muscle, et un stimulus , qui détermine l’irritabilité à entrer en action. L’irritabilité est I e même partout ; elle ne varie qu’en intensité dan. 1 ^4 les différons muscles, mais elle n’obéit pas au ni;,, -\ mêmes stimulus dans tous les muscles. La puis- • sauce nerveuse est le stimulus naturel de tous ceux, qui sont soumis à la volonté; et c’est en excitant, ou en suspendant l’action de cette puissance sur l’irritabilité de tels ou tels muscles , que la volonté fait agir ou met en repos telle ou telle partie': il n’en est pas ainsi dans les muscles involontaires. Ceux-ci reconnaissent des stimulus de différentes sortes , lesquels sont Appropriés à leurs fonctions, et totalement étrangers à la puissance nerveuse. C’est le sang qui est le stimulus naturel de l’irritabilité du cœur; ce sont les substances alimentaires qui stimulent celle du canal intestinal, etc.

On déduit facilement de ces principes l’explica-

’tion des circonstances principales qu’on observe dans les mouvemens du cœur. Ainsi, ces mouvemens ne sont pas soumis à la volonté , parce qu’ils sont indépendans de la puissance nerveuse ; ils ont lieu sans interruption pendant toute la vie, parce que l’irritabilité qui les produit appartient essentiellement aux fibres du cœur, et que le sang qui les détermine est sans cesse rapporté à cet organe t par les veines , à mesure qu’il s’en échappe par les res. Les systoles et les diastoles se succèdent n ^nativement et régulièrement, parce que le stiglus du sang occasionne toujours la systole, soit ly^s les oreillettes , soit dans les ventricules, et que la systole, en évacuant le stimulus , donne lieu elle-même à la diastole, laquelle ramène la systole en permettant l’accès à de nouveau sang.

Telle est sommairement la célèbre théorie de l’irritabilité hallérienne. Cette théorie n’avait pas été; imaginée dans le cabinet, comme les autres dont nous avons parlé 5 elle était fondée, comme nous l’avons dit, sur des expériences faites par Haller lui-même, et par les plus distingués de ses disciples, lesquels occupaient déjà, ou occupèrent par la suite , le premier rang parmi les^anatomistes et les médecins du siècle dernier. Ces expériences , répétées dans toute 1 Europe, y trouvèrent presque partout des approbateurs j mais elles y trouvèrent aussi un certain nombre de censeurs d’une, grande réputation. Le principal point

( zM )

de cette diversité d’opinion, celui sur lequel on a disputé jusqu’à ce jour, sans pouvoir s’accorder,

I consiste à savoir si réellement les mouvemens du 1 cœur sontindépendans de la puissance nerveuse.

On peut réduire à trois chefs les faits d’après lesquels l’école de Haller a soutenu l’affirmative : i°. Si l’on interrompt toute communication entre Je coeur et le cerveau, source unique de la puissance nerveuse , par la section des nerfs qui Vont au cœur, par celle de la moëlle épinière au coup ou même par la décapitation, les mouvçmeus^f cœur continuent comme auparavant. 2°. Si l’cm excise le cœur dans un animal vivaut, et qu’on le pose sur une table, cet organe continue de battre, et quelquefois pendant fort long-temps. ^M. de Humboldt nous a fait voir qu’il battait plus fort et plus long-temps quand On le tenait suspendu. ) 3 °. On produit toujours des convulsions, même quelque temps après la mort, dans les muscles des mouvemens volontaires, en irritant les nerfs de ces muscles, soit mécaniquement, soit de toute autre manière. Au contraire , l’irritation des nerfs cardiaques ne cause aucun changement dans les mouvemens du cœur, et ne les rappelle pas quand ils ont cessé j il en est de même de l’irritation des moëlles allongée et épinière, laquelle occasionne de fortes convulsions dans tout le corps, et ne produit aucun effet sur le cœur.’

Ces faits sont exacts, excepté peut-être ceux du

troisième chef, sur lesquels il y a quelque dissentiment. Mais, en les admettant, les adversaires de l’irritabilité ont demandé pourquoi, si la puissance nerveuse n’a point d’action sur le cœur, cet organe reçoit des nerfs ? et pourquoi il se montre si éminemment soumis à l’empire des passions ? Haller ne s’est jamais bien expliqué 'sur ces objections y ipais tout prouve qu’il en sentait intérieurement, toute la force. Si on .lit avec attention tout ce qu’il a dit sur les mouvemens du coeur, bras ses Mémoires sur l’irritabilité (r), et surtout dans sa grande physiologie (a), on est frappé des contradictions qu’on y rencontre, et qui en rendent la lecture fatigante. Partout son grand objet est de prouver que les mouvemens du; cœur sont indépendans de la puissance nerveuse 5 tous les faits, toutes les expériences, toutes les observations qu’il cite, tendent à ce but ; et cependant il me semble admettre, en plusieurs endroits,

' que les nerfs ont de l’action sur le cœur : il est vrai que c’est avec l’air du doute qu’il l’admet,,et en se bornant à dire qu’il est possible , qu’il n’est pas invraisemblable que le cœur emprunte des nerfs une force motrice ( 3 ). Ces contradictions, qui lui

(1) Mémoires sur la nature" sensible et irritable des parties, etc. Lausanne, iyS 6 . — Opéra minora , tom. I.

(2) Elément, pbysiol. lib. IY, sect. 5 et lib. XI, sect. 3 .

( 3 ) Ibidem, lib. IY, sect. 5 , pag. 493 , et alibi passim.

I? Partie, - ' l 5

pntélé reprochées par plusieurs auteurs justement célèbres, entre autres par MM. Prochaska (i), Behrends (2,) et Ernest Platner ( 3 ), etc., proviennent manifestement de ce qu’il ne pouvait pas concilier les résultats de ses expériences avec l’interventipn de la puissance nerveuse dans les mouvemens du cœur, e£ de ce qu’en rejetant cette intervention, il ne pouvait rendre compte, ni de l’usage des nerfs cardiaques, ni de l’influence des passions sûr le cœur 5 car c’est là le véritable nœud de la difficulté dans la controverse dont il s’agir Ceux qui , comme Fontana , ont rejeté formellement toute intervention de la puissance nerveuse, ont été forcés d’admettre que les nerfs destinés partout ailleurs à porter la vie, le sentiment et le mouvement f n’avaient dans le coeur aucun usage connu (4).

De pareilles conséquences décélaient évidemment l’insuffisance de la théorie de Haller : aussi plusieurs de ses partisans ont-ils reconnu la néces-

(1.) Opéra minora. Viennse, 1800. Tom, Il, pag„ 90.

(2) Tom. III, pag. 4, de la collection de Ludwig , intimé: Scriptores nevrolog. minores seleùti. Lipsiæ, 3791-5,, l\ r tom. in~4°.

( 3 ) . Tom. Il, pag. 266 de la même collection.

( 4 ) Mémoires sut les parties sensib. et irritab. tom. III, pag. 334 , "Voy. aussi Caldani, ibidem, pag. 471; et le Traité sur le venin de la vipère, tom. II, pag. 16.9-171,

site d’y apporter nies modifications, et d’admettre la puissance nerveusé~comme une des conditions d’où dépend l’irritabilité. Dès lors ils ont pu rendreraison de l’usage des nerfs du cœur et de l’empire des passions sur cet organe. Mais quand ils ont voulu expliquer pourquoi l’interception de toute communication entre le cerveau et le cœur, n’arrête pas les mouvemens de ce dernier, ils ont été obligés d’abandonner l’opinion généralement x'eçue,, qui regarde le cerveau comme le centre et la source unique delà puissance nerveuse $ et ils ont admis, sans preuves directes , que cette puissance est en- | gendrée dans toute l’étendue du système nerveux,

{ et jusque dans les plus petits nerfs, et qu’elle peut ; exister indépendamment du cerveau, pendant un certain temps, dans les nerfs de chaque partie. Parmi les auteurs de cette dernière opinion, le savant professeur Procbasta est un de ceux qui l’ont le mieux développée (1). Mais lorsqu’il en fait l’application aux mouvemens du coeur, et qu’il veut expliquer pourquoi ils sont indépendans de la volonté, et soumis à l’empire des passions, son opinion ne paraît pas bien décidée : c’est aux ganglions qu’il a recours, et il hésite encore sur la

(i) Commentatio de functionibus systematis nervosi, publiée en 1784 dans le troisième fascicule des Adnotationes acadent. de cet auteur , et réimprimée dans ses Opéra winor. Viennæ, 1800.

fonction qu’il doit leur attribuer. Tantôt il les considère cofame des nœuds, comme des ligatures assez serrées pour intercepter toute communication entre le cœur et lesensonum commune , dans l’état calme et paisible, mais pas assez pour empêcher le sensorium de réagir plus ou moins vivement sur le cœur, dans le trouble des passions (1) j tantôt il semble croire que l’intei’ceptîbn est complète et constante, et que c’est par les nerfs de la huitième paire que l’effet des passions se fait sentir sur lé cœur (2) y et il parait adopter l’opinion de TYinslow ( 3 ), renouvelée par Win te rl ( 4 ), par Jonhstone ( 5 )-, par Unzer (6), par Lecat (7), par Peffïnger (8), etc., que les ganglions sont comme autant de petits cerveaux. Il admet en même temps que les nerfs du sentiment! sont distincts de ceux du mouvement, en sorte que le cœur ne peut se contracter qu’autant que l’impression du stimulus

(1) Opéra minor. Tom. Iï, pag. i 65 .

(2) Ibidem , pag. 167.

( 3 ) Exposition anatom. Traité des nerfs. §. 364 .

(4) Nova inflarn. tberria. Viennæ, 1767. cap. 5 , p. 164.

( 5 ) Essay on the use of tlie ganglions. 1771.

(6) Cité par Procliaska, oper. minor. Tom. II, pag. 169.

(7) Traité de l’existence, de la nature et des propriétés

du fluide nerveux. Berlin, 1765. pag. 225 .

(8) De structura nervorum. Argentorati. 1782, sect. I, §. 34 , sur la fin. Insérée dans la collection de Ludwig Tom. I. -

,sur ses cavités est transmise aux ganglions par les nerfs du sentiment, et réfléchie de là sur les fibres ~ par les nerfs du mouvement (1). Mais outre que ,toute cette opinion n’est, de l’aveu même de l’auteur, qu’une conjecture;, elle suppose, d’une part, que la circulation continuerait après la destruction, de la moëlle épinière ; et de l’autre, que le Cœur cesserait de battre à l’instant où sa communication avec les ganglions et lés plexus serait interrompue : or, ces deux suppositions sont démenties par les faits.

Ces efforts infructueux pour modifier la théorie de l’irritabilité par l’in ter Vèn don de la puissance nerveuse, n’ont fait qu’augmenter le zèle de quelques auteurs pour maintenir cette théorie dans sa pureté primitive, et comme l’usage des nerfs du du cœur était un des points les plus embarassans de cette théorie, MM. Sœmmerring, un des plus profonds anatomistes de l’Allemagne , et de Behrends, un de ses disciples les plus distingués, ont soutenu, en 1792, que le cœur 11’a point de nerfs et que tous ceux qui paraissent s’y rendre se perdent dans les tuniques des artères coronaires, sans que ses propres fibres en reçoivent un seul filet (2,) : opinion qui, loin de lever toutes les dif-

(1) Opéra minor. Tom. II, pàg. 169. -

(2) BeLrends , dissertatio quà demonstratur cor nervis carere. Moguntiæ, 1792. Insérée dans le tom. III de la collection de Ludwig.

Acuités, ne ferait que rendre plus inexplicable encore l’influence des passions sur les mouvemens du cœur. Ces deux auteurs prétendent que les nerfs cardiaques servent à entretenir et à augmenter l’irritabilité des artères coronaires j mais l’existence de l’irritabilité dans les artères est encore dou- ' teuse j ety fut-elle démontrée, il serait bien étrange qu’elle dépendît de la puissance nerveuse dans les artères, et que dans le cœur, le plus irritable de tous les organes, elle en fût entièrement indépendante..

Au reste, la science n’a qu ? à s’applaudir des doutes proposés par M. Bebrends, mais sans preuves, sur les nerfs cardiaques, puisqu’ils ont déterminé le savant Scarpa à descendre à son tour dans l’arène, et qu’ils nous ont valu le bel ouvrage sur les nerfs du coeur (i). M. Scarpa prouve, dans cet ouvrage, que les nerfs sont aussi nombreux, et qu’ils se distribuent de la même manière dans le cœur que dans les autres muscles. Il admet , comme M. Pro- , chaska, que la sensibilité et l’irritabilité sont essentiellement unies, et que la puissance nerveuse est engendrée dans toute l’étendue des nerfs $ mais il n’admet pas que les ganglions soient autant de petits cerveaux (2,) 5 il paraît croire que la puissance

1 C 1 ) Tabulas nevrologicæ ad illustrandum liistoriam anatomicaru cardiaxorum nervorum, etc. Ticini, 1794- (a) Ibid. §. 3 o.

nerveuse, telle qu’elle existe dans tous les nerfs, est suffisante par elle-meme pour l’exercice des diverses fonctions, et qu’elle n’a besoin que de stimulus qui la déterminent à l’action. C’est du cerveau que part le stimulus des muscles soumis à la volonté f et dans l’état ordinaire, c’est le sang qui est le stimulus alu cœur; mais dans les vives émotions de l’âme le cerveau devient aussi le stimulus de cet organe (1).

Suivant cette opinion, le cœur devrait battre de la même manière, et avec la même force après la décapitation, après la destruction de la moelle épinière, et après qu’il a été excisé. M. Scarpa lui-même assimile les batternens qui ont lieu dans l’apoplexie, à ceux qu’on observe lorsque le cœur ne communique plus avec le cerveau, ni avec la moëlle épinière (2) 5 mais nous verrons par la suite qu’il s’en faut bien qu’il en soit ainsi. Du reste , / nous-ne devons pas omettre une remarque fort importante de cet auteur, et qu’il est surprenant qu’ou n’ait pas faite plutôt : c’est au sujet de l’impassibilité du cœur, quand on irrite la moëlle épinière et les nerfs cardiaques. M. Scarpa-observe que cette impassibilité dont on a tant parlé et qu’on a regardée comme une preuve démonstrative que les mouvemens du cœur ne dépenden t pas des nerfs,

(1) Tabules neyrologicæ. §. 22, 24* a 5 ,26, 27, 29^

(2) Ibid. 2.5. '

prouve seulement que les nerfs du cœur ne sont pas du même ordre que ceitx des muscles volontaires, et que la puissance nerveuse ne s’y comporte pas de. la même manière (1). Cette réflexion est fort judicieuse, sans doute , et c’est par une erreur de logique expérimentale qu’on a été étonné de ne pas obtenir les mêmes effets de ririitalioi\de deux , ordres de nerfs entièremens différens.

L’ouvrage de IVl. Scarpa n’a pas fait changer d’o- J pinion au docteur Sœmmerring (2) ; il n’a pas non f plus empêché Bicbat de nier que la puissance ner- | veuse ait aucune part aux mouvemens du cœur ( 3 ). Ce dernier auteur, en reconnaissant une vie animale et une vie organique, distinctes l’une de l’autre, a admis un système nerveux pour chacune de ces deux vies. Le système des ganglions qu’il considère de même que les auteurs.cités plus haut, comme de petits cerveaux, appartient à la vie or- . ganique-, et le système cérébral à la vie animale (4). Pour être conséquent avec lui-même, Bichat aurait dû admettre, comme M. Prochaska, que le cœur,

(1) Tabulæ nevrologicæ, §. 20.

(2) Th. Sœmmerring, de corporis huinani fabricâ. Trâjecti adMænum, 1796. Tom III, pag. 3 o, 4$, 46 , 5 o. et ihid. 1800. Tom. V; pag. 43 .

( 3 ) Recherches physiol. sur la vie et la mort. Paris, an 8 (1800). part. II,.art. 11, §. 1.

(4) Ibid. part. I, art. 6 , §. 4.

centre de la vie organique (1), puise, dans les ganglions , le principe de ses mouvemens ; mais il ne l’aj pas fait : ce sont principalement les expériences galvaniques qui Font jeté dans cette inconséquence , parce qu’il avait essayé en vain de produire des contractions dans le cœur, en galvanisant les nerfs cardiaques, expériences dont MM. Sœmmerring et Behrends avaient aussi cherché à étayer leur opinion. Toutefois ces expériences peuvent réussir, ainsi que Font éprouvé l’un de nous, en 1797 (2), et trois ans auparavant M. Fowler ( 3 ).

Tel est l’exposé succinct, mais fidèle , des principaux systèmes à l’aide desquels on a essayé, depuis la découverte de la circulation jusqu’à ce jour, d’expliquer les mouvemens du cœur. En reportant un coup-d’œil général sur ces systèmes, on remarque que dans tous ceux imaginés avant Haller ( 4 ), la puissance nerveuse est toujours considérée, tantôt sous un rapport, tantôt sous un autre, comme une \ des conditions essentielles à la production des mouvemens du cœur, et c’est constamment et ünique-

(1) Reçhercli. physiol., art. 1, §. 2.

(2) M, de Humboldt , expériences' sur l’irritation de la fibre nerveuse et musculaire, publiées ën 1797 , et traduites en français deux ans-après. Tom. I, cbap. 9.

( 3 ) Experiment on animal electricity, 1794. By Richard Fowler. .

( 4 ) Et de même dans ceux de Ens, de Stœhelin, et autres dont nous n’avons pas parlé.

ment dans le cerveau qu’on en place le siège. Les nerfs cardiaques avaient donc un usage déterminé dans tous ces systèmes, et l’on concevait facilement comment le cœur est soumis à l’empire des passions 5 mais on ne pouvait pas expliquer pourquoi la circulation continue dans les acéphales, ni pourquoi dans les expériences sur les animaux, l’interception de toute communication entre le cerveau et le coeur, n’arrête pas les mouvemens de ce dernier. Depuis Haller, l’irritabilité a été la base de tous les systèmes. En regardant celte propriété comme essentielle à la fibre et cpmrne indépendante de la puissance nerveuse, la circulation dans les acéphales et les divers phénomènes qu’on observe dans les expériences dont nous venons de parler, n’âvaient plus rien d’embarrassant 5 mais l’usage des neids du cœur et l’influence des passions sur cet organe devenaient inexplicables. La nécessité de lever ces difficultés a produit deux sectes parmi les partisans de l’irritabilité. Les uns, fauteurs zélés de l’irritabilité pure, ont appelé à leur secours les hypothèses les plus invraisemblables, et tous leurs efforts n’ont servi qu’à prouver combien la cause qu’ils Ont embrassée est difficile à défendre. Les autres ont fait intervenir la puissance nerveuse dans l’irritabilité qu’ils ont considérée comme une des fonctions de cette puissance ; mais il leur a fallu admettre, soit par rapport au siège, soit par rapport à la manière d’être de la puissance nerveuse,

des conditions qui, de leur propre aveu, sont loin d’être démontrées, sur lesquelles ils ne sont point d’accord entre eux, et qui, dans l’application qu’ils en font aux mouvemens du cœur, ou ne lèvent pas entièrement les anciennes difficultés, ou en font naître de nouvelles.

Il est facile de voir à quoi tient qu’on ait fait si peu de progrès dans cette grande et longue ques- ( tion. Si on examine tout ce qui a été dit sur ce sujet depuis Haller, on reconnaît que cé sont à peu près toujours les mêmes faits, toujours les mêmes expériences, toujours les mêmes raisonnemens mis en avant de part et d’autre. Les seules expériences nouvelles sont les applications du galvanisme pour stimuler les nerfs cardiaques : encore ne le sontelles qu’en apparence, puisque, dès le temps de Haller, on avait employé l’électricité dans la même vue (i). Il est évident qu’il n’y avait plus rien à espérer pour les progrès de la science, en continuant de suivre des sentiers battus par tant d’hommes célèbres, depuis près de soixante ans. Il fallait ouvrir de nouvelles routes ; il fallait trouver, ou inventer de nouvelles méthodes pour interroger la J- * nature ; il fallait sur-tout introduire dans les expériences pliysiologiques cette précision et cette logique sévères, auxquelles les autres sciences phv-

(1} Voyez, entre autres, Mém. sur les parties sensib. et irritab. Tona. III, pag. 214.

siqües ont du, de nos jours, de si grands progrès j c’èst ce qu’a exécuté l’auteur du Mémoire que nous examinons.

M. Legallois ne s’étàit nullement proposé de rechercher les causes des mouvemens du cœur j il s’en tenait à la théorie dé Haller, lorsque des expériences entreprises dans des vues toutes différentes le conduisirent à ce résultat singulier, qu’il ne pouvait plus rien comprendre à ses propres expériences , à moins qu’il ne constatât si et comment la puissance nerveuse intervient dans les fonctions du cœur. Pour mieux faire; connaître son travail , nous rapporterons à quelle occasion , et-par quel enchaînement de faits et de raisonnemens, il s’est trouvé engagé dans cette recherche.'

Un cas d’accouchement particulier lui donna,, il y a quelques années, le désir de connaître com-' bien de temps un fœtus à terme peut- vivre, sans I respirer, à dater du moment où, par une cause quelconque, il a cessé de communiquer avec sa mère. Cetjte question, curieuse en elle-même et sur-tout d’un grand intérêt pour la pratique des aecouchemens et pour la médecine légale, avait à peine été effleurée par les auteurs. M. Legallois entreprit de là résoudre par des expériences directes sur les animaux ; et pour que la solution eut une certaine généralité, et qu’elle put s’étendre au plus grand nombre de cas possible, il plaça les fœtus des animaux dans les diverses conditions qui

simulaient les principaux accidèns qui peuvent survenir au fœtus humain , en même temps qu’il cesse de communiquer avec sa mère. Parmi ces accidens, il en est un qui n’est arrivé que trop souvent ; c’est la décollation dans l’accouchement artificiel par les pieds. L’auteur voûlut savoir ce que devient lé foetus dans ce cas, s’il périt à l’instant | même de la décollation et à quel genre de mort | il succombe. Il reconnut que le tronc: demeure vivant, et qu’en prévenant l’hémorragie par la ligature des vaisseaux du cou, il ne meurt qu’au bout du même temps et avec les mêmes phénomènes que si, sans avoir été décollé, la respira- I tion avait été complètement interceptée ; et:ce qui l acheva de lui démontrer que l’animal décapité n’est ■ réellement qu’asphixié, c’est qu’on peut à volonté prolonger son existence en suppléant à la respiration naturelle par rinsufflatidnpubnonaire.'

, M. Legallois conclut de ces faits que la décollation ne fait qu’arrêter les mouvemens inspiratoires, et que par conséquent le principe 3 e tous ■ ces mouvemens est dans le Cerveau $ mais que celui de la vie du tronc est dans le tronc même. Cherchant ensuite quel est le siège immédiat de chacun de ces deux principes , il découvrit que le principe des mouvemens inspiratoires réside dans cet êndroi t de la moelle allongée qui donne naissance auxnerfs de la huitième paire ; et que celui de la vie du tronc a sa source dans la moëlle épinière. Ce n’est pas par

toute cette moelle que chaque partie du corps est animée , mais seulement par la portion dont elle reçoit ses nerfs $ en sorte qu’en ne détruisant qu’une portion de la moelle épinière, on ne frappe de mort que les parties du corps qui correspondent à cette portion. Dé plus, si l’on intercepte la circulation du sang dans une portion de la moëlle épinière, la ; | vie s’affaiblit et s’éteint bientôt entièrement dans H toutes les parties qui reçoivent leurs nerfs de cette \ I portion de moëlle. Il y a donc deux moyens de faire \ cesser la vie dans telle ou telle partie du corps d’un animal ; l’un en détruisant la moëlle dont cette partie reçoit ses nerfs, l’autre en y interceptant la circulation du sang.

—— Il résultait de là que l’entretien dé la vie dans une partie quelconque du corps, dépendait essentiellement de deux conditions, savoir : l’intégrité de la portion de moëlle épinière correspondante, et la circulation du sang ; et par conséquent, qu’il serait possible de faire vivre telle partie qu’on voudrait d’un animal, aussi long-temps qü’on pourrait y faire subsister ces deux conditions f que l’on pourrait > par exemple, faire vivre toutes seules les parties antérieures, après avoir frappé de mort les postérieures par la destruction de la moëlle épinière correspondante, ou bien les postérieures , après avoir frappé de mort les antérieures.

M. Legallois , dont la méthode a constamment été de chercher dans des expériences directes , la

confirmation des conséquences qu’il avait déduites d’expériences précédentes, voulut savoir s’il serait en effet possible de faire vivre ainsi toute seule telle ou telle portion d’un animal, après avoir frappé de mort le reste du corps. Ce fut un lapin âgé de vingt jours qu’il soumit d’abord à ces recherches , e n détruisan t , sur ce lapin ? t oute l a portion lombaire de la moëlle épinière. Cette opération ne portant aucune atteinte immédiate au reste de la moëlle et la circulation ne devant pas en être affectée, suivant la théorie de Haller , il y avait tout lieu de s’attendre, en raisonnant d’après lès expériences précédentes, que l’animal y aurait survécu un assez long espace de temps, et qu’il ne serait mort qu’à ; là su ite des symptômes que devait amener une lésion f aussi grave j mais la respiration s’arrêta entre une | et deux minutes, et en moins de quatre minutes, il ne donnait plus aucun signe de vie. La même expérience répétée plusieurs fois eut toujours le même résultat , sans qu’il fut possible de le prévenir j et il demeura constant qu’un lapin de vingt jours ne peut pas survivre à la perte de sa moëlle lombaire j ce qui était d’autant plus surprenant, que les lapins de cet âge peuvent très - bien continuer de vivre après la décapitation, c’est-à-dire , s après la pertè entière du cerveau. C’est ce fait que ■ l’auteur ne pouvait concilier avec ses précédentes expériences , et qui l’a conduit à découvrir que le principe des forces du cœur réside dans la moëlle épinière. f

( Mo )

'M. Legallois s’assura d’abçrdquelà destruction de chacune des deux portions dorsale et cervicale de là moëlle était mortelle pour les lapins de vingt jours , de même que celle de la portion lombaire, ' et même dans un temps plus court d’environ deux minutes y il reconnut ensuite que les mêmes expé- rienees répétées sur des lapins de difrérens âges ne donnaient pas les mêmes résultats. En général, la destruction de la moëlle lombaire n’est pas subitement mortelle pour ces animaux avant l’âge de dix jours j plusieurs y survivent même encore a l’âge de quinze jours $ au -delà de vingt jours l’effet en est le même qu’à vingt jours. Les très-jeunes lapins peuvent de même continuer de vivre après la des- , traction , soit de la moëlle dorsale, soit de la cervicale, mais moins long-temps et dans un plus petit nombre de cas après la destruction de celle-ci qu’après celle de la dorsale. Aucun ne peut survivre ni à l’une ni à l’autre, passé l’âge de quinze jours.

Dans toutes ces destructions partielles , lors même que lajmort est subite, elle n’est jamais instantanée que dans les parties qui reçoivent leurs nerfs de la moëlle détruite, et elle n’arrive dans le reste du corps, qu’au bout d’un certain temps, mais déterminé et qu’aucun moyen ne peut prolonger. Ce temps , qui est le même dans les animaux de même espèce et de même âge, est d’autant plus long que les animaux sont plus voisins de l’époque de leur naissance. Par exemple, lorsqu’on détruit

( Mi )

la moëlle cervicale dans leslapins, la vie est anéantie à l’instant dans tout le col ; mais elle continue dans la tête, ce qu’on reconnaît aux bâillemens qu’elle excite. Elle continue de même dans les parties postérieures, depuis les épaules, comme le témoignent le sentiment et le mouvement volontaire qui s’y conservent. Dans le premier jour de la naissance, les bâillemens durent environ vingt minutes ; la sensibilité^ et les mouvemens du reste du corps , quinze minutes. A l’âge de quinze jours, là durée des bâillemens n’exëède pas trois minutes, ni celle de la sensisibilité et des mouvemens , deux minutes et demie. Enfin, à l’âge de trente jours, les bâillemens cessent entre une et une minute demie , et la sensibilité à une minute. Après la destruction de la moëlle dorsale, c’est la poitrine et non le col qui se trouve frappée de mort : du reste, mêmes phénomènes et mêmes durées. Si l’on détruit simultanément les trois portions de la moëlle, les bâillemens, seuls signes de vie qui subsistent alors, ont encore, aux différens âges, les durées que nous venons d’indiquer.

.—L’auleur, qui avait-pratiqué tant de fois la décapitation sur les lapins de différens âges, avait constamment remarqué que la tête séparée du corps f continue de bâiller, et pendant un temps déterminé pour chaque âge. Ce temps était sensiblement le même qu’après les destructions de la moelle épinière. Or, il est évident qu’après la dé- /? Partie. ^.6

capitation il ne peut y avoir de circulation dans la tête ,et que les bâillemens qui ont lieu dans ce cas , ne continuent que le temps durant lequel la vie subsiste dans le cerveau, après la cessation totale de 7 la circulation. Ce fut là le premier indice qu’eutM. Legallois, que, lorsque la destruction | partiellé de la moëlle épinière fait cesser la vie I dans tont le reste du corps, c’est parce qu’elle ar- » I rête subitement la circulation. Pour s’en assurer , il excisa le cœur à la base des gros vaisseaux, sur des lapins de cinq en cinq jours, depuis le moment de leur naissance jusqu’à l’âge d’un mois $ et, ayant <

/ noté avec soin les durées des différens signes de

i 1 vie, à dater dn moment où la circulation avait été 1

arrêtée par ce moyen, il trouva que ces durées j étaient précisément les mêmes que celles qu’il avait I observées après les destructions de la moëlle épi- f nièré. Il aurait pu considérer ce rapprochement comme? suffisant ponr décider la question ; mais il voulut constater, d’une manière plusdirecte, si réellement la circulation s’arrête à l’instant même où la moelle vient d’êtrg détruite. L’absence de l’bèmorragie et la vacuité des artères étaient les signes les plus évidens qu’il put en avoir 5 et il reconnut qu en effet, aussitôt après cette opération, les carotides sont vides, et que l’amputa tion des membres ne fournit point de sang, quoique faite foit près du corps, et avant que la vie soit éteinte dans les parties dont la moëlle n’a pas été détruite. En

un mot, tous les signes qui peuvent servir à faire connaître l’état de la circulation, lui'démontrèrent que toutes les fois que la destruction d’une portion quelconque de la moelle épinière cause subitement la mort dans le reste du corps, c’est en arrêtant cette fonction. Ce dernier effet a lieu, non pas parce que .les mouvemens du cœur cessent tout-à-coup, mais parce qu’ils perdent toutes leurs forces au point de ne pouvoir pousser le sang jusque dans les carotides.

^ Il résulte de là que c’est dans la moelle épi- > nière que le cœur puise le principe de ses forces, et dans cette moëlle toute entière, puisque la destruction de l’une quelconque de .ses trois portions I peut arrêter la circulation. Il en résulte encore | que chaque portion de moëlle épinière exerce sur 1 la vie deux modes d’action bien distincts : l’un par ^ lequel elle la constitue essentiellement dans toutes | les parties qui en reçoivent leurs nerfs 3 l’autre par | lequel elle sert à l’entretenir dans tout le corps ,

| en contribuant à fournir dans tous les organes qui f reçoivent des filets du grand sympathique , et notamment au cœür, le principe de force et de, vie dont ils ont besoin pour remplir leurs fonctions. ' On voit donc que, pour faire vivre seules les parties antérieures ou les postérieures d’un animal, après avoir frappé de mort le reste du corps par la destruction de la moëlle qui y correspond, il faudrait pouvoir empêcher quç cette destruction

ri’afrètât la circulation. Or, c’est ce qu’on peut obtenir facilement en diminuant la somme des forces que le cœur doit dépenser pour entretenir ; la circulation, à mesure qu’on diminue celle des forces qu’il reçoit de la moëlle épinière j il suffit pour cela de diminuer , par des ligatures faites aux artères, l’étendue des parties auxquelles le /cœur doit distribuer le sang. Nous avons vu, par ' exemple, que la destruction de la moëlle lombaire est promptement mortelle pouf les lapins qui dnt atteint ou passé l’âge de vingt jours $ mais ils n’en meurent pas, si, avant de la pratique!’, on commence par lier l’aorte ventrale entre les artères cœliaque et mésentérique antérieure.

L’application de ce principe à d’autres parties \ du corps, conduit à un cas en apparence fort singulier, c’est, que pour pouvoir entretenir la vie | dans des lapins d’un certain Age, après leur avoir ; détruit la moëlle cervicale, il faut commencer par leur couper la tête; ils sont morts sans ref tour, si L’on détruit d’abord cette moëlle sans les | décapiter. Ce fait cesse de surprendre, lorsqu’on | fait attention que, par la décapitation, on retranche toute la tête du domaine de la circulation, et que par là, le cœur ayant besoin de moins de forces pour continuer sa fonction , on peut l’affaiblir par la destruction de la moëlle cervicale sans qu’il cesse de la remplir. .

On conçoit de même facilement que toute autre

opération capable de suspendre ou de ralentir considérablement la circulation dans une certaine étendue du corps d’un animal, doit produire un effet semblable, et donner pareillement la faculté d'attaquer impunément telle portion-de moëlle épinière dont la destruction eût été mortelle sans cette opération préliminaire : c’est ce qu’on obtient par l’effet même de la destruction de la moëlle. Celte .destruction a deux effets sur la circulation : par l’un, elle affaiblit la circulation générale en prir- { ,xant le cœur du contingent de forces qu’il reee- \ .vait.de la moëlle détruite; par l’autre, sans arrêter entièrement la circulation dans les parties frappées de mort, elle l’y diminue à un très-baut degré, ce qui équivaut jusqu’à un certain point à la ligature des artères de ces parties ; mais cet effet n’esï bien marqué que plusieurs minutes après la destruction de la moëlle. Il arrive de là que la destruction . d’une première, portion de moëlle épii nière donne la faculté d’en détruire une seconde;

5 celle-ci une troisième, et ainsi de suite. Par exemple, lorqu’en décapitant un lapin, on s’est mis à 5* \ portée de détruire la moëlle cervicale, la destruction de cette moëlle donne, au bout d’un certain r ^ .nombre de minutes, la faculté de détruire un r a .quart de la moëlle dorsale; et, en continuant d’o- pérer ainsi par intervalles sur des longueurs semblables de cette même moëlle, on arrive à la détruire tout entière sans arrêter la circulation.

laquelle n’est alors entretenue que par la rnoëlle' lombaire.

On peut recueillir, de ce que nous venons de dire, que, dans les lapins, une portion quelconque de la moëlle épinière fournit au coeur des forces suffisantes pour entretenir la circulation dans toutes les parties quj uorFes^nd^'^à^g^ portkffi) et par conséquent, qu’en coupant un lapin transversalement par tronçons,, il serait possible de faire vivre isolément et indéfiniment chaque tronçon, si lés poumons et le cœur, nécessaires à là formation et à la circulation du sang artériel, pouvaient en faire partie. Mais ils ne peuvent faire partie que de la poitrine, et l’on parvient trèsbien à entretenir la vie dans la poitrine seule et isolée, après avoir retranché les parties antérieures • et les postérieures, et prévenu l’hémorragie par des ligatures convenables , et cela sur des lapins âgés de trente jours et au-delà.

Tels sont les principaux résultats des recherches de M. Legallois. Ces résultats, qui sont tous amenés les uns par lès autres, et qui se prêtent un mutel appui, sont fondés sur des expériences directes faites avec une précision que la physiologie ne connaissait point encore. Nous allons maintenant rapporter celles de ces expériences que l’auteur a répétées devant nous. Nous avons employé à ces répétitions trois séances, chacune de plusieurs heures 5 et pour éviter toute précipita-

don, et nous donner le temps- de peser les faits à loisir, nous avons mis une semaine d’intervalle entre chaque séance.

Expériences répétées devant la Commission de V Institut.

Nous les distinguerons en deux paragraphes.

Le premier comprendra celles qui tendent à prouver que le premier mobile de tous les mouvemens inspiratoires réside dans cet endroit de la moëlle allongée qni donne naissance aux nerfs de la huitième paire. Dans le second, nous rapporterons celles dont l’objet est de faire voir que les forces du cœur ont leur principe dans la moëlle épinière.

§ I er . Expériences relatives au principe des mouvemens inspiratoires.

L’auteur a pris un lapin âgé de cinq à six jours y il a détaché le larynx de l’os hyoïde, et mis la glotte à découvert pour qu’on pût en observer les mouvemens, après quoi il a ouvert le crâne et extrait d’abord le cerveau, puis le cervelet. Après cette double extraction, les inspirations ont continué ; elles étaient caractérisées chacune par quatre mouvemens qui se faisaient simultanément; savoir: un bâillement, l’ouverture de la glotte, l’élévation des côtes et la contraction du diaphragme. Ces quatre mouvemens ayant été bien constatés T et

devant durer un certain temps, d’après l’âge de ranimai, l’auteur a extrait la moëlle allongée5 et, à l’instant même, ces mouvemens ont cessé tous ensemble. On a reconnu que la portion de moëlle . allongée extraite s’étendait jusqu’auprès du trou occipital, et qu’elle comprenait l’origine des nerfs de la huitième paire.

La même expérience a été répétée sur un autre lapin de même âge, avec cette différence qu’après l’extraction du cerveau et du cèrvelet, au lieu d’enlever de prime abord une aussi grande étendue de moëlle allongée, on l’a extraite successivement par tranches d’euvirontrois millimètres d’épaisseur. Les quatre mouvemens inspiratoires ont continué après l’extraction , des trois premières tranches, mais ils se sont arrêtés tout-à-coup après celle de la quatrième * On a vérifié que la troisième tranche finissait à la partie postérieure, et assez près du pont de Yarole, et que la quatrième embrassait l’origine des nerfs de la huitième paire, v Cette même expériencerépétée sur plusieurs autres lapins j a constamment offert.le même résultat.

On a procédé de la même manière sur un chat âgé de cinq semaines 5 seulement, avant d’enlever par tranches la moëlle allongée, on a coupé les deux nerfs récurrens. Aussitôt la glotte s’est fermée, et elle est demeurée immobile dans cet état ; mais les trois autres mouvemens, savoir : lés bailiemens, l’élévation des côtes et les contractions du

diaphragme- ont continué, et ne se sont arrêté* qu’au moment où l’on a enlevé, dans la moëlle allongée , l’origine des nerfs de la huitième paire.

Il est évident que si, au lieu de détruire le lieu dans lequel réside le premier mobile de tous les mouvemens inspiratoires,on se bornait àl’empêcher de communiquer avec les organes qui exécutent ces mouvemens, on produirait un effet semblable, c’est-à-dire'qu’on arrêterait ceux des mouvemens dont les organes' ne communiqueraient plus -avec le lieu dont il s’agit. C’est ce qu’on vient de voir dans le chat dans lequel la section des nerfs récürrens a arrêté les mouvemens de la glotte , sans arrêter les trois autres mouvemens. Pour suspendre de même ceux-ci, il suffit de prendre garde par quelle voie leurs organes communiquent avec la moëlle allongée. Or, il est clair que c’est par les nerfs intercostaux, et par conséquent par la moëlle épinière, que, la moëlle allongée agit sur les muscles qui soulèvent les côtes, et que c’est par les nerfs diaphragmatiques , et par- conséquent encore par la moëlle épinière, qu’elle agit sur le diaphragme. En coupant la moëllë épinière sur les dernières vertèbres cervicales, et au-dessous de l’origine des nerfs diaphragmatiques, on doit donc arrêter les mouvemens des côtes, et non ceux du diaphragme ; et en coupant cette moëlle entre l’oecipùt et l’origine des nerfs diaphragmatiques, on doit faire cesser à la fois les mouvemens des côtes

et ceux du diaphragme : c’est en effet ce qui a lieu. L’auteur a pris un lapin âgé d’environ dix jours; et les mouvemens du thorax ayant été bien examinés , il a coupé la moëlle épinière sur la septième vertèbre cervicale, A l’instant, ceux de ces mouvemens qui dépendent de l’élévation des côtes se sont arrêtés; mais les contractions du diaphragme ont. continué. Il a coupé de rechef la moëlle épinière sur la première vertèbre cervicale, et aussitôt le diaphragme a cessé de se contracter; enfin, iï a coupé la huitième paire vers le millieu du cou, et les mouvemens de la glotte se sont arrêtés. Ainsi, des quatre mouvemens inspiratoires, il ne restait plus que les bâillemens , lesquels attestaient que la moëlle allongée conservait encore la puissance de les produire tous, et qu’elle ne l’exerçait sans effet, par rapport aux trois autres, que parce qu’elle ne communiquait plus avec leurs organes. Nous devons observer ici que plusieurs auteurs , entre autres Arnemann, avant M. Legallois, avaient remarqué que la section de la moëlle épinière n’arrêtait les mouvemens du diaphragme, qu’autant i qu’elle était faite entre l’occiput etl'origine des nerfs diaphragmatiques. Mais ces auteurs regardaient le cerveau comme la source unique de la vie et de tous les mouvemens du corps. Ils pensaient, d’après cela, que la section de la moëlle épinière paralysait à l’instant toutes les parties du corps, dont les nerfs naissaient de cette moëlle aü-dessous de la

section, et que, par conséquent, quand la section était faite près l’occiput, le diaphragme cessait de se contracter, parce qu’il partageait la paralysie de toutes les parties inférieures à la section» Mais M. Legallois a démontré que la section de la moëlle faite sur les premières ousur les dernières vertèbres cervicales, n’arrête que les mouvemens inspiratoires , et qu’elle laisse subsister dans tout le corps le sentiment et les mouvemens volontaires. Cette distinction est capitale : personne ne l’avait faite avant lui.

Ce n’est pas seulement dans les animaux à sang chaud que ces expériences ont les résultats que nous venons d’indiquer. Pour prouver que ces résultats tiennent à dés lois générales de l’économie animalé , et que la puissance nerveuse est distribuée et se régit d’une manière uniforme dans les animaux vertébrés, l’auteur a pris une grenouille, et après avoir fait remarquer que, dans ces animaux qui n’ont ni côtes, ni diaphragmes, il n’y a que deux sortes de mouvemens inspiratoires 3 savoir, ceux de la glotte qui s’ouvre en forme de losange, et ceux de la gorge, laquelle s’élève et s’abaisse alternativement, il a retranché la moitié antérieure du cerveau, les deux mouvemens ont continué3 il a détruit ensuite environ la moitié de ce qui restait de ce viscère, les mêmes mouvemens ont encore continué 3 enfin, il a poussé la destruction du cerveau jusqu’auprès du trou occipital, et à l’instant

les deux mouvemens se sont arrêtés sans retour. La moëlle épinière a été coupée dans une autre grenouille sur la troisième vertèbre, les mouvemens inspiratoires ont continué. Elle a été coupée entre ï’oeci'put et la preipière vertèbre dans une troisième grenouille , et à l’instant les mouvemens de la gorge, lesquels représentent ceux du diaphragme, se, sont arrêtés. Après 'ces deux dernières expériences, les grenouilles étaient, et sont demeurées bien vivantes et de la tête et du reste du corps y mais elles ne pouvaient plus se gouverner, et elles étaient, à cet égard, dans le même cas que la première, dont le cerveau avait été détruit.

'§ 11 . Expériences relatives au principe des forces du cœur.

L’auteur a d’abord prouvé que la vie continue toujours un certain jiemps, même dans les animaux à sang chaud , après la cessation totale de la circulation , et que ce temps est déterminé"suivant l’âge. Pour cela, il a ouvert la poitrine et excisé le cœur d’un lapin âgé de cinq à six jours, et il a fait la même chose sur un autre âgé de dix jours. Dans le premier, les bâillemens ont cessé au bout de sept minutes* et la sensibilité au bout de quatre minutes ,' à dater dé l’excision du cœur? dans le second, les bâillemens n’ont duré que quatre minutes, et la sensibilité que trois minutes. La moëlle cervicale et une petite portion de là dorsale ont

ensuite été détruites sur un autre lapin de même portée que ce dernier, et aussitôt après l’insuffla-' tion pulmonaire a été pratiquée j mais, malgré ce secours, les bâillemens ont cessé au bout de trois minutes et demie, et la sensibilité un peu après deux minutes et demie, durées qui, comme on voit, coïncident à une demi-minute près, avec celles observées après l’excision du cœur.

Pour prouver que, dans cette expérience, c’est réellement en arrêtant la circulation que la destruction d’une partie de la moëlle a fait cesser la vie dans le reste du corps, l’auteur a pris un lapin de même âge encore que les deux derniers ; il a d’abord coupé la moëlle de ce lapin près l’occiput. Après cette section, les carotides étaient noires , mais rondes et pleines, et l’amputation d’une jambe a fourni du sang noir. L’insufflation pulmonaire ayant été pratiquée, les carotides sont redevenues promptement d’une belle couleur vermeille, et l’hémorragie de la jambe a pris-la même couleur. Ces signes ne laissant aucun doute que la circulation continuait après la section de la moëlie près l’occiput, l’auteur a détruit, sur ce lapin, la même portion de moëlle que dans le précédent. Aussitôt les carotides ont paru flasques , et bientôt après elles étaient vides et plates. Les deux cuisses amputées én moins de deux minutes après-là- destaction de la moëlle, n’ont pas fourni une goutte de sang. . . ; ".

La destruction de la moëlle cervicale, pratiquée sur plusieurs autres lapius de vingt à trente jours, a donné des résultats entièrement semblables , c’est-à-dire, que les carotides se sont vidées bientôt après 5 que l’amputation des membres n’a point donné de sang; et que, malgré l’insufflation pub monairefla mieux faite, tous les signes de vie n’ont eu que les mêmes durées au plus que celles qu’on observe dans le cas de l’excision du cœur, d’après le tableau que M. Legallois en a donné pour les différens âges, dans sou Mémoire.

Mêmes résultats par rapport à la vacuité dps carotides, à l’absence de l’hémorragie et à la durée de la vie , après la destruction de la moëlle dorsale.

La destruction de la moëlle lombaire sur des lapins âgés de quatre à cinq semaines, a encore donné des résultats semblables, avec cette seule différence que la circulation ne s’est pas arrêtée instantanément comme après la destruction, soit de la moëlle cervicale, soit de la dorsale, mais seulement au bout d’environ deux minutes, et même, dans un cas, au bout de quatre minutes ; ce qui/ prouve que l’action de la portion lombaire^ de la moëlle sur le cœur, quoique très- réelle et trèsgrande, n’est pas aussi immédiate que celle de chacune des deux autres portions.

Après avoir prouvé , par ces expériences, que la circulation dépend de /toutes lés portions de la moëlle épinière, l’auteur nous a fait voir qu’il n’est

aucune de ces portions qu’on ne puisse détruire impunément , si l’on restreint à mesure l’étendue des parties auxquelles le cœur envoié le sang. Il a pris un lapin/âgé de six semaines; et, après lui avoir ouvert le ventre , il a lié l’aorte entre les artères cœliaque et mésentérique antérieure , après quoi il a détruit toute la moelle lombaire. Ce lapin était encore bien vivant, se soutenant sur ses pattes antérieures, et portant bien sa tête plus d’une demiheure après, quand la Commission a levé sa séance, tandis qu’un autre lapin, à peu près du même âge, sur lequel la moelle lombaire a été détruite, sans lier l’aorte, pour terme de comparaison, est mort en moins de deux minutes.

M. Legallois a fait ensuite l’expérience de détruire la moelle cervicale dont l’action sur le cœur est plus immédiate et bien plus grande encore que celle de la moelle lombaire, de la détruire, disonsnous, sur des lapins de cinq à six semaines, sans arrêter la circulation. Il a d’abord décapité l’animal avec les précautions ordinaires; il a ensuite pratiqué l’insufflation pulmonaire pendant cinq minutes, au bout desquelles il a détruit toute la moelle cervicale ; il a repris l’insufflation pulmonaire aussitôt après, et l’animal est demeuré bien vivant aussi long-temps qu’on a jugé à propos de de continuer l’insufflation. La même expérience a été répétée avec le même succès sur deux autres lapins de même âge. De plus, sur un de ceux-ci,

cinq minutes après avoir détruit la moelle cervicale , l’auteur a détruit environ le tiers antérieur de la moëlle dorsale ; puis cinq minutes après le second tiers, et le troisième, cinq minutes encore après .La circulation et la vie ont continué après la destruc- 1 lion des deux premiers tiers, et n’ont cessé qu’après celle du troisième. Durant toute cette expérience, %

l’insufflation n’a été interrompue que le temps nécessaire, chaque fois, pour détruire la moelle.

Ces expériences ont conduit M. Legallois à celle bien plus difficile, dont l’objet est de prouver qu’en limitant par des ligatures, la circulation aux seules parties qui correspondent à une portion quelconque de la moelle, cette portion de moëlle donne J au cœur des forces suffisantes pour entretenir la circulation dans ces parties. Il a tronqué, par les deux bouts, un lapin de trente jours $ d’une part au niveau de la première vertèbre lombaire, et de l’autre , sur la deuxième vertèbre cervicale y puis , à l’aide de l’insufflation pulmonaire, il a entretenu • la vie dans cette poitrine de lapin, ainsi isolée. Nous ne décrirons point le procédé opératoire, parce que l’auteur l’a exposé en détail dans son Mémoire. Nous nous bornerons a dire que l’expérience a trèsbien réussi, quoique une artère qui n’avait pu être liee, ait occasionné une hémorragie assez abon- ' dante‘, et qui avait fait craindre pour le succès.

Enfin, M. Legallois a opéré la mort partielle du train de derrière dans un lapin d’environ douze

jours, en liant l’aorte entre les artères cœliaque et mésentérique antérieure. Au bout de douze minutes, la mort paraissant bien complète, il a délié l’aorte, et la vie s’est rétablie peu à peu dans tout le train de derrière, au point que l’animal a pu marcher avec facilité. Gette résurrection partielle prouve qu’on pourrait de même en opérer une générale, s’il était possible de rétablir la circulation après l’extinction de la vie dans toute la moelle épinière. Mais les expériences dé. Fauteur démontrent beaucoup mieux qu’on ne l’avait fait avant lui, pourquoi la résurrection de tout le corps est impossible.

L’auteur a fait aussi, devant nous, des expériences sur les cochons d’Inde, desquelles il résulte que, dans ces animaux, les forces du cœur dépendent pareillement de la moëlle épinière j seulement il en faut détruire des longueurs plus grandes pour arrêter la circulation, que dans des lapins de même âge. . ■

Nous terminerons cet exposé des expériences que M. Legallois a répétées devant nous, par celles sur les animaux à sang froid, et dont les résultats sont entièrement opposés à ceux qu’ont obtenus et qu’ont tant fait valoir les plus zélés partisans de Haller, et entre autres Fontana (i). L’auteur a ouvert.

(1) Mém. sur les parties sensib. et irritab. Tom. III, pag. à 3 i. — Traité sur le venin de la vipère, etc. Florence, 1781. Tom. II, pag. 169-171.

I re . Partie. \n

d’une part, le crâne, et de l’autre, la poitrine d’une grenouille, et mis le cœur bien à découvert, pins il a fixé solidement l’animal (1) j et pendant qu’un de nous observait les mouvemens du cœur avec une montre à secondes, il détruisit le cerveau et toute la moëlle épinière ) au moyen d’un stylet introduit par l’ouverture du crâne. A l’instant, les niouve- . mens du cœur se sont arrêtés \ ils n’ont recommencé qu’au bout de quelques secondes, et leur rhytme n’était plus du tout le même ; ils étaient plus fréquens qu’avant la destruction de la moelle. La même expérience faite sur cinq grenouilles, a constamment donné les mêmes résultats. Lès mouvemêns du cœur n’ont pas été suspend usle même nombre de secondes dans toutes, mais la suspension à toujours été très-marquée ainsi que le changement de rhytme j nous ajouterons que l'amputation des cuisses dans des grenouilles dont la mdëlle venait d’être détruite, n’a point fourni de sang, et que les salamandres décapitées après une opération semblable, n’ont point saigné non plus5 tandis que, dans l’un et dans l’autre cas, il y avait hémorragie quand la moëlle épinière était intacte.

Ces expériences nous paraissent confirmer complètement toutes les conséquences que l’auteur en

(2) Mém. sur les parties sënsib. et irritab. Tom. III, pag. 2 33 . —, Traité sur le venin de la vipère , toan. II, pag. 171.

a déduites, et par lesquelles il a terminé son Mémoire. Pour nous borner ici aux points principaux, nous dirons que nous regardons comme démontré , i°. Que le principe de tous les mouvemens inspiratoires a son siège vers cet endroit de la moëlle allongée qui donne naissance aux nerfs de la huitième paire 5

!2°. Que Je principe qui anime chaque partie du corps réside dans ce lieu de la moëlle épinière duquel naissent les nerfs de cette partie ;

3 °. Que c’est pareillement;dans la mqëlle épinière que le cœur puise le principe de sa vie et de ses forces ; mais dans cette moëlle tout entière , et non pas seulement dans une portion circonscrite y 4 °. Que le grand sympathique prend naissance dans la moëlle, épinière, et que le caractère particulier dé ce nerf est de mettre chacune des parties auxquelles il se distribue sous l’influence immédiate de toute la'puissance neryeuse.

Ces résultats résolvent sans peine toutes les difficultés qui se sont élevées depuis Haller sur les causes des mouvemens du cœur. On se rappelle que les principales consistent à expliquer, i°. pourquoi le cœur reçoit des nerfs y 2°. pourquoi il est soumis à l’empire des passions ; 3 °. pourquoi il ne l’est pas à la volonté; 4°- pourquoi'la circulation continue dans les acéphales et dans les animaux décapités. On se rappelle aussi que jusqu’ici aucune explication n’a pu concilier tous ces points.

ou du moins ne l’a pu qu’à l’aide d’ilypolhèses qui, comme nous l’avons vu, donnent lieu à d’autres difficultés. Mais maintenant on conçoit très-bien pourquoi le cœur reçoit des nerfs, et pourquoi il se montre si éminemment soumis à l’empire des passions, puisqu’il est animé par toute la moelle épinier,e. Il n’obéit pas à la volonté, parce que tous les organes qui sont sous l’influence de la puissance nerveuse tout entière, n’y sont pas soumis. Enfin, la circulation continue dans les acéphales et dans les animaux décapités , parce que les rnouvemens du cœur ne dépendent pas du cerveau, ou du moins n’en dépendent que secondairement. Nous devons faire remarquer que ce dernier point, Sur lequel M. Legallois a répandu tant de clarté , ne présente que confusion et qu’erreurs dans les auteurs de l’ancienne école hallérienne et dans ceux de la nouvelle. Aucun -d’eux n’a distingué les meuvemens du cœur, qui ont lieu après la décapitation, de ceux qu’on observe après l’excision de cet organe , ou après la destruction de la moëlle épinière ; et ils ont pensé que les uns et les autres seraient également capables d’entre tenir la circulation. Mais ces rnouvemens différent essentiellement entre eux. Ces derniers n’ont aucune force pour entretenir la circulation , ils sont absolument semblables aux faibles rnouvemens qu’on peut exciter dans les autres muscles, pendant quelque temps après la mort. M. Legallois les désigne sous le nom de Moiwemens

d'irritabilité, sam attacher, pour le moment, d’autre sens à ce terme, que d’exprimer des phénomènes cadavériques.

11 nous reste une dernière tâche à remplir, c’est d’indiquer ce qui appartient en propre à M. Legallois dans le travail qui fait l’objet de , ce rapport, et ce que d’autres pourraient y revendiquer.

Nous pouvons affirmer, sans craindre d’être contredits, que tout, dans ce travail, lui appartient ; il suffit, pour s’en convaincre, de lire son 1 Mémoire avec attention. Le hasard lui a donné l’i- I dée de faire sa première expérience,, et c’est elle J qui a amené toutes les autres j chacune d’elles lui I ayant été suggérée, et, pour ainsi dire, connu anj dée par celle qui la précédait. Eh le suivant pas à pas, on reconaît que sa méthode a été son seul guide, et que c’est elle seule qui l’a inspiré ; aussi | est-ce une chose sans exemple en physiologie, qu’un travail d’une aussi longue haleine, dans lequel toutes les parties sont tellement liées, tel- : lement dépendantes les unes des autres, que, pour | avoir l’explication entière d’un fait, il faut re- I monter à tous ceux par lesquels l’auteur y, est arrivé , et qu’on ne peut pas nier une conséquence sans nier toutes celles qui précèdent, et sans ébranler toutes celles qui suivent.

On aurait pu s’attendre que dans des recherches aussi nombreuses, et qui, par l’importance

des questions qu’elles embrassent, ont fixé l’attention d’un grand nombre de savâns, l’auteur aurait souvent été améné, même en ne suivant que sa méthode, à refaire des expériences déjà connues. Néanmoins, parmi toutes celles qu’il a consignées dans son Mémoire, nous n’en avons remarqué que deux qui aient été faites avant lui: l’une par Fontana et l’autre par Stenon. La première (1) consiste à insuffler et à faire vivre un animal après l’avoir décapité. Fontana n’avait fait cette expérience que pour donner de i’oxigène au sang Veineux ,' et l’on s’aperçoit facilement qu’elle était étrangère à notre objet. Comme elle ne se rattachait à rien, et qu’elle ne seryait -de preuve à aucun point de doctrine, on y avait àjpeine fait attention, et elle était confondue avec beaucoup d’autres faits d’après lesquels on avait entrevu que même les animaux à sang chaud peuvent survivre à la décapitation, sans qu’on sût, d’ailleurs , qu’elle était la véritable source de leur vie dans cet état 5 c’est pourquoi elle était restée à peu près inconnue, excepté dans quelques écoles d’Angleterre et d’Allemagne, et M. Legallois l’ignorait entièrement, lorsqu’il communiqua a la Faculté de médecine de Paris ses premières recherches sur les fonctions de la moëlle épinière. Du

(1) Traité sur le venin de la vipère , etc. Tom. I, p. 3 jy.

reste, cette expérience n’a été, pour M. Legallois, qu’un des moyens dont il s’est servi pour démontrer deux de ses principales découvertes 5 savoir : que le principe des mouvcmens inspiratoires a son siège dans la moelle allongée, et que celui de la vie du tronc réside dans la moelle épinière. .

L’expérience de Stenon est celle par laquelle on lie, puis on délie l’aorte ventrale pour montrer que l’interception de la circulation paralyse les parties dans lesquelles elle a lieu, et que le retour du sang y ranime la vie : cette expérience est très-connue, et elle a été fréquemment répétée. Les auteurs qui l’ont faite avaient en vue de prouver, les uns, que la contraction des muscles dépend de l’action du sang sur leurs fibres 5 les autres , que dans chaque partie la sensibilité dépend de la circulation, et dans l’une et l’autre question elle servait également à prouver le pour et le contre , suivant la manière dont elle était faite. Ainsi, lorsqu’on liait l’aorte ventrale elle-même, le sentiment et le mouvement disparaissaient très-promptement dans le train de derrière (1) j mais lorsque lâ ligature était faite plus loin, et seulement sué une des artères crurales, quoique dans ce cas la circulation fût totalement interceptée dans le mem-

(1) Lorry, journal de méd. an. ij 5 y , pag. i 5 . —Haller, Mena, sur le mouvement du sang. pag. ao 3 , exp. 5 s.,

bre correspondant, le sentiment et le mouvement s’y conservaient long-temps (1). Dans cette opposition entre les résultats, chaque auteur ne manquait pas de s’en tenir à ceux qui favorisaient son opinion $ et il s’y croyait d’autant plus autorisé, que la véritable cause de cette opposition n’était pas connue. /

Entre les mains de M. Legallois, cette même expérience se montre sous un aspect bien différent, et elle prend un sens déterminé. On voit clairement que si le sentiment et le mouvement ne cessent dans les membres postérieurs que quand la ligature a été faite sur l’aorte, cela tient à ce que c’est dans ce cas seulement que la circulation est interceptée dans la portion de moëlle épinière qui donne naissance aux nerfs de ces membres.

Telles sont, parmi les expériences de M. Legallois, lès seules, à notre connaissance , qui pourraient être revendiquées. Mais, outre que la manière dont elles font partie de son travail les lui rendent propres, il nous semble que les nouveaux points de vue sous lesquels il les a envisagées, et que la précision dans les détails et la clarté dans les résultats qu’il a fait succéder au vague et à l’obscurité qu’elles présentaient, en ont fait des expériences entièrement nouvelles.

(1) ScLwskne, hœmatol , pag. 8. — Les expériences 5 y et 58 de Haller, loc. citât, pag. ao 5 sont du même genre.

Nous terminons par quelques mots, sur une opinion de M. Prochasta, qu’on pourrait croire conforme à ce qu’a démontré M. Lègallois sur les fonctions de la moëlle épinière. Cet auteur place le sensoAum commune dans le cerveau et dans la moëlle épinière tout à la fois (1) j mais il faut prendre garde qu’il pense que la puissance nerveuse est engendrée dans toute l’étendue du système nerveux, en sorte que chaque partie trouve dans ses. nerfs isolément pris, le principe de sa vie et de ses mouvemens (2). Il ne considère le sensoAum que comme un lien central où aboutissent et où.communiquent les nerfs du sentiment et ceux du mouvement, et qui met en rapport les différentes parties du corps ( 3 ). Au contraire, M. Legallois a démontré que la moëlle épinière n’est pas seulement un moyen de communication entre les différentes parties , mais que c’est d’elle que part le principe de vie et de force qui anime tout le corps. Et ce qui prouve qu’ën émettant son opinion, qu’il ne donne d’ailleurs que comme une chose probable ( 4 ), M. Prochasla était loin de soupçonner les véritables fonctions

(1) Opéra minora. Tom. II, p. Si. Avant lui Marberr, Hartk-y , etc., avaient eu la même opinion.

(2) Ibid. pag. 82.

( 3 ) Ibid. pag. i 5 i.

( 4 ) Ibid. pag. i 53 .

de la moëlle épinière, c’est qu’il ne regarde cette nioëlle que comme un gros faisceau de nerfs , crassus funis nerveus (1).

En un mot, il nous semble qu’on peut dire des divers auteurs qui ont eu quelques vues sur les matières que M. Legallois a traitées, ce que M, Laplace a dit avec tant de justesse dans une occasion semblable : «On peut y rencontrer quel*. a> ques vérités, mais elles sont presque toujours » mêlées avec beaucoup d’erreurs, et leur dé- 33 couverte n’appartient qu’à celui qui, les sépa- 33 rant de ce mélange, parvient aies établir soli- >3 dement par le calcul ou par l’observation (a). >3 L’opinion de vos Commissaires est que le travail de M. Legallois est un des plus beaux, et-certainement le plus important qui ait été fait en physiologie depuis les savantes expériences de Haller; que ce travail fera époque dans cette science sur laquelle il doit répandre un jour tout nouveau; que son auteur, si modeste, si Laborieux, si recommandable, mérite que la classe lui accorde sa bienveillance spéciale, et tous les encouragemens qui pourront dépendre d’elle.- Ils n’oublieraient pas d’ajouter que le Mémoire dont ils viennent de rendre compte, est digne d’oceu-

(1) Opéra minora, pag, 4 ^.

(2) Mém. sur l’adhésion des corps-à la surface des fluides ; dans la Biblioth. britann, tom. XXXIY, pag. 33 .

per une place distinguée dans le recueil des savans étrangers, si la publicité des découvertes essentielles qui y sont consignées pouvait être différée jusqu’à l’époque, peut-être tardive, del’impression de ce recueil.

Signés de Humboldt , Halle ; Percy ,. Rapporteur.

La classe approuve le rapport et en adopte les

conclusions. .

Elle arrête, en outre, que ce rapport sera imprimé -dans l’histoire .de la classe, et que le comité de la classe se concertera avec M- Legallois

pour les dépenses occasionnées par les expériences qu’il a déjà faites, et pour les moyens de les continuer. -

Certifié conforme à Voriginal ,

Le secrétaire perpétuel, G. Cuvier.