FIN DES EXPÉRIENCES

SUR LES DENTS DES LATINS ET DES COCHONS d’inde.

Je me suis assuré, par des observations répétées presqu’à tous les âges sur les lapins et sur les cochons d’Inde , que ces animaux n’ont point de dents de lait, et qu’ils conservent pendant toute leur vie celles qui leur viennent avant ou après la naissance. Ces dents sont légèrement coniques ou pyramidales tronquées dans le jeune animal, en sorte qu’à mesure qu’elles s’usent par la couronne, la partie qui pousse de l’alvéole est de plus en plus grosse j ce qui continue jusqu’à ce que l’animal ayant acquis à peu près tout son développement, ses dents sont prismatiques. Ce fait indique assez clairement la cause finale du remplacement des dents, dans les espèces qui y sont sujettes. Il est bien prouvé maintenant que les dents sont des substances excrétées qui, ne croissant point par intussusception, restent constamment telles qu’elles étaient au sortir de l’alvéole. Dans cét état de choses, celles qui garnissent les arcades alvéolaires d’un jeune animal, et qui sont en rapport avec les dimensions de ses mâchoires, ne devaient plus l’être

dans le même animal devenu adulte, et c’eut été particulièrement le cas dans les carnassiers, dont les dents ne s’usent point, et cessent de pousser après leur entière sortie. Pour remédier aux inconvéniens des dents stationnaires dans des mâchoires qui continuent de croître en tout sens, la nature a employé deux moyens : le remplacement des premières dents, et l’éruption tardive des autres. Mais il est évident que, dans les animaux tels que le lapin et le cochon d’Inde, dont, les dents poussent continuellement en devenant de plus en plus grosses, à mesure qu’elles s’usent par la couronne, les dents et les mâchoires devaient rester dans le même rapport à tous les âges, et qu’ainsi le rem- placement était inutile 5 et, en effet, il n’a pas lieu.

On péut déduire des mêmes principes, la raison *. pour laquelle les ongles , et beaucoup d’autres corps de cette nature qui sont, comme les dents , des substances excrétées, ne tombent point pour être remplacés.

J’ai aussi observé que les lapins ont six dents molaires de chaque Coté de la mâchoire supérieure , et non pas seulement cinq comme à l’inférieure; la sixième et postérieure est fort petite, et c’est sans doute pour cela qu’elle avait échappé aux zoologistes.