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reuse s’y élaboré, et devient graisse animale par le mouvement et par son mélange avec la lymphe ; qu’elle est portée par sa légèreté spécifique contre les parois artérielles ; qu’ënfîn ces dernières la laissent transsuder par leurs pores. Il n’y a pas une do ces propositions qui ne soit fausse. Et si elles étaient vraies, la secrétion de la graisse n’en serait que plus incompréhensible. Car comment concevoir, avec cette explication méçanique pourquoi la graisse est abondante dans certaines parties, et nulle dans d’autres qui pourtant reçoivent beaucoup de vaisseaux, et pourquoi elle a des qualités différentes dans les différentes régions du corps ? On s’est beaucoup tourmenté pour expliquer la secrétion de la graisse5 en vérité, je ne vois pas sur quel fondement. Cette secrétion n’a rien ni de plus mvstérieux, ni de plus intelligible que les autres. Nous en savons , et vraisemblablement nous en saurons à jamais tout autant sur la sécrétion de la graisse que sur les autres sécrétions, et sur les autres sécrétions que sur celle de la graisse. Elles ont cela de commun, qué le sang ne contient point, comme on Fa cru silong-temps, leurs produits tout formés. Cette opinion, qui était nécessairement liée aux élaborations et aux filtrations mécaniques, n’est point encore assez complètement rejetée par beaucoup de physiologistes modernes. Elles ont encore cela de commun qu’elles ont toutes lieu dans le système capillaire. C’est làd~é‘grand laboratoire de //*. Partie. I O

ia nature. Elles s’y opèrent en vertu d’un concours de forces, dont nous ne connaissons ni le genre , ni le nombre , ni l’intensité proportionnelle, mais parmi lesquelles il est hors de doute qu’on doit compter le mouvement. Si la sécrétion de la graisse est plus variable que la plupart des autres, céla paraît dépendre de ce que le concours des causes qui la produisent est susceptible d’être influencé d’une manière spéciale par certaines, circonstances que nous pouvons souvent distinguer, quoiqu’il nous soit impossible de comprendre lé mode dé leur influence.

• §• iv.

U absorption par les vaisseaux lymphatiques.

Haller et plusieurs autres auteurs ont pensé que les vaisseaux lymphatiques étaient une des terminaisons des ai'tères. Je ne m’arrêterai pas à discuter cette opinion. IMascagni l’a réfutée fort au, long ; mais, vraie ou fausse, elle ne fait rien à mon objet, puisque cette terminaison n’aurait lieu qu’aux extrémités capillaires. Cruikshank y et sur-tout JHascagni , ont considéré la chose autrement. Ils admettent qu’il naît des vaisseaux lymphatiques de la cavité des vaisseaux sanguins, comme il en naît en général de toutes les cavités du corps. Ces lymphatiques devant exercer une force absorbante dans les vaisseaux sanguins, qn.pourrait leur attribuer

la fonction de faire varier le sang dans les différentes régions du corps, et de lui donner des qualités particulières et appropriées à l’usage auquel, il est destiné dans chaque organe.

Qu’il y ait des vaisseaux lymphatiques dans les tuniques artérielles, c’est ce dont on ne peut guères douter, puisque ces tuniques sont, comme nous l’avons vu , le siège d’une exhalation. Mais que ces vaisseaux naissent et absorbent dans la cavité des artères, c’est une opinion plutôt déduite de l’analogie que de l’observation. Il faudrait, pour la soutenir et pour donner aux vaisseaux lymphatiques la fonction dont je viens de parler, faire plus d’une hypothèse. Ainsi, il faudrait supposer qu’ils sont assez nombreux pour altérer, par leur absorption, la nature du sang artériel, malgré la grandie vitesse de ce liquide. Il faudrait supposer de plus que leur force absorbante varie dans les différentes artères. Et après cela, ,on serait peut-être encore dans la nécessité d’imaginer quelqu’autre supposition pour éluder l’objection qu’on pourrait tirer d’une circonstance qu’ont eux-mêmes observée Cruikshank. et Mascagni. C’est que les liquides que charrient lësvaisseauxlymphatiquesretiennentordinairement plus ou moins la coulenr qu’ils avaient à la source où ils ont été puisés. Or, Mascagni ne dit pas avoir jamais rencontré aucun vaisseau lymphatique provenant d’un tronc artériel et dont lè liquide fût coloré en rouge. Il est vrai que Cruikshank paraît

avoir été plus heureux : il dit que dans certains cas le sang et même les injections passent immédiatement des vaisseaux sanguins dans les lymphatiques. Mais Mascagni nie formellement que ce passage ait lieu. Il affirme que toutes les fois qu’un a cru l'observer, la substance, soit sang, soit injection, qui paraissait avoir passé immédiatement des vaisseaux sanguins dans les lymphatiques^, s’était d’abord échappée des premiers par transsudation ou par une rupture, et que’ce n’était qu’après cet épanchement qu’elle avait été reprise par les lymphatiques. En un mot, ces deux auteurs, tout en admettant l’un et l’autre que des vaisseaux lymphatiques naissent de la surface interne des vaisseaux sanguins, ne sont point d’accord sur les preuves qu’ils en donnent; Toutes les preuves que cite Cruikshank , et que d’autres auteurs avaient déjà citées auparavant, sont niées par JMascagni. Et quant à celles que donne ce dernier, elles se réduisent à dire qu’ayant poussé de l’eau chaude et colorée dans les vaisseaux sanguins d’un animal vivant^ il a pu, à l’aide du microscope, apercevoir les lymphatiques de. ces vaisseaux. Je doute qu’on trouve cette expérience démonstrative. Enfin, ils ne sont pas plus d’accord sur les usages que ces lymphatiques peuvent avoir dans les cavités vasculaires. Qu’on me permette de ne pas insister davantage sur le rôle qu’on peut fait ? jouer à des vaisseamx dont l’existence, encore prc * hlémàtique, est même rejetée formellement p

M- Bïchat, et de conclure qu’il n’y a aucune preuve que le sang artériel perde riempar l’absorption des lymphatiques, du moins avant d’arriver aux capillaires.

Le mélange de quelque liquide hétérogène.

Il est pareillement incontestable qu’il n’acquiert rien, qu’il ne reçoit aucun liquide étranger à sa nature j du moins l’anatomie ne nous fait connaître aucun vaisseau, aucun réceptacle, qui verse dans les artères un liquide hétérogène. Le seul liquide de ce genre qu’on pourrait admettre dans les artères est celui qu’on supposerait lubréfier leur tunique interne. Mais l’existence d’un pareil liquide n’est nullement prouvée : elle n’est même pas probable , car il est tout-à-fait inadmissible qu’un liquide qui, comme le sang artériel , baigne habituellement tous les, organes , quelque délicats qu’ils soient, possède aucune acrimonie. Avancer que ses vaisseaux ont besoin d’être enduits par un liquide moins acrimonieux pour être à l’abri de son action, ou plus onctueux pour faciliter son mouvement,, serait une supposition bien gratuite. Et puis, quand on admettrait l’existence d’un liquide de cette nature, il resterait encore à prouver qu’il agit sur le sang à la manière d’un ferment, ou qu’il l’altere d’une manière variable, en s’y

mêlant en différentes proportions, selon le diamètre des artères. En attendant qu’on eût prouvé tout cela , on pourrait très-bien supposer que ce liquide est parfaitement infermentëscible, et que , pour mieux remplir sa fonction, il est immiscible au sang, et reste adhérent à la tunique interne des artères. Car ce qu’il y a de consolant dans toutes ces hypothèses, c’est que , s’il est facile d’en créer pour faire des objections, il ne l’est pas moins d’en imaginer d’autres pour y répondre.

M. Bichat , qui, dans son traité des membranes , avait admis que la tunique interne des vaisseaux était sans cesse humectée par un fluide muqueux, reconnaît,, dans son anatomie générale, qu’il ne se fait pas plus d’exhalation que d’absorption à la surface de cette membrane.

§. yi;

Les combinaisons graduelles et progressives de l’oxigène atmosphérique.

Une question bien autrement digne de fixer notre attention est celle qu’a fait naître, parmi les physiologistes, la théorie chimique de la respiration. Il s’agit de savoir si le gaz oxigène atmosphérique , que la respiration met en contact avec le sang, s’y combine immédiatement dans les poumons, et forme incontinent l’acide carbonique et l’eau qui s’exhalent pendant l’expiration, on bien

si cette combinaison s’opère plus tard et dans d’autres lieux. Plusieurs pensent que ce gaz ne fait d’abord que s’unir au sang, sans se combiner ni à son carbone ni à son hydrogène, et que ce n’est qu’à mesure que le sang s’éloigne du cœur , en parcourant les canaux de la grande circulation, que cette combinaison a lieu. Sida'chose se passait ainsi, il est évident que la nature du sang varierait à mesure qu’il s’éloignerait du cœur. Car il ne pourrait pas abandonner de plus en plus au gaz oxigèné une portion de son carbone et de son hydrogéné, ni recevoir le calorique que ce gaz laisserait échapper pendant ces combinaisons, sans éprouver successif vementdiyçriSes altérations chimiques. Mais on ne cite aucune preuve directe en faveur de cette opinion. Celles qu’on allègue se réduisent à dire que si les : combinaisons de l’oxigène s’opéraient dans les poumons, il en résulterait un dégagement de calorique trop considérable, et qui produirait dans la poitrine une chaleur incompatible avec la santé.

Il faut convenir qu’il existe beaucoup d’incertitude dans foutes les données, dans tous les cal--' çuls relatifs à la respiration. Ainsi, Goodwin évalue la quantité de gaz oxigène contenue dans l’^jr atmosphérique à 0,18 ) tandis que les physiologistes français Févaiuent, d’après Lavoisier, à 0,27, et que , d’après les expériences faites tant au Caire qu’à Paris, par M . Berthollet, elle parait être de q ,22.-~ Goodwin a cru trouver qu’à chaque

inspiration il n’entre dans les poumons que 1980011tim. et 168 millim. cubes(10 p. c.) d’air atmosphérique. Selon Jurine, il entre 396 centim. et 336 millim. c. (20 p. è.) j 653 centim. et 954 millim. c. (33 p. c.), selon Menzies; et selon les physiologistes français, de 694 centim. et 5 o 4 mill. c. à 792 centim. et 672 mill. cub. (de 3 o à 4 ° p* C.) —On n’est pas plus d’accord sur la quantité du gaz oxigène quJLest consommée à chaque inspiration. Selon Goàdwin , elle est de treize parties en volumes sur 18. Menzæs ne s’expliqua point sur ée sujet y mais comme il admet que tout le gaz consommé est employé à former de Facide carbe-i nique, si on calcule la quantité qu’en contiennent les 689 centim. et 1 53 millim. cub. (l^f^lrpi é*), d’acide carbonique 1 ^ qu’il dit se former cLaqùe r mi- : nute dans les poumons, on trouvé qu’elles ne fait pas tout-à-fait le quart de celle qui-, selon cet auteur, doit être inspirée’dans le meme temps. Je trouve dans un tableau manuscrit de M. Chaussier .sur la respiration, que sur vingt-sept parties de gaz oxigène qui ^entrent dans les poumons, il en est consommé treize, c’est-à-dire, .un peu moins de moitié.—■ La quantité d’acide carbonique,qui se forme dans les poumons, n’est pas mieux déterminée. Goodwin veut qu’elle forme lés 0,11 de 1 air inspire, e% Menzies seulement les o,o 5 \ la plupart des autres auteurs admettent des quantités moyennes entre ces deux extrêmes. -— La vapeur

aqueuse qui s’exhale des poumons n’est évaluée par JMenzies qu’à 106 milligram. (2 grains) pour chaque minute. Mais quelques autres physiologistes estiment qu’elle est de 978 gram. et 292 milligram. (2 liv- ) en vingt-quatre heures, ce qui fait environ 636 milligram. (12 gr.) par minute. — Enfin, on ne connaît point au juste quelle est la quantité de sang qui traverse les poumons dans un témps donné.

Toutes ces incertitudes, et l’ignorance où nous sommes encore de beaucoup de circonstances relatives, tant à ce qui se passe dans la respiration, qu’au dégagement du calorique en général , rendent impossible de déterminer, je ne dis pas seulement avec précision, mais même par approximation, la quantité de calorique ; qüe pourraient laisser dégager dans les poumons lès combinaisons dé l’oxigène atmosphérique. Néanmoins, comme ceux qui prétendent qüe la chaleur- serait trop grande dans les poumons, si les combinaisons s’y opéraient, n’ont pu, n’ont du embrasser cette opinion, que d’après des supputations basées sur l’état actuel de nos connaissances, tant en chimie que -sur la respiration5 cherchons:, si, en parlant de données plutôt trop fortes que trop faibles, on arriverait à un résultat conforme à cette opinion. Voyons, si véritablement il y a quelque lieu de redouter cette déflagration pulmonaire, dont semblent nous menacer quelques physiologistes , si nous ne réléguons pas hors du poumon , si nous ne trans-

portons pas avec eux, dans la grande circulation ? les combinaisons de l’oxigène atmosphériaue. Admettons donc,

Que le nombre des contractions du cœur étant de 72 par minute, celui des inspirations soit de 18 ;

Qu’à chaque inspiration il entre dans les poumons 69 3 centim. et 588 millimv cub.,( 35 p. ) d’air atmosphérique \

Que les o,22' s de cet air soient du gaz oxigène j Que la moitié de ne ; gaz soit consommée dans les poumons^ et employée à former d’abord upiquèr ment de, l’acide carbonique , puis de l’acide carbonique et de l’eau; tout à;laifoisq

Que la vapeur aqueuse qui s’exhale des poumons soit de 536 milligram. ( 1 3 grains ) par minute j Enfin , que là quantité du sang qui traverse les poumons pendant une minute, soit de 3913 gram. et i 68 ’milligra.m.,(r 81 iy-.) r-r Evaluation plutôt trop faible que trop forte ,- puisqu’eii supposant que le; ventricule droit contienuiêijseutement j 61 gram . et 1 43 milligram. ( 2 onc. ) de.sang, qu’il se contracte 72 fois; par minute, et qu’à- chaque systole, il se vide complètement, il pousserait dans les poumons 4402 gram. et 3 14 milligram. ( i;44ônc. ou 9 liv.)

de sang par minute ; a. .: Vi

Et calculons quel surcroît de température pourrait donner à ce sang lé calorique qui se dégagerait de la moitié du gâz oxigène inspiré, si ce gaz -se combinait immédiatement dans les poumons.

Supposons d’abord qu’il ne forme que de l’aisâde

carbonique.

Puisque le nombre des inspirations est de 18 par minute, qu’à chaque inspiration il entre 6 g 3 cent. •et 588 miilira. c. (35 p.) d’air atmosphérique dans les poumons , et que les o,22 ?s i de cet air sont du gaz oxigène, il entré à chaque minute dans 1 es poumons 2.746ceniim. et do^millim. cub. ( 1 - 38,6 p.) de gaz oxigène. La moitié de ce gaz pèse 1839 milî. ( 34,55 gr. à ~ grain le pouce cube) et doit être employée à former de l’acide carbonique. Mais puisque 72. parties en poids de gaz oxigène, forment 100 parties d’acide carbonique, 1839 milligram, ( 34,65 grains ) en doivent former 2554 milligr. (48,12 grains), dont le -volume est à celui de Pair atmosphérique inspiré, comme n est à 100 : rapport qui est précisémenLcelui qu’indique Goodwin , et qui est plus que double de celui qu’a trouvé Menzies. Selon .Lavoisier, il se dégage pendant la formation, de 489 grain, et 146 milligram. (1 liv.) d’acide carbonique, une quantité de calorique capable de fondre 27 liv. de glace, que, pour éviter la multiplicité des chiffres que donneraient les comparaisons des poids , nous considérerons comme autant de parties dont chacune a une valeur déterminée de 489 gram. 146 milligram. 11 doit donc, s’en dégager pendant la formation de 2547 miliig. (48 grains en négligeant là fraction) d’acide carbonique une quantité qui ferait fondre 0,14<>6 part.

de glace. Une portion du calorique ainsi dégagée est enlevée par la vapeur et par les gaz expirés qui Se mettent à la température du poumon. Suivant le doct. Watt, i 5 i gram. et5i2 mill. ( 4^56 onc.) d’eau absorbent, tant pour se maintenir sous forme de vapeur , que pour prendre la température du poumon, une quantité de calorique capable de fondre 4 >oi 9 part, de glace, 636 milligr. ( iagr.} d’eau, en absorbant donc., dans les mêmes circonstances, une quantité capable de fondre 0,016 part, dé glacé. Le même doct. JVat estime que le gaz acide carbonique, et les gaz résidus de la respiration, enlèvent et dissipent sous forme de chaleur sensible, dans l’espace de vingt-quatre heures, une quantité de calorique qui ferait fondre 20,9262 part, de de glace j ils en enlèvent donc chaque minute une quantité capable de fondre 0,014 part, de glace. Cette dernière évaluation convient spécialement aux données du doct. JVLenzies ; d’après celles que j’admets, les gaz expirés étant un peu plus considérables, ils doivent enlever une plus grande quantité de calorique 5 mais la différence est trop petite pour mériter d’être calculée. Elle ne serait d’ailleurs qu’à mon avantage,

La quantité de calorique qu’enlèvent tant la vapeur aqueuse que les gaz expirés, étant donc exprimée par 0,016 d’une part, et par 6,oi4 de l’autre, si on défalque leur somme i,o 3 de 0,1 4°6 que nous avons trouvé pour l’expression de tout

ce qui se dégage de calorique pendant la formation de l’acide carbonique j le reste 0,11 indique la quantité de glace que ferait fondre le calorique qui demeure dans les poumons, et se fixe dans le sang à chaque minute. Il ne reste plus qu’à connaître la température que pourrait donner ce calorique à 3913 gram., et 168 milligram. (8 liv.) de sang. Or, suivant Lavoisier, une partie de glace (c’est-à-dire 1 liv. ) à zéro, absorbe pour se fondre une quantité de calorique capable d’élever 489 gram. et 146'miligr. (1 liv. ) d’eau de zéro à 60 degrés, échelle de Réaumur; 0,11 part, de glace doivent donc en absorber une quantité capable d’élever la même quantité d’eau de zéro à 6,6dèg., ou plus généralement d’augmenter de 6,6 deg. la température de cette eau, en supposant, comme on le fait pour l’ordinaire, qu’un corps qui ne change ni de nature ni d’état, conserve la même capacité calorimétrique à toutes les températures j capable par conséquent d’augmenter de 0,82 d. celle de 3913 gram. et 168 milligr. (8 liv.) d’eau. Mais, d’après le doct. Crawford , l’eau et le sang veineux ontdes capacités pour le calorique, qui sont: : 1000: 892. La température que peut donner à deux corps une même quantité de calorique, étant, ert raison inverse de leurs capacités, celle que prendraient 0913 gram. et 168 milligr. (8 liv.) de sang par le calorique en question , se détermine donc par cette proportion , 892 : 1000 :: 0,82 :

T —8pi. Ainsi, le calorique que laisserait dégager en formant de l’acide carbonique la moitié du gaz oxigène inspiré dans un temps donné, ne pourrait élever que 0,91 es . de deg. la température du sang veineux qui traverserait les poumons dans le même temps, et partant celle du même sang devenu artériel s’il conservait la capacité veineuse.

Cherchons maintenant quelle augmentation subirait la température du sang dans lés poumons , s’ihy avait, à la fois, formation d’eau et d’acide carbonique : circonstance dont il est d’autant plus important de nous occuper, que c’est particulièrement de la formation de l’eau que plusieurs physiologistes semblent redouter un trop grand dégagement de calorique.

Supposons donc qu’une partie des 1839 milligr. ( 34,65 grains) d’oxigène qui sont consommés chaque minute dans les poumons, soit employée à former de l’eau $ supposons meme toute l’eau qui est entraînée par l’expiration , et que nous avons évaluée à 636 milligr. ( 12 grains) par minutes, soit produite de cette manière. Les expériences de Lavoisier nous apprennent qu’il se dégage , pendant la formation, de 489 gr. et 146milligr. ( 1 liv. ) d’eau, une quantité de ealorique capable de fondre 44,338 part, de glace. Celle qui se dégagerait pendant la formation de 636 milligr. (m grains) d’eau, en pourrait donc fondre o,o 5 yy part. Et même un un peu moins ; car Lavoisier ayant employé , dans

( lS 9 )

«es expériences de l’hydrogène à l’état de gaz, tout le calorique qui donnait à cet hydrogène la fof me gazeuse, et qui s’est mis en liberté pendant la formation de l’eau , doit être en moins dans les poumons où l’hydrogène dont se forme l’eau, n’est pas à l’état de gaz .

Puisqu’il entre 85 parties en poids d’oxigène dans 100 parties d’eau, il èn doit entrer 641 ' ( 110,12 grains) dans 636 milligr. (12 grains) d’eau. Il n’en restera donc, pour former de l’acide carbonique, que 1298 milligr., (24,46 grains) lesquels en forrneront 1799 millig. ( 33,9 g ra *ùs) 5 en abandonnant une quantité de calorique capable de fondre 0,0993 part., de glace. Si on ajoute à ce calorique celui qui se dégage pendant la formation des 636 milligr. ( 12 grains) d’eau, leur somme pourrait fondre 0,167 part, de glace ; mais il faut retrancher de cette somme toute celle qui s’en échappe pendant l’expiration, et dont la quantité est sensiblement la même dans ce cas-ci que dans le précédent, où nous supposions qu’il ne se formait que de l’acide carbonique : quantité que nous avons représentée par la fusion de o,o 3 part, de glace. Ce qui reste dans les poumons, de tout le calorique fourni, tant par la formation de l’eau que par celle de l’acide' carbonique, pourrait donc fondre 0,127 P art * de glace. Mais puisque nous avons trouvé précédemment que la- température de 3913 gram. et 168 milligr. (8 liv. ) de sang

veineux serait augmentée de 0,91 deg. par Une quantité de calorique, comme 0,11 5 elle le serait de i,o 5 deg. par une quantité de calorique, comme 0,12,7. Ainsi le calorique qu’abandonnerait la moitié du gaz oxigène, inspiré dans un temps donné pour former à la fois de l’eau et de l’acide carbonnique, ne pourrait élever que de 1 ,o 5 deg. la température du sang veineux qui traverserait les poumons dans le même temps, et par conséquent celle du même sang devenu artériel, s’il conservait la capacité veineuse.

Résumons en peu de mots tous ces calculs ;

I er . Cas. La moitié du gaz oxigène inspiré , nest employée quàformer de l'acide carbonique.

18 inspirations, contenant chacune 698 centi. et 588 miMi. cub. (35 pouces) d’air atmosphérique , dont les 0,22. es sont du gaz oxigène, font entrer a chaque minute dans les poumons 2746 centim. et 607 millim. cub. (i 38 ,d> pouces) de gaz oxigène.

La moitié de ce gaz, ou 1.373 centim. et 3 o 3 millim. cub. (69 ,3 pouces ), pèse 1889 milligram. ( 34,55 grains), et contribue à former 2,547 millig. (48 gr. ) d’acide carbonique , en laissant dégager une quantité de calorique représentée. P r y • 0,14

Si 1 on retranche de ce calorique celui qui se dis-

sipe pendant les expirations , et qui a

pour expression. . . . .. o,o 3

Le reste. ............... o,xx

pourrait augmenter

de 6,6 deg. la température de 489 gram. et 1 46 milligram. (11.) d’eau5 de 0,82, celle de 3 pi 3 gram. 168 y millig. ( 81 iv.)d’eau$

de 0,91, celle d’une égale quantité - > de sang veineux.

II e . Cas. La moitié du gaz oxigène inspiré, évaluée confine dans le premier cas a x, 83 t) milligr. ( 34)65 gr. ) par minute , contribue à former tout à la fois , de Veau et de Vacide carbonique.

Les 636 milligr. (12 gr.) d’eau expirés chaque minute, ont besoin y pour se former, de 54 i milligr. 10,2 gr. ) d’oxigène, et dégagent, en se formant, une quantité de calorique qui est comme 0,0677. ?

Si On ajoute à ce calorique celui que

les 1298 milligr. ( 24*4^ gr» ) de gaz oxigène restant abandonnent pour entrer dans la composition de 1799 milligr.

(33,9 § r * ) d’acide carbonique et qui est comme. ...... ......... 0,0998

et si de leur somme. ...... . . . 0,1670

on retranche celui qui se perd pendant les expirations et qui est encore ici représenté par. o,o 3 le reste a pour expression . ... . . . 0,127

II a . Partie. 11

et pourrait augmenter de i,o 5 deg. la température de 3910 gram. et id8 mil. (8 1. ) de sang veineux.

Concluons donc que la plus haute température que les combinaisons de Voxigène atmosphérique puissent donner au sang dans les poumons, est de i,o 5 deg. de Réaumur.

Ces calculs sont imités du doct. Menzies. J’ai cru devoir les refaire ici’ tout au long, attendu que les données que j’ai admises, sont beaucoup plus fortes que celles du médecin anglais. La marche que j’ai suivie est d’ailleurs un peu différente de la sienne. Au lieu de chercher comme lui à déterminer quelle est précisément la quantité de calorique qui se dégage dans les poumons , j’ai seulement voulu connaître quel en pouvait être le maximum. Car, en examinant les choses d’après l’état actuel de nos connaissances, je regarde les deux résultats, que j’ai obtenus , et sur-tout le dernier comme le maximum de tempé?atureque la respiration puisse ajouter au sang. En effet, la donnée principale, celle d’où dépend spécialement l’augmentation de température dans les poumons, est la quantité de gaz oxigène quis’y combine. J’ai évalué cette quantité à la moitié de celle inspirée : évaluation indubitablement trop, forte. Elle est supérieure à celle admise ordinairement par lès physiologistes , excepté Goodwin, dont tou tes les mesures de gaz inspirés et expirés, paraissent être erronées. Il est possible même que l’évaluation des autres

physiologistes, quoique plus faible que celle d'après laquelle j’ai calculé, soit encore trop forte. L’erreur est ici très-facile. Un homme qui fait de l’exercice, pu qui parle depuis un certain temps , expire un air très-peu vicié , çt qui ne trouble que faiblement l’eau de chaux $ tandis que, si cet homme fût resté tranquille et dans le silence, l’air sorti de ses poumons aurait troublé davantage l’eau de chaux, et l’aurait même troublée d’autant plus , à volume égal, que l’expiration aurait été plus profonde. Il est évident que dans ce dernier cas, tout l’acide carbonique expiré n’est pas le produit d’une seule inspiration ,"et- que pour peu que l’expiration ait été profonde, on évalue trop haut le degré d’altération de l’air inspiré.Une autre supposition qui contribue à rendre le dernier résultat trop fort, est que toute l’eau expirée se forme dans les poumons ? tandis qu’il est généralement reçu qu’une partie de cette eau s’échappe du sang par transpiration. Il est même pins que probable qu’elle provient toute de cette source, et qu’il ne's’en forme point du tout dans les poumons.

Nonobstant tout cela., et malgré qu’on calcule d’après toutes les données de la chimie sur les quantités de calorique qui se dégagent pendant les différentes combinaisons de l’oxigène $ malgré qu'on suppute le plus exactement possible, tout ce qui se perd du calorique, dégagé, et tout ce qui

en reste dans tes poumons ; enfin, maigre qu’on néglige toute différence de capacité calorimétrique, entre le sang artériel et le sang veineux , à peine peut-on trouver que la température du sang artériel surpasse d’un degré celle du sang veineux. Et il est évident que quoique les poumons soient le foyer permanent du câtorique qui se dégage, ils ne peuvent pas prendre une température plus élevée que celle du sang , qui ne fait que les traverser. Baignés d’un côté, et dans;tous leurs points, par ce sang, en contact de l’autre avec une vapeur qui s’en exhale, ils ont nécessairement la même température que ce liquide et que cette vapeur.

Je viens de dire que j’ai négligé à dessein toute différence entre la capacité calorimétrique du sang' veineux, et celle du sang artériel. On ne peut guères douter néanmoins qu’il n’en existe une. Plusieurs considérations l’indiquent. Elle paraît d’ailleurs avoir été constatée par des expériences. Le docteur Crawford a même essayé d’en déterminer : 1 e quantum,. Il a trouvé que la capacité du sang veineux est à celle-du sang artériel : : 100 ; Ii 5 . Différence assez grande pour opérer des réductions notables 'dans les températures, et qu’en consé- . quence , il n’est pas permis de négliger. Aussi le docteur Menzies s’est-il gardé de l’omettre. Mais il est tombe a cet egard dans une étrange erreur. C est que , tout en admettant le rapport indiqué par le docteur Crawford , il n en a tenu compte que

pour calculer l’effet thermométrique que doit produire sur le sang artériel, le calorique;dégagé par la respiration. Et quant à celui que contenait déjà le sang veineux, en entrant dans les poumons, et qui déterminait sa température, il a supposé, ou il paraît avoir supposé qu il pouvait encore élever au même degré la température de ce sang devenu artériel, c’est-à-dire, qu’il pouvait remplir au même niveau, des capacités si différentes.

Voyons donc ce que doit devenir dans la capacité artérielle, telle qu’elle a été déterminée par le doçt. Crawford , non pas seulement le surcroît de température que la respiration peut donner au sang veineux, mais toute la température qu’avait ce sang, augmentée de celle qu’il peut recevoir dans les poumons. — Nous avons trouvé que quand il se forme à la fois de l’eau et dé l’acide carbonique dans les poumons, la température du sang veineux pourrait être augmentée de i,o 5 deg. Supposons que la température de ce sang soit de 3 o degrés avant qu’il subisse Faction pulmonaire , elle serait donc de 3i,o5 degrés après avoir reçu le calorique que cette action pourrait lui donner. Pour déterminer ce qu’elle devient dans le sang artériel, par la différence de capacité, on établit cette proportion : n 5 : 100 : : 3 i,o 5 x — 2,7 deg. Nous sommes, donc amenés à cette conclusion, que si le sang veineux a une température de 3 o degrés avant dè subir l’action pulmonaire, celle qu’il aura après

l’avoir subie , et en avoir reçu tout le caloriquequ’elle peut lui fournir, loin d’êtFe augmentée, sera au contraire diminuée de plusieurs degrés. La diminution doit même être plus grande eneore que celle que je viens de trouver. Car, en cherchant à la déterminer, je n’ai pu éviter de commettre une erreur analogue à celle du docteur Menzies. En effet, je n’ai ramené à la capacité artérielle que la quantité de calorique que contient le sang veineux au-dessus du zéro 5 et j’ai supposé que tout ce qu’il en contient au-dessous, monte au même niveau dans les deux capacités, et qu’il peut élever à zéro la température de l’un comme de l’autre sang. Autrement, j’ai calculé comme si le zéro du thermomètre répondait à zéro de calorique. Or, ces deux termes n’ont rien de commun. Le zéro de calorique est un terme inconnu , inassignable. Le zéro du thermomètre n’est qu’un terme de convention , un point de départ pour la graduation , audessous comme au-dessus duquel le thermomètre fait sa fonction, et partant indique la présence du calorique. Pour connaître avec précision ée que devient la température du sang veineux dans la capacité artérielle, il faudrait avoir un the rmomètre dans lequel ces deux termes eoïneidaissént. Ou pourrait, à l’aide d’un pareil instrument, établir cette proportion : ii& : 100 : : La température à laquelle est élevé le sang veineux, par tout ce qn’xl contient de calorique non combiné, est à celle à

laquelle serait élevé , par cette même quantité de calorique , ce même sang devenu artériel. Il est évident qu’elle donnerait pour quatrième terme , une température inférieure, et peut-être meme de beaucoup à celle de 2,7 deg. Résultat qui ne cadré guères avec les idées reçues , touchant l’influencé de la respiration sur la chaleur du sang, mais qui dérive nécessairement de toutes les données relatives à cette fonction. Si lè docteur Menzies en a trouvé un opposé, c’est qu’il n’a pas fait toute l’attention convenable à une de ces données, et qu’il ne l’a pas prise dans toute sa latitude. Aussi cette inexactitude rend-èlle erronées les deux principales conséquences qu’il a déduites de tout son travail sur la respiration : l’une, que l’augmentation de température que le sang artériel acquiert dans les poumons , est un des principaux stimulus des cavités gauches du cœur $ l’autre, que c’est par cette même augmentation de température que la chaleur de tout le corps est renouvelée et entretenue. Il petit être vrai que la chaleur animale ne soit entretenue que par le calorique que la respiration fixe dans té sang artériel 5 mais il ne l’est pas qu’elle le soit par l’augmentation de température en question , on du moins , ses données ne l’autorisaient point à lé Conclure- '

J’ai encore omis, dans les calculs pr éeédens, une circonstance fort importante, et dont on ne peut s’empêcher de tenir compte 5 je veux parler de la

quantité de calorique qu’absorbe un corps en prenant une capacité plus grande. A la vérité,de docteur Crawford n’a attribué cette absorption qu’à ce que la. capacité devenue plus grande, a besoin d’une quantité de calorique plus considérable pour être remplie depuis zéro de calorique, jusqu’au degré que sé trouve avoir le corps au moment où il change de capacité. Dans ce sens, cette absorption ne serait point une circonstance à part ; elle se trouverait calculée par la même proportion qui déterminerait l’effet que produit sur la température l’augmentation de capacité. Mais les chimistes français ne partagent pas cette opinion. Ils ont établi que, pendant l’augmentation de capacité, une certaine quantité de calorique se combine avec le corps qui la subit , en devient partie constituante, et cesse de marquer au thermomètre. Je sais bien que c’est particulièrement dans les cas où F augmentation de capacité estproduitepar ce qu’ils appellent nu changement d’état, c’est-à-dire, par le passage de l’état solide à l’état liquide, de l’état liquide à celui dé fluide élastique, qu’ils ont admis cette combinaison du calorique. Mais, 'si l’on examine les raisons qu’ils en donnent pour ces cas, on conviendra qu’une pareille combinaison doit avoir lieu dans tous les autres cas de changement de capacité , et qu’il est indifférent à cet égard que les corps changent d’état, ou qu’en conservant le même état ils changent seulement de nature. En un mot, ce

paraît être un axiome dans la théorie du calorique, que tout corps , dont la capacité calorimétrique augmente dans quelque circonstance et par quelque Gause que ce soit, absorbe, pour prendre cette augmentation, une certaine quantité de calorique qu’il ne contient pas à l’état d’interposition, pour me servir des expressions de M. Seguin, mais à l’état de combinaison. C’est ainsi que de la glace à zéro absorbe en se fondant, c’est-à-dire, en prenant la capacité de l’eau, tout le calorique nécessaire pour élever de zéro à 60 degrés, la température d’une égale quantité d’eau, et qu’après cette absorption, elle se trouve encore être à zéro 3 quoiqu’à vrai dire, tout ce calorique ne se combine pas avec la glace pour lui donner la capacité de l’éau, mais qu’une partie serve à remplir l’augmentation de capacité une fois opérée. Car il est indispensable de concilier l’opinion du docteur Crawford avec celle des chimistes français. On ne peut pas apprécier quelle portion du calorique absorbé reste simplement interposée, et quelle portion se combine. Mais cela est indifférent pour notre objet, puisque nous voulons seulement connaître la quantité totale qu’en absorbe le changement de capacité . Bornons-nous donc ici à répéter , qu’une partie de glace absorbe uniquement, pour se fondre, tout le calorique nécessaire pour augmenter de 60 degrés la température d’une égale quantité d’eau , sans nous embarrasser de ce que devient ce calorique

après son absorption. Mais, suivant Kirwan, l â capacité de la glace est à celle de l’eau : : 9 : i 0 c’est-à-dire, : : 100: 111. Et nous avons dit précédemment que, suivant Crawford , la capacité du sang veineux est à celle du sang artériel : : 100 : , 11 5 . Si donc la quantité de calorique qu’absorbe un corps en changeant de capacité, était proportionnelle à la différence qui existe entre les deux capacités qui se changent l’une dans l’autre, le sangveineux devrait en absorber beaucoup plus pour prendre la capacité artérielle, que ne fait la glace pour prendre la capacité de l’eau. Le calcul donne, qu’il devrait en absorber tout ce qu’il faudrait pour augmenter de 81,81 degrés, la température d’une égale quantité d’eau, et de 79,4? degrés, celle d’une égale quantité de sang artériel, la capacité de l’eau étant à celle du sang artériel : : 100 : ï o 3 .

Véritablement, je ne sais où prendre l’énorme quantité de calorique nécessaire pour assouvir une pareille avidité 5 car on voit bien que les 0,91 e8 , et les i,o 5 es de degré que nous avons trouvés pour résultats des combinaisons pulmonaires , ne seraient que de très-chétifs morceaux pour un si terrible appétit ,, et que toute la température qu’ont les poumons au-dessus de zéro, serait elle-même insuffisante. Ainsi, pendant que plusieurs physiologistes veulent transporter hors du poumon , les combinaisons de l’oxigène atmosphériquè, pour prévenir la déflagration , l’examen de tout ce qui

sê passe dans ces combinaisons, nous fait connaître que ce n’est réellement pas de ce côté que se trouve le danger, et que c’est, au contraire, la congélation que nous avons à redouter. En effet, si l’on ne tient compte & aucune différence de capacité entre le sang artériel et le sang veineux, On trouvé, à la vérité , que le premier reçoit dans les poumons une augmentation de température. Mais cette augmentation ne va qu’à un degré y encore pour la trouver faut-il exagérer la plupart des données. Or , ce degré de température, loin de pouvoir être considéré par les physiologistes comme nuisible dans la poitrine, est même inférieur à la différence que plusieurs d’entre eux admettent, et admettent d’après l’expérience , éntre la température du sang veineux et eelle du sang artériel. Mais si Fort admet, êt il ne paraît pas possible de s’en dispenser $ si l’on admet, dis-je, une différence de capacité entre les deux sangs, on trouve que la respiration, loin d’augmenter la température du sang artériel, la rendrait inférieure de plusieurs degrés à celle du sang veineux , quand bien même tout le calorique de celuici, en passant d’une capacité dans l’autre, continuerait d’être simplement interposé. Mais çpmme tonte augmentation de capacité produit une absorption de calorique, dont une grande partie passé à l’état de' combinaison ; si F on suppute cette absorption d’après les données actuelles, on trouve qu’elle

pourrait amener les poumons au-dessous du degré de la congélation.

J’aurais donc assez beau jeu pour soutenir qu’un des usages de la respiration, est de diminuer la température du sang veineux , au moment où il ■devient artériel. Et il me semble que les partisans de l’opinion contraire en seraient quitte à fort bon marché , si je leur demandais seulement que cette diminution fût de deux degrés ; d’autant plus qu’4 l’appareil des calculs, je pourrais ajouter d’autres .preuves . Je rappellerais, par exemple, que dans les lieux où l’on respire mal, et où l’air n’est pas renouvelé, on ressent en soi une cbaleur in-, commqde. r que dissipe la,respiration d’un air libre et pur. Je. ferais remarquer aussi la chaleur des 'cadavres dans certaines asphyxies. Puis, . je ferais, intervenir l’opinion dé nos devanciers qui voulaient qu’un des principaux usages dé la respiration fût de rafraîchir le sang. Enfin , une circonstance très-, précieuse, et que jé-ferais valoir de mon mieux, c’est que je pourrais réunir dans mon opinion, celle des anciens et, des modernes;, en faisant voir que le poumon est tout-à-la-fois le réfrigèrent du sang, et le foyer de la chaleur animale.

Mais au lieu de m’embarquer ici dans des paradoxes étrangers à mon sujet, je conviendrai que les calculs précédens, comme presque tous ceux de ce genre, quoique fort bons pour combattre des opi-

nions vagues et hypothétiques, ne le sont pas pour nous faire, connaître au juste ce qui est. Et après les avoir employés utilement à réfuter une erreur , ce serait en commettre une autre , que de prendre leurs résultats pour l’expression exacte de ce qui sé passe réellement dans la nature. Je le disais au commencement de ce paragraphe, toutes les données relatives à la respiration sont incertaines $ et par conséquent tous les résultats auxquelles elles conduisent ne peuvent être considérés que comme dés probabilités plus ou moins éloignées de la vérité. Parmi ees données, il faut sur-toùt distinguer le rapport indiqué par ïé docteur Crawford entre les capacités artérielle et veineuse : rapport qui donne un caractère d’exagération à tous les produits dans lesquels il entre comme facteur. Ce qui suffirait pour prouver qu’il est erroné, quand on ne saurait pas d’ailleurs que la méthode d’après laquelle il a été déterminé , est essentiellement défectueuse. C’est une fort belle découverte en physiologie, que celle de la différence de capacité entre les sangs artériel et veineux. Mais il faut ne l’admettre que comme un fait dont le quantum n’est point déterminé , et ne le sera vraisemblablement jamais. Tout ce qu’on peut faire, c’est de hasarder quelques conjectures, sur cette détermination. Ainsi, dans l’hypothèse que la respiration peut augménter d’un .degré la température du sang veineux en la portant de 3 o à 3 i degrés,, et que ces 3 i degrés sont rame-

Ces de rechef à 3 o par la capacité artérielle , l es deux capacités seraient entre elles : : ioo : io3 , en ne tenant compte ni du calorique que contient ] e sang veineux au-dessous du zéro thermométrique, ni de celui qui se combine pendant le changement de capacité. Mais comme il n’est pas possible de négliger ces deux quantités de calorique, il est manifeste que ce rapport est trop grand , et je doute si celui de 100 à 101 ne l’est pas lui-même.

Quand on est obligé de corriger, de rapetisser ainsi les données, pour ne pas trouver la température du sang artériel inférieure à celle du sang veineux, on conçoit à peine comment divers auteurs ont pu annoncer, et, annoncer d’après des expériences thermométriques, qu’elle est supérieure de deux degrés. On m’objectera que tous les raisonnemens doivent se taire devant les faits;, et que quand le thermomètre atteste que cette différence existe, on doit l’en croire, nonobstant toute supputation contraire. Je suis fort éloigné de reçu se rie témoignage du thermomètre y mais on me permettra de faire observer qu’en pareille matière, cet instrument peut fort aisément devenir un faux témoin. Il n’est pas du tout facile de déterminer avec précision la température qu’a le sang dans tel ou tel vaisseau. Si l’on ne se sert pas de l’instrument le plus propre à faire promptement sa fonction , c’esi-a-dire d’un thermomètre à mercure, construit sur les plus petites dimensions, et si l’on

fle prend pas garde que suivant la vitesse avec laquelle le sang circule, suivant l’épaisseur des tuniques du vaisseau et suivant son diamètre , le thermomètre doit remplir sa fonction plus ou moins promptement, et le sang perdre plus ou moins de sa température pendant qu’il la remplit, sur-tout si la température atmosphérique est un peu basse; ou pourra fort bien se tromper d’un ou deux degrés sur trente, et croire que le sang de tel vaisseau est plus chaud de cette quantité que celui de tel autre , quoique l’un et l’autre soient réellement à la même température. Aussi les auteurs qui ont tenté des expériences de cette nature sont-ils peu d’accord entre eux. Les causes d’erreur dont je viens dè parler, expliquent assez pourquoi c’est le sang veineux que plusieurs ont trouvé moins chaud. Ce n’est point,, à la vérité, en plongeant le thermomètre dans les troncs artériels et veineux, que Schwencke a observé la différence de température dé leurs sangs ; mais sa méthode, qui consistait à remplir deux Vases , l’ün du sang retiré dè la carotide , l’autre de celui retiré de la jugulaire, est manifestement plus défectueuse. A quoi il faut ajouter que ses thermomètres étaient construits sur des dimensions beaucoup trop grandes.

Ce n’est pas que je veuille dire que le sang contenu dans les veinés extérieures, ne puisse' pas avoir une température inférieure. Mais, sauf les cas où il se fait à la surface du corps une grande

et subite soustraction de calorique, ce sang en se mêlant à celui des veines intérieures, et en traversant les grandes cavités pour arriver au cœur, doit reprendre, avant d’y arriver, la température de ces cavités, c’est-à-dire, la température artérielle. Sa vitesse peu considérable, le peu d’épaisseur des tuniques veineuses, les oscillations qu’il éprouvé dans les deux veines caves , et peut-être encore quèlques autres causes dont il serait déplacé de I faire mention ici, lui en donnent la facilité. En un mot, il n’est point du tout probable que le sang des veines intérieures et celui de Tarière pulmonaire aient, comme lé veulent plusieurs physiologistes, une température inférieure à celle du sang artériel.

Il résulte de là que ce n’est point par un excès de température, que le sang artériel renouvelle et entretient la chaleur du corps. Ce mode de renouvellement serait sujet à hien des difficultés dans le détail desquelles je ne puis pas entrer, mais qui sont levées par le changement de capacité. On con- ’çoit très-bien que le sang, en prenant dans les poumons une capacité plus grande, peut se charger du calorique que dégage la respiration sans augmen- j ter de température, et qu’arrivé aux extrémités | capillaires de la grande circulation, il doit, en y reprenant la capacité veineuse, abandonner tout le calorique pris, dans les poumons. Cette théorie simple et lumineuse que je ne puis qu’indiquer ici *

a été exposée dès 1790 par M. Seguin , et n’a peut-être point assez fixé l’attention des physiologistes. M. Seguin, attribuait particulièrement le changement de capacité qu’éprouve le sang dans les poumons, à la soustraction d’une certaine quantité d’hydrogène carboné, et celui qu’il éprouve dans les extrémités capillaires de la grande circulation à une absorption de la même substance. C’était pénétrer trop avant dans les causes , et gâter une bonne théorie par une étiologie vicieuse. Il est très-douteux que le sang perde de son hydrogène dans les poumons $ il l’est encore plus , il est même tout-à-fait invraisemblable qu’il reprenne ni hydrogène ni carbone dans les extrémités capillaires de la grande circulation. Il change de capacité dans ces dernières parties , parce qu’il y devient veineux , et il y devient veineux par des causes qui varient comme les organes auxquels il se distribue, et qui font sans doute qu’au sortir de ces organes , les sangs veineux ont entre eux des capacités différentes. Quant à F au gmen ta lion de capacité que prend le sang en traversant les poumons, elle dépend du. changement intime qu’il y subit dans sa coiùposi-r tion : changement encore inapprécié, mais qu’on ne peut pas attribuer uniquement à une soustraê-f tion d’hydrogène carboné. Contentons-nous des faits qui sont à notre portée, quand nous ne pouvons pas aller plus loin, et ne nous croyons pas sans cesse obligés d’en développer toutes les causés , II e . Partie. 1»

de peur que des étiologies trop hasardées né jettent du louche sur les faits eux-mêmes.

Mais ces questions s’éloignent de mon sujet. J e ne dois pas oublier que je ne suis entré dans toute cette discussion sur la respiration, que pour rechercher si les combinaisons*de l’oxigène atmosphérique peuvent s’opérer immédiatement dans les poumons , et notamment si elles peuvent s’y opérer sans produire une chaleur incompatible avec la santé. Il me semble que l'affirmative résulte assez clairement de tous les détails dans lésquels je suis entré. J’ajouterai pourtant encore quelques considérations.

Il est-indubitable que le sang ne devient artériel dans les poumons, qu’én y subissant des combinaisons- chimiques , et que Faction du gaz oxigène atmosphérique est en quelque sorte l’âme de ces Combinaisons. Mais comment ce gaz pourrait-il les déterminer en ne faisant que se dissoudre dans le sang , et sans éprouver lui-même une véritable combinaison ? Cela ne paraît point s’accorder avec lës notions que nous donné la chimie de la manière dèntles corps agissent les uns sur les âutres. Veuton qu’il-se combiné réellement, mais que la combinaison n’aille pas jusqu’à former de l’acide carbonique ! Cette combinaison , quelle qu’elle soit , ne peut pas avoir lieu , sans que l’oxigène abandonne le calorique qui le tenait à l’état de gaz 5 et il reste à savoir si ce calorique n’égalerait pas en

Xm)

quantité celui qui se dégagerait pendent la formation de l’acide carbonique.

Cependant on cite une expérience pour prouver que réellement le gaz oxigène peut, sans se combiner immédiatement, faire prendre au sang veineux le caractère artériel. Elle consiste à mettre dans un vase du sang veineux en contact avec du gaz oxigène. On assure que ce sang prend la couleur artérielle , bien avant qu’il s’en soit dégagé dé l’acide carbonique. Tout ce qu’on peut conclure de là $ c’est que le dégagement de l’acide carbonique n’est pas essentiel à la coloration du sang. Ce dont on ne doute plus d’après la belle découverte de M. Four croy sur le rôle que joue le phosphate de fer dans; celte coloration. Mais cette expérience ne nous apprend pas ce que devient le gaz oxigène qui est absorbé au moment de la coloration du sang ; s’il ne fait d’abord que se dissoudre ; ou s’il se décompose pour se'combiner d’une manière quelconque. Elle ne nous apprend même pas s’il se forme ou non de l’acide carbonique, dès le premier instant.; Car, malgré qu’il ne s’en dégage point d’abord , il pourrait s’en être formé qui restât dissous dans le §ang, jusqu’à ce que sa quantité.ou l’agitation du vase le fit se dégager 3 tandis que dans, les poumons , la température , la vitesse du sang , l’affinité'de l’acide pour la vapeur aqueuse, pourraient l’obliger à se dégager dès le moment de sa formation. Enfin , quand il serait vrai que dans

cette expérience il ne se forme point d’acide carbonique au moment où le sang change de couleur, en pourrait-on inférer qu’il ne s’en- forme point immédiatement dans les poumons ? Les circonstances du contact du gaz oxigène avec le sang sont-elles les mêmes dans les deux cas ? Y a-t-il dans l ? un éOmme dans l’autre un organe destiné à présenter au gaz oxigène les élémens du sang dans ûn certain état d’atténuation -, d’isolement, doués d’une certaine température, d’une certaine vitesse , etc. ? Et la chimie a-t-elle démontré qu’une différence dans toutes ces circonstances n’en peut occasionner aucune dans les combinaisons ? En vérité c’est une chose étonnante que cétté facilité avec laquelle on cité ên preuve de ce qui se passe dans les fonctions les plus compliquées , des expériences qui n’ont presque aucun rapport avec ces fonctions. Tout indiqué que ce qui se passe entre du gaz oxigène et du sang Veineux que l’on a mis dans Un vase, ne représente point dü tout ce qui se passe dans le poumon, et que la similitude dans la couleur produite n’ânnoncè point une identité parfaite dans les résultats. Si cette vérité avait besoin de nouvel les preuves-, je citerais les expériences qu’a faites M. Chaus- | sier sur les asphyxies produites par les gaz carboueux et hydrogène carboné , et desquelles il résulte qu’un animal peut être asphyxié, malgré qtie son sang continue de prendre une belle couleur vermeille en traversant les poumons. Beddoes avait

déjà fait cette observation par rapport an gaz hydrogène carboné.

Au reste , après avoir prouvé, autant qu’il était en moi, que nous n’avons aucune raison pour croire que le gaz oxigène atmosphérique ne subit pas immédiatement et complètement dans les poumons toutesr les combinaisons auxquelles il est destiné ; j’admettrai, si Ton veut, qu’il ne fait que s’y dis-?soudre dans le sang. Mais alors il faudra dire qu’il est de l’essence du sang artériel que le gaz oxigène lui soit uni de cette manière, et que ce mode d’union doit persévérer aussi Ion g-temps que le sang reste artériel. Car il n’est pas possible de croire que la nature qui a si bien pris ses mesures pour ne laisser arriver dans le sang artériel aueune substance, sans lui avoir préalablement fait éprouver toutes les modifications capables de lui donner nue inocuité convenable , y laisse errer à l’aventure et avec la faculté de se combiner à son gré une substance aussi active, aussi désorganisatrice que l’oxL gène. Les combinaisons que produirait cette substance altéreraient successivement la compositio n du sang artériel ; et il est inadmissible que ces altérations soient indifférentes à l’intégrité des fonc lions. Je sais bien qu’on peut dire ou plutôt supposer qu’en effet elles n’y soient point indifférentes, et que chaque organe exige qu’elles aient lieu à tel degré particulier dans le sang qu’il reçoit. Puis, on supposera, comme on l’a fait par rapport aux reins et

au cerveau, et comme on aurait pu le faire avec tout autant de fondement par rapport aux autres organes ; on supposera, dis-je, que ce degré dépend de la distance au cœur, et ensuite que l’organe qui l’exige est juste à cette distance. Car, tel est d’ordinaire le sort de toute explication purement hypothétique, que tandis qu’on la croit propre à lever une difficulté réelle ou apparente, dont on était embarrassé, on voit naître de cette explication meme d’autres difficultés , lesquelles ont besoin, pour être levées, qu’on imagine successivement de nouvelles hypothèses. Sans m’arrêter davantage à celles-ci, je terminerai tout ce long paragraphe en concluan t : que c’est une hypothèse tout-à-fait gratuite d’avancer que,Foxigène atmosphérique ne peut pas former immédiatement de l’acide carbonique dans les poumons, et que si, indépendamment de la formation de cet acide , une portion de l’ôxigène inspiré s’unit au sang, ce qui est trèsvraisemblable, ce ne doit, ni ne peut être d’une manière graduelle, mais que cette combinaison quelle qu’elle soit, étant de l’essence du sang artériel, doit subsister telle que l’ont opérée les poumons, jusqu’aux extrémités capillaires de la grande circulation. •