CHAPITRE VIL

Sur V accord défaits avec (juelrjues-uns des corollaires précédens .

J’ aurais pu augmenter beaucoup le nombre de ces corollaires. Il est évident que lés propositions d’où je les déduis, étant très-générales, l’application aux différentes fonctions de l’économie n’en est restreinte par aucune circonstance. Mais il suffit d’avoir indiqué les principaux pour montrer comment, en déterminant le rapport qui lie différens faits particuliers à un fait général, on peut arriver à connaître ou celui qui lie ces faits particuliers eutre eux, ou du moins l’inexactitude des idées qu’on avait pu se faire de ce rapport. En attendant que je m’occupe ex professo de quelques-uns de ces corollaires, je crois convenable de terminer ceqe dissertation par la discussion sommaire- des, principales raisons d’après lesquelles on a admis que le chyle et les , hume urs excrémentitielles circulent avec lé sang , l’un pour compléter, son hématose, les autres pour être expulsés au dehors.

Sur l’hématose, '

L’exis tence du chyle dans les vaisseaux sanguins étant une question de fait et, en quelque sorte, de

pure autopsie , semblerait être la chose du monde la plus facile à constater. Cependant, quand on examine sérieusement cette question, on est fort embarrassé si ce sont les faits qui ont conduit^ l’opinion qu’on s’est faite de l’hématose, ou si ce n’est pas plutôt celte opinion qui a fait -voir quelques-uns des faits dont on l’appuie, et qui a donné aux autres un sens qu’ils n’avaient pas.

De quelque manière que les physiologistes aient expliqué l’hématose, que ce soit par des atténuations et des élaborations mécaniques ou par des forces chimiques, ils s’accordent tous à la regarder comme une opération difficile, qui ne peut se faire que graduellement et par l’action répétée des organes assimilateurs. C’est vraisemblablement la grande différence qui paraît exister, du moins pour la couleur , entre le chyle et le sang , qui a fait admettre cette opinion, que plusieurs faits ont ensuite paru confirmer. J’examinerai dans un instant jusqu’à quel point cette lenteur, cette difficulté de l’hématose est fondée en théorie : arrêtons* nous d’abord aux faits qu’on cite pour la prouver. Ce sont certaines qualités telles que l’odeur, la couleur, etc., que quelques produits de l’économie retiennent des alimens 3 l’acide carbonique qui se forme à l^urface du corps, l’analogie du lait avec le chyle et la présènce de véritable chyle, de véritable lait reconnue dans le sang par plusieurs auteurs.

Il est hors de doute que différentes substances

introduites dans l’estomac donnent à certains produits animaux, et sur-tout à l’urine, une odeur particulière. Mais cette odeur ne prouve point la présence du chyle dans le sang artériel $ si elle subsiste à une époque où les auteurs conviennent < que le chyle est complètement hématosé. Or l’hématose est, dit-on, Complète environ douze heu-r res après l’introduction des alimens dans l’estomac J et cependant l’odeur que les asperges donnent à l’urine dure souvent vingt-quatre heures. Elle subsiste donc dans le sang douze heures après que le chyle l’y a portée n’existe plus, et partant elle est indépendante de la présence du chyle. De plus , ce n’ëst pas seulement aux excrétions que les substances introduites dans l’estomac donnent de l’odeur j lès chairs et les autres produits de la nutrition, qu’on ne regardera pas sans doute comme formés par le chyle, en sont souvent imprégnés d’une manière plus ou moins durable, Boileau trouvait que des lapins domestiques qu’on lui avait servis dans un repas ,

Sentaient encor le chou dont ils furent nourris.

Enfin, ce qui achève de prouver que le sang peut par lui-même, et indépendamment dé la présence du chyle, s’imprégner de certaines substances odorantes, et communiquer ensuite cette odeur aux divers produits dont il -est la source, c que si un homme a respiré dans un lieu verni

avec l’huile de térébenthine, ses urines auront l a même odeur de violette que s’il avait pris de ceit e huile à l’intérieur. Il résulte de ces faits, d’abord que certaines matières peuvent échapper à l’action ; des organes assimilateurs, et passer dans le sang; en second lieu, que, dans plusieurs cas, ces matières peuvent être incapables, par leur quantité et par leur qualité, de troubler l’économie, quoique ; leur présence y soit reconnaissable par l’impression qu’elles font sur les sens. On sait que les substances odorantes se font sentir à des quantités si prodigieusement petites, qu’oii les cite en physique pour prouver la divisibilité de la matière à l’indéfini. Quand c’est avec le chyle que ces substances pénètrent dans le sang, elles ont d’abord éludé l’aelion des organes qui président à la chÿlification.

; Il peut doue très-bien arriver qu’elles éludent de même l’action dé ceux qui président à l’hématose, ét quélè chyle qui les tenait dissoutes'né fasse que les déposer dans le sang au moment où il en devient partie constituante.

Ce que je viens de dire des odeurs peut s’appliquer aux couleurs que les os, les urines, etc., retiennent dé certaines substances introduites dans : T estomac. Ce n’est pas parce que les matières colorantes font partie du chyle qu’elles circulent avec : le sang , mais parce qu’elles "ont résisté aux forces | assimilatrices , et qü’après avoir été tenues en dis? solution par lé chyle elles le sont par le sang au

moment où le chyle s’hématose. Elles vont ensuite se fixer sur les produits animaux, avec lesquels elles ont le plus d’affinité. La durée de ces colorations , qui subsistent jusqu’à sept ou huit jours et plus, après qu’on a cessé l’usage de l’aliment qui y donnait lieu, et la nature de la substance colorée, qui souvent est un produit de la nutrition, annoncent évidemment que la présence ~du chyle n’est pour rien dans ce phénomène. —Je n’entreprendrai pas d’expliquer pourquoi certaines matières colorantes, odorantes, sapides, etc., résistent ainsi , du moins pendant quelque temps, à toute l’énergie des forces assimilatrices, tandis qüe les substances d’où elles proviennent, et avec lesquelles elles ont pénétré dans l’économie, ont subi toutes d’abord une assimilation complète, ni pourquoi l’économie peut, dans quelques cas, tellement s’accoutumer à la présence de ces matières , qu’elle en est imprégnée à-un degré considérable, sans en éprouver aucun dérangement sensible. Je m’en tiens aux faits, ils sont certains5. et ils sont encore confirmés d’une manière irréfragable par les recherches de M. Dey eux sur le sang des personnes affectées de jaunisse. Ce savant a constaté que le sang dé ces malades ne contient pas un atome de bile : il n’en contient que la partie colorante. Cette humeur , quand, par nue cause quelconque , ses canaux excréteurs sont obstrués, étant absorbée, retravaillée et reportée dans le

torrent de la circulation par le système lymphatique, est donc complètement décomposée, et tous ses élémens redeviennent partie constituante du sang, comme ils l’étaient avant la sécrétion, à l’exception de la partie colorante, qui résiste à cette décomposition.

La formation àe l’acide carbonique à la surface du corps est admise par plusieurs physiologistes. M. Seguin l’a révoquée en doute ; et, comme il s’occupait alors de recherches sur l’économie animale , en commun avec Lavoisier , il est vraisemblable que son opinion à cet égard exprime en meme temps celle du créateur de la chimie pneumatique. Mais , quand il serait vrai qu’il se forme de l’acide carbonique à la surface du corps, on n’en pourrait rien conclure en faveur de l’hématose graduelle du chyle. Je conçois bien que si la présence du chyle dans le sang artériel était prouvée, Æt qu’on fut embarrassé pour indiquer les usages que remplirait la formation de l’acide en question, on pourrait, faute de mieux, lui attribuer celui de décarbonner le chyle et de contribuer à son hématose. Mais, quand la présence du chyle dans le sang reste à prouver, on serait d’autant moins fondé à la réclamer pour expliquer la formation de l’âcide carbonique à la surface du corps, qu’il ne serait pas fort difficile d’en trouver d’autres explications. La peau et l’épiderme ont besoin de se réparer, de s’entretetenir par la nu-

irition. Cëtte nutrition, s’opérant à l’extrême surface, et sous l’influence (le l’oxigène atmosphériq U e, ne pourrait-elle pas donner de l’acide carbonique pour résidu ? ne se pourrait-il pas encore que l’action de l’oxigène atmosphérique sur l’épiderme-, les poils et l’humeur onctueuse qui les lubréfie, produisît de l’acide carbonique, sans que ni dans l’un ni dans l’autre de ces cas la production de cet acide dépendît en rien de l’hématose du chyle.

On a généralement admis l’analogie du lait avec le chyle. Cependant M. Dey eux , qui a analysé le chyle, ne lui a trouvé rien de commun.aveHe lait j mais, en revanche , il lui a trouvé tant de rapports avec le sang, que, dans une note qu’il a ; bien voulu me communiquer, il est presque disposé I à croire que le chyle est du sang, moins la matière | colorante rouge. Ceux qui connaissent les travaux de ce savant sur le sang et sur le lait, conviendront, je m’assure , qu’il était bien capable de distinguer auquel dé ces deux liquides ressemblait le chyle qu’il analysait, M. Halle , qui a aussi fait des. expériences: sur le. chyle, ne lui a trouvé non plus aucune analogie avec le lait. Ces deux grandes autorités me suffiraient pour établir que toutes les raisons qu’on a alléguées pour prouver que le lait vient immédiatement du chyle circulant dans ; les vaisseaux sanguins, et n’ayant subi qu’un premier degré d’élaboration, sont fausses ou hypothétiques. Un court aperçu de ces raisons achèvera

de montrer combien en effet elles sont insigrnfi an tes. —La couleur blanche commune au lait et au chyle, a particulièrement frappé les physiologistes et a peut-être influé sur leur opinion plus qu’aucune autre circonstance. Mais si elle suffisait pour prouver que ces deux liquides sont identiques entre eux, il faudrait donc dire qu’ils, le sont pareillement avec une émulsion; genre de substance auquel on les a d’ailleurs fréquemment assimilés. — On allègue beaucoup les qualités que le lait retient des alimens, telles que l’odeur, la couleur, etc. Mais nous avons vu tout à l’heure que pareille chose arrivait aux os, aux uriues et à d’autres produits de l’économie, et que la présence du. chyle n’y contribuait eu rien. Je ne puis pas apercevoir pourquoi elle y contribuerait davantage dans le lait. Il est possible que lelait s’imprégne plu s facilement de quelques-unes de ees qualités. Mais la matière colorante de la garance ne se fixet-elle- pas de préférence sur certains produits animaux et spécialement sur les os î L’odeur de l’ail que l’on fait manger aux poules, né se communique , dit-on, qu’à leur graisse ; tout cela dépend des affinités. WÆi. Deyeux et Parmentier, qui, dans leur travail commun sur le lait, n’ont rien omis pour constater l’influence des alimens sur ce liquide, ont bien reconnu que certaines substances lui communiquent de la couleur, de l’odeur ou de Ja saveur : mais ils ont reconnu en même-temps

qu’il s’en faut beaucoup que cette influence ait toute la latitude qu’on ait prétendu lui donner. Cela se réduit toujours à ce que certaines madères qui ont éludé l’action de l’économie, sont tenues en dissolution dans le lait, et par telle ou telle des parties constituantes du lait, suivant l’affinité qu’elles ont avec telle de ces parties plutôt qu’avec telle autre. Mais le lait n’en reste pas moins un véritable lait, et n’en conserve pas moins ses caractères essentiels. Si les alimens lui font éprouver quelque altération soit dans sa quanti té, soit dans la proportion de ses parties constituantes , eèla ne dépend point de ce que leurs caractères particuliers passent dans ce liquide, mais plutôt de l’in- , fluence qu’exerce le régime sur les forces digestives et sur l’économie en général. Un fait rapporté par les deux savâns que je viens de citer, fie laisse aucun doute à cet égard : c’est que du sel ajouté à des fourrages fades et détériorés , concourt à rendre le lait plus crémeux. Or, comme l’observent ces sa vans, on ne peut pas dire que ce soit cet as- *^ Sâisonnementqni fournisse les élémens de la crème. Cependant les auteurs ne tarissent pas sur les qualités que les substances introduites dans l’estomac peuvent donner au lait * Ils en disent tant, ils en on t tant vu, qu’à la fin la confiance de Haller- g n est ébranlée ; et quand ils attestent qu’ils ont vu de la bière], du vin , etc. , s’écouler tout purs des mammelles, il ne peut s’empêcher de convenir que

c’est un peu trop fort : Hæc pene nimià (tom. rj , pag- 27* ) —Ou cite encore la montée du lait après le repas chez les nourrices. Mais, est-il donc indispensable , pour que la sécrétion du lait soit augmentée, que la partie alimentaire qui passe dans les vaisseaux Sanguins, y circule sous forme de cliyle ? Et n’est-ce pas là proprement une pétition de principe ? d’ailleurs cette explication de la montée du lait, déduite de la présence du chyle dans le sang, traîne après elle d’assez grandes difficultés. Et entre autres, il est certain que la quantité de chyle qui se mêle au sang dans un temps donné, est trèspetite par rapport à celle du sang auquel elle se mêle j il est certain aussi que si le chyle subsistait encore dans le sang après avoir traversé les "poumons, il y serait disséminé uniformément et réparti avec lui dans toutes les artères indistinctement 5 il est encore certain que les artères qui se distribuent aux mammelles sont fort petites, et même si petites, qu’on a douté qu’elles pussent suffire à la sécrétion du lait. Si donc, la montée du lait n’était produite que par le chyle , il faudrait dire qu’elle l’est par une très-petite portion d’une quantité de sang, qui, toute entière, est à peine jugée capable de suffire à la sécrétion du lait. Il faudrait dire aussi, comme on l’a en effet assuré, que chez lés nourrices, la plus grande partie du chyle est employée à la formation du lait5 tandis qu’il est évident que la moitié seulement du chyle qui provient

iVun repas, ne pourrait-arriver aux mammelîes , qu’à l’aide d’un temps considérable , et qui excéderait la durée qu’on assigne à l’hématose, puisqu’elle ne pourrait s’y rendre qu’en progression géométrique décroissante. Il faut bien que l’abord du chyle aux mammelîes, présente réellement beaucoup de difficultés par les voies ordinaires delà circulation , puisque quelques - uns des auteurs qui continuent de l’admettre, trouvent moins d’inconvénient à forcer les valvules des vaisseaux lymphatiques, pour lui frayer par ces vaisseaux une voie directe des intestins aux mammelîes.

La présence du chyle et du lait dans le sang, . paraît avoir été constatée par un assez grand nombre d’auteurs. On peut les voir cités dans la grande physiologie de Haller, pag. 14 et 1 5 du second volume, et dans quelques autres endroits du même ouvrage. Les uns ont vu du chyle avec sa couleur blanche, circuler dans les vaisseaux sanguins. Les autres y ont Vu de véritable lait semblable à celui de vache j et il a presque point de parties, presque point de vaisseaux où ils n’en aient vu. Ils en ont vu dans le sang de la carotide, dans celui des saignées, dans celui d’une hémorragie nasale ; ils en ont vu sortir des ulcères, et des endroits où l’on avait appliqué les ventouses. Quelques-uns ont trouvé que ce lait était en quantité notable, qu’il avait bon goût (id lac boni saporis esse') , et qu’on pouvait en retirer du fromage en le traitant avec un

aeide. Tout cet appareil de citations serait véritablement imposant, si l’on ne savait pas quelle énorme influence les opinions exercent en médecine sur les observations. On suppute, on imagine, qu’il doit se trouver dû chyle dans le sang 5 il n’en faut pas davantage pour qu’on y en trouve en effet, et ce serait un grand hasard si une foule de faits ne venaient bientôt se ranger sons la bannière de cette opinion. Haller, en parlant dans une autre occasion d’ün certain auteur qui prétendait avoir constaté par l’observation, je ne sais quelle opinion mal fondée mise en avant par un autre, lui applique assez plaisamment l’épithète de Félix in viden dis c/uœ finxerant alii. Plus d’un auteur a joui de ce bonheur là 5 etl’on ne doutera point, je m’assure, que ceux qui ont vu si communément, si abondamment du lait dans le sang, n’en aient eu leur part, si l’on fait attention que quelques-uns d’entre eux opt vu des choses encore plus merveilleuses, telles que des potions vulnéraires prises par la bouche , des bouillons de viande, etc. , sortir presque purs, ferë absque mutatione, d’une veine ouverte, et. d’pn ulcère profond ( Ibid. tom. 7, pàg. 69 ) i II faut convenir qu’il y a des hommes qui malheureusement ne savent presque jamais voir les choses telles qu’elles sont, et qui, plus malheureusement encore, se croient dans l’obligation d’informer le public de tout ce qu’ils ont vu. Ce n’est pas seulement touchant l’hématose

q U ’ 0 n trouve de ces faits singuliers. Il n’est point du tout rare d’en trouver de semblables dans les diverses parties de la physiologie et de la pathologie. Qu’on lise dans le traité du Cœur d eSenac, différens endroits des chapitres 4 et 5 du 6 e . livre, 0 u y verra, sur certaines affections du cœur, des choses encore plus inconcevables, auxquelles. ce judicieux écrivain se gardé bien d’ajouter foi, et telles à coup sûr que n’en a jamais rencontrées Corvïsart , lui qui pourtant a plus diagnostiqué de maladies du cœur, et même de lésions organiques en général, et qui en a plus constaté par l’ouverture des cadavres, que n’a jamais fait aucun médecin ancien ni moderne.

Je conviens cependant que parmi les auteurs qui font mention du chyle dans le sang , il en est dont le témoignage mérite d’être distingué. Cruikshank est de'ce nombre j mais il semble en parler plutôt comme d’unè chose possible que comme d’une chose qu’il a vue. Il n’est point étonnant qu’il l’ait crue possible, puisque la raison qu’il donne de l’insertion du canal thorachique dans une veine plutôt que dans une artère, est la résistance moins grande qu’oppose la première à l’afflux du liquide que contient ce canal . Cruikshank cite d’ailleurs lui-même une circonstance qui a pu, qui a dû même eu imposer à plus d’un observateur sur la présence du chyle dans le sang , et dont quelques autres auteurs font aussi mentiou, C’est

que quelquefois la sérosité du sang devient blanche comme du lait, et conserve cette apparence pendant des mois entiers, puis reprend enfin sa couleur naturelle, sans qu’on sache ni pourquoi elle l’avait quittée , ni pourquoi elle la reprend.

Enfin, si le chyle passait dans les vaisseaux sanguins de la grande circulation, cela ne pourrait arriver qu’en vertu des lois de l’économie. Or, ces lois étant constamment les mêmes, on devrait -retrouver constamment du chyle dans le sang à une certaine époque des repas. Cependant beaucoup d’auteurs et de praticien^ d’un grand poids n’y eu ont jamais vu. Callen , si recommandable par la saine critique qu’il apporte ordinairement dans l’appréciation des faits , n’avait jamais vu ni chyle, ni lait dans le sang, pendant quarante ans de pratique , et il assure que ceux qui prétendent y en avoir vu ont été trompés par des apparences qu’on peut expliquer différemment. Hanter , Mascagni , et la plupart des autres auteurs qui ont travaillé à l’anatomie et à la physiologie des vaisseaux lymphatiques, ont examiné avec beaucoup d’attention et à différentes époques des repas, les veines du mésentère, dans le dessein de vérifier si le chyle était absorbé par ces veines, sans qu’ils aient jamais pu y en apercevoir, soit absorbé directement des intestins, soit amené par le torrent de la circulation 5 et , s’il est arrivé quelquefois que le sang de ces veines leur ait paru rayé de blanc, c’était à

des époques du repas ou il ne pouvait exister de chyle ni dans les intestins, ni dans le sang. Les chimistes ont fréquemment soumis le sang à F analyse , et n’y ont vu ni chyle, ni lait. Je tiens de M* Dey eux que, ni dans le travail qu’il a fait en commun avec M. Parmentier , ni dans ses recherches particulières, il n’a jamais rien vu de semblable dans le sang* Enfin , il est si bien avéré qu’on ne peut reconnaître aucune apparence de chyle dans les vaisseaux sanguins, que quelques-uns même des physiologistes qui continuent d’admettre qu’il circule avec le sang, et qu’il y prend successivement différens degrés d’hématose, avouent qaon ne peut Y y distinguer ni par le secours des sens, ni pat Yexpérience. (Cuixejx, phys* il 0 2 <ji.)

Mais supposons que réellement le chyle circulé et complète son hématose dans les vaisseaux sanguins : de quelle manière s’opère ce complément ? A-t-il lieu dans toutes les artères indistinctement par le mouvement et l’agitation qu’y éprouve le chyle ? ou bien ëst-ée plutôt, comme le pensent plusieurs physiologistes, dans l’organe, cutané et par l’action de l’ôxigène atmosphérique ? Dans le premier cas, le chyde devrait être d’autant mieux ' hématosé, qu’il se trouverait dans un vaisseau plus éloigné du cœur , et par conséquént les orteils recevraient un sang plus parfait que ne ferait le cerveau. De plus, ce complément d’hématose

ÎI°. Partiei \ 15

produit, dit-on, un résidu excrémentitieï q U f se sépare du chyle, et doit s’échapper partie par l a peau , partie par les reins. Or , je ferai voir dans le paragraphe suivant que ce résidu ne pourrait jamais sortir en totalité. Dans le second cas, supposera-t-on que la modification que reçoit le chyle dans l’organe cutané est la même que celle qu’il reçoit dans le poumon ? Mais le moyen d’admettre qu’une substance puisse être modifiée de la même manière, par des causes et dans des circonstances si différentes? Il faudra donc dire que cette modification a quelque chose de particulier, et qu’elle est.véritablement complémentaire de celle imprimée par le poumon. Mais, comme le chyle ne pourrait se porter à la peau que successivement, il est évident que ce complément s’effectuerait en progression géométrique , et qu’une partie dû chyle ne le recevrait jamais. Enfin, si l’on veut que l’hématose ne s’opère que dans le poumon , mais qu’on veuille en même temps que pour, être, parfaite, elle ait besoin de l’action répétée de cet organe, c’est une opinion qui n’a d’autre fondement que la persuasion où l’on est que celte opération ne peut pas se faire d’un seul coup, et qui d’ailleurs s’accorde mal avec une autre opinion généralement admise , et suivant laquelle le résidu de l’hématose doit être évacué par certains organes de la grande circulation y car, si le chyle né reçoit des modifications que dans le poumon,

il ne doit rien perdre dans la grande circulation, et par conséquent il n’y peut pas abandonner quelques-uns de ses principes pour fournir à certaines excrétions. Que de contradictions! que de difficultés dans toutes ces opinions! et tout cela pour maintenir dans la grande circulation l’existence d’une substance qu’on ny peut distinguer ni par le secours des sens , ni par Vexpérience.

A la vérité, quelques-unes de ces difficultés n’existent pas daiis l’opinion que j’ai citée dans le second pàragraph'è : des corollaires, et qui établit pour l’hématose une petite circulation par laquelle le chyle est porté du cœur dans le poumon, pat l’artère pulmonaire, et rapporté au cœur par lés vaisseaux lymphatiques, jusqu’à ce qu’il soit complètement hématose. Mais Cette opinion ne s’autorise d’aucune preuve ; elle ne repose que sur dés hypothèses. Pour l’admettre, il faudrait supposer que le chyle , intimement mêlé et vraisemblablement combiné au sang dans les veines caves et le côté droit du coeur, peut facilement s’en séparer dans les poumons 5 que le grand nombre des vaisseaux lymphatiques du poumon prouve qu’ils sont destinés à la petite circulation du chyle; que la couleur bleuâtre des glandes bronchiques ne peut être due qu’au carbone et aux fuliginosités, qu’y dépose le chyle en passant; que ces fuliginosités , reportées de rechef au cœur, (car elles ne peuvent pas s’accumuler indéfiniment dans les glandes ) et

de là dans les poumons, s’y convertissent en acide carbonique, qui s’échappe par l'expiration; que si elles ii’ont pas pris cette forme dès la première fois qu’elles ont traversé les poumons, c’est que le carbone, étant susceptible de différens degrés d’oxigénation, il est de, toute impossibilité qu’il prenne du premier coup celui qui la convertit en acide carbonique.

Il est facile de reconnaître, que tout ce qu’on a dit de la durée de l'hématose découle principalement d’une idée théorique que j’ai déjà indiquée plus haut , et qu’il me reste à examiner. C’est qu’on a regardé l’hématose comme une opération difficile et qui exigeait l’aetion répétée ou prolongée des organes assimilateurs ; et véritablement on ne pouvait guères s’en faire d’autre idée dans les temps où l’on croyait qu’elle ne s’accomplissait que par des triturations et des atténuations mécaniques qui exigeaient une agitation long-temps continuée , et le passage réitéré du chyle à travers des couloirs et des filières de tout calibre. Mais aujourd’hui que les attractions chimiques ont pris la place de toutes ces explications mécaniques, il me semble que l'instantanéité de l’hématose n’a rien qui répugne ni qui puisse surprendre; car il ne faut pas croire que si les opérations chimiques exigent du temps , entraînent des longueurs dans nos laboratoires, il en soit de même dans les iabora-

toires que la nature a montés, dans les appareils qu’elle a organisés êlle-même.

La nature fait toujours tout ce qu’il est possible qu’elle fasse dans des circonstances données $ et le grand objet du chimiste comme du physicien est d’épier les circonstances d’où dépend la production de chaque phénomène. Mais, lors même qu’ils sont parvenus à les connaître, et qu’il est en leur \ pouvoir de lès reproduire à volonté, ils sont sou- |. vent fort éloignés de connaître avec une exacte précision l’intensité de chacune , et le rapport qu’elles f conservent entr’elles ; et si, à force de recherches et dans quelques cas bien simples, ils réussissent à déterminer , à très-péu près, ce rapport e t cette intensité, il n’est pas pour cela dans leur puissance: de les obtenir à leur gré dans la juste mesure. Qu’un chimiste connaisse la composition d’un sel, qu’il puisse le former quand il lui plaît, ce if est que bien rarement, et peut-être jamais, qu’il pourra parvenir à de former instantanément de toutes pièces, sans exeès de. base ni d’acide; il mettra ou trop ou trop peu d’acide ; il faudra qu’il tâtonne le degré de saturation. Si la combinaison exige une certaine température, ce n’est que'graduellement et d’une manière inégale qu’il pourra la lui donner; encore n’en a-t-il point de mesure bien exacte, et ne peut-il pas l’obtenir constante. S’il s’agit d’une composition moins simple, le résultat sera encore plus long à obtenir, et il sera J

infailliblement compliqué de substances hétérogènes dont il faudra le débarrasser par des évaporations, des cristallisations, des dissolutions, etc. opérations qui indiquent l’impossibilité ou s’est trouvé le chimiste de faire intervenir à la fois, et dans un juste rapport, toutes les circonstances qui devaient concourir à ce résultat.

Mais, quand la nature veut former une combinaison, elle est à l’abri de tous ces mécomptes, -île tous ces tatonuemens. Comme elle connaît seule les proportions et toutes les conditions nécessaires , elle seule aussi sait se les procurer. Veut-elle convertir le chyle en sang artériel ? elle connaît dans quelles proportions sont les principes du sang veineux , avec lequel elle doit l’amalgamer , et ce qui manque à ce sang pour être artériel .. Elle calcule en conséquence les proportions des principes du chyle, en lui faisant subir des alterations con venab les, tant par Faction dés glandes, conglobées que par son mélange avec la lymphe; en le faisant arriver dans le sang avec une température constante , et en F y versant avec une vitesse et par un orifice tels, que la quantité qui en parvient dans l’oreillette pendant un temps donne, soit à celle du sang, qui y arrivé dans le même temps, dans un rapport déterminé. Elle Fagite, elle le combine avec ce sang par des reflux et des oscillations qu’elle communique à ce liquide, puis elle pousse dans un organe vésiculêux

la combinaison- qui en résulte, l’y étend sur une -çaste surface, et y met toutes ses molécules en contact avec une quantité déterminée d’un air Jont les parties constituantes sont dans un rapport constant. Quand tout est ainsi calculé, préparé d’avance pour produire un effet, comment pourrait-on être surpris qu’il s’opère instantané- | ment ? Je le serais beaucoup, au contraire, que la nature y revînt à deux fois. Gela ferait croire à une f sorte de mécompte dans ses calculs, à une sorte f d’impuissance dans ses procédés qu’il est impossi- f ble de supposer, ni d’admettre.

Rémarquons ici combien est différente la mar-i che que suit la nature dans les combinaisons des l corps organisés de celle qu’elle suit dans les com- ! binâisons de la matière brute. Dans ces dernières, elle ne fait qu’obéir à des circonstances qu’elle n’a ni prévues ni voulues, et qui dépendent du concours fortuit des choses $ mais elle fait rigoureusement tout ce que veulent ces circonstances. Dans les premières , elle fait pareillement tout ce que veulent les circonstances 5 mais elle les a ellemême prévues et disposées j dans la matière brute, comme rien ne la presse d’arriver à tel résultat, elle ne compte pas le temps, et elle y arrive au hasard, tantôt plus promptementtantôt plus lentement, suivant que les circonstances la fàvorisent ou la contrarient^ Dans leà corps organisés , au contraire, eomme-tous les résultats sont dan*

une dépendance mutuelle, et que -elle opération doit être finie pour que telle autre commence, l e , temps a du faille partie des conditions que -la n a „ j ture a prévues et calculées} et c’est ainsi qu’elle emploie des siècles pour produire un bloc de ; marbre, tandis que le sang destiné à animer le I génie qui. analysé ou qui sculpte ce marbre, est l’ouvrage de quelques ins tans,

A l’appui de ces considérations sur la prompti,

| tude avec laquelle s’accomplit l’hématose, ajou-,

| tons que presque toutes les sécrétions s’opèrent J instantanément. Ajoutons aussi que la durée de. l’hématose est en rapport avec celle de chacune des modifications que subit l’aliment depuis le moment où il entre dans l’estomac jusqu’à celui çù il pénètre dans léss -vaisseaux sanguins. On peut distinguer dans ce trajet trois digestions, l’une stomacale, l’autre intestinale , et une troisième aussi indispensable, que les deux premières, qui a lieu’ dans le système absorbant, depuis la naissance des vaisseaux lactés jusqu’à l’insertion du canal thorachique;dans la veine sous-clavière, et qui s’y opère, tant par l’action des glandes çonglobées que par le? mélange de la lymphe. Or,-la durée de chacune de ces, trois digestions va toujours en diminuant, parce que la matière à élaborer, devient de moins en moins bétérogène aux liquides animaux qui s’y unissent, et que sa masse l’épi? porte de moins en moins sur celle de ces liquides.

Ces deux circonstances de la masse et de l’hétérogénéité qui rendent la troisième digestion plus prompte que la deuxième , et celle-ci plus que la première, étant encore plus favorables à l’hématose, qui est elle-même une quatrième et dernière digestion , doivent pareillement la rendre encore plus prompte que la troisième. Ainsi, c’est dans ! ces trois premières digestions que la nature a con» \ centré tout le travail qui doit faciliter la quatrième. Elle a abrégé la durée de cette dernière de tout le temps dont elle a allongé celle des premières.

L’existence du chyle au-delà des poumons) n’est donc pas mieux fondée en théorie quétablie parles faits.

Il résulte de là que le champ de l’hématose ne peut s’étendre que depuis l’insertion du canal thorachiquê dans'la veine sous-clavière jusqu’aux | poumons. Mais est-ce graduellement dans toutes, les parties de ce champ qu’elle s’opère, ou bien est-; çe spécialement dans lés poumons ? Je n’entreprèndrai point de résoudre directement Cette question ; mais j’examinerai dans quel lieu se régularisent les proportions des principes dont se compose le sang artériel} si c’est dans les poumons, comme on le pense assez communément, ou bien au confluent dès sangs ; veineux et des sucs chyleux etlymphati- . ques, comme je l’ai avancé dans les corollaires. Il est vraisemblable que ce lieu est en même-temps le principal siégé de l’hématose.

Si c’est dans les poumons que se régularisent les proportions dont il s’agit, il est évident que ce ne peu t être qu’en vertu des pertes et des acquisitions qu’y fait le sang en devenant artériel. Les pertes ont lieu par la formation de l’acide carbonique, par celle de l’eau, par la transpiration pulmonaire et par l’absorption des'vaisseaux lymphatiques* Les aequisitions.ne paraissent consister qu’en oxigène atmosphérique; lâchons d’évaluer l’influence de ces différentes pertes et de cette acquisition sur les proportions des principes du sang artériel, et sur le caractère constitutif de ce sang.

En 1 conservant les données d’après lesquelles nous avons calculé précédemment la quantité de calorique qui se dégage dans les poumons, il doit se former dans ces viscères 2,547 niillig. : (48 grains) d’acide carbonique par minute, quand il né s’y forme point d’eau , et 1799 milligr. ( 33,9 grains) quand il s’y forme 636 milligr. (12 grains) d’eau. Mais 2647 milligr. (48 grains ) d’acide carbonique, contiennent 711 milligr. ( i 3,4 grains ) de carbone* et 1799 milligr. (33,9 grains ), en contiennent 498 milligr. (9,4grains). Enfin, il entre^S millig. (1,8grains)d’hydrogène, dans 836 milligr. (i2gr.) d’eau. La plus grande quantité de carbone que puissent perdre 8913 grains et 168 milligr. (8 liv.) de sang, en traversant les poumons, est donc de 711 milligr. ( i 3 grains et quatre dixièmes de gr.) j et; la plus grande quantité d’hydrogène dont es

saug puisse être dépouillé dans le même trajet, est de 95 milligr. ( î grain et huit dixièmes de grain). H est manifeste que ces deux quantités toutes petites qu’elles paraissent, excèdent encore de beaucoup ce qui se passe réellement dans la.nature. Car, d’abord pour l’acide carbonique , outre que la quantité de gaz ozigène que je suppose se consommer dans les poumons, est trop considérable , comme je l’ai déjà dit ^précédemment ; j’ai calculé la quantité d’acide carbonique que peut former ce gaz et celle du carbone qu’il absorbe pour cela, d’après les proportions données par Lavoisier, et adoptées généralement; savoir : que cent parties d’acide carbonique , sont composées de soixantedouze parties d’oxigène, et de vingt-huit parties de carbone. Mais il paraît par ée qn’en dit M. Beriholet, dans le numéro 12.6 ( 3 o prairial an X) des Annales de chimie , que Lavoisier avait reconnu parla suite que ces proportions n’étaiént pas exactes, et quë celles de soixante-seize parties d’oxigène sur vingt-quatre parties de carbone, l’étaient davantage. Nous pouvons done conclure que 891 3 grain, et 168 milligr. ( 8 liv.) de sang* perdent à peine 53 o milligr. (10 grains) de carbone, en traversant les poumons.

Quant à la quantité d’hydrogène qu’y perd ce meme sang, celle que j’ai indiquée est proportionnellement bien plus fautive encore ; car j’ai supposé que toute l’eau qui s’exhale des poumons y a

été formée, ce que n’a jamais admis aucun physiologiste. Ils conviennent jtous que la plus grande partie de cette eau provient de la transpiration pulmonaire. Lavoisier qui aconjecturé un des premiers qu’il se formait de l’eau dans les poumons,' avait été conduit à cette opinion d’après la comparaison de la quantité de gaz oxigène consommé dans les poumons pendant un temps, et de celle de l’acide carbonique expiré dans le même temps. Il avait calculé qu’il y avait un cinquième de ce gaz, qui n’entrait point dans la composition de l’acide carbonique expiré, et qui devait ou se fixer dans le sang ou s’unir à de l’hydrogène, pour former de l’eau;.et e’était à cette dernière idée qu’il s’eyût arrêté. En faisant aux calculs dé cet immortel chimiste quelques corrections; et entr’autres celles qu’exigent les nouvelles proportions dont je viens de parler, on trouverait que 3 pi 3 grarn. et 168 millig. (8 liv.) de sang, ne perdent dans les poumons qu’environ 53 milligr. (1 grain) d’hydrogène.

Quand on compare à la petitesse de ces pertes l’immensé altération que subit le sang en les faisant, on est fort en peine comment un si prodigieux effet peut dépendre de si petites causes. On l’est d’autant plus, qu’il y a manifestement une certaine latitude dans les proportions des principes qui composent le sang artériel. Qu’on admette ou non la manière dont j’ai expliqué la variation de ces proportions , dans le, second paragraphe des ço-

rollaires, il n’en restera pas moins incontestable que la composition du sang artériel varie non-seulement de l’état de santé à celui de maladie, mais même dans l’état de santé 5 et que, sans cette variation, sans cette latitude, que la nature s’est ménagée, l’animal ne pourrait pas exister deux minutes. Or, cette latitude serait bien étroite, si 53 o milligr. (lorrains.) de carbone, sur .3.9-1 3 gram. et 168 millig* ( 8 1.) de sang en excédaient les limites. Mais, s’ils ne les excèdent pas, si le sang, au sortir du poumon, est susceptible de contenir plus de carboné dans la proportion de 35 o milligrammes ( 10 grains) sur 3913 gram. et 168 milligrammes ( 8 11 v. ), il aurait donc pu retenir celui qu’il a perdu dans les poumons, abstraction faite des causes qui ont du le lui faire perdre, c’est-à-dire, que le sang artériel qui lui succédera la minute suivante, pourra avoir en plus les 53 o milligrammes (10 grains) de carbone que le premier a en moins, sans qu’il soit moins propre que celui-ci, non-seulement à l’entretien de la vie, mais même à celui de la santé. Ge n’est donc pas parce que le sang \ veineux était surchargé de carbone, et pour s’en débarrasser , qu’il a traversé les poumons, et ce n’est pas précisément cette soustraction de carbone qui constitue un des caractères du sang artériel. Il est d’ailleurs évident que si la respiration avait pour un de ses usages de régler et de rendre constante la proportion du carbone dans le sang arté-

riel, la quantité d’acide carbonique expiré aux différentes heures du jour, devrait être singuliè. renient variable, et qu’elle devrait être très-considérable après les repas, puisqu’on fait spécialement consister l’hématose dans la soustraction du carbone du chyle , d’où il pourrait arriver souvent que tout le gaz oxigène inspiré né pût pas suffire à cette décarbonisation il en résulterait aussi un dégagement de calorique fort inégal, et souvent très-considérable. Mais , tout au contraire, la quantité d’acide carbonique expiré paraît être assez régulièrement proportionnelle à celle du sang qui traverse les poumons; en sorte que les variations en plus ou en moins qu’on y a remarquées sont pl utot apparentes que réelles. Par exemple, Jurine et quelques autres physiologistes ont observé que la digestion augmente la quantité d’acide carbonique qui'isè forme dans les poumons pendant un temps donné j mais ils ont observé pareillement que l’exercice cl tout ee qui accélère la respiration l’augmentent aussi, de manière que dans tous ees cas c’est uniquement l’augmentation de la circulation qui en produit une dans la formation de l’acid.e carbonique.

Enfinsi l’on examine d’après quels- faits on a I admis que le sang veineux est surchargé de carbone , et qu’il va s’en -débarrasser dans les poumons, on trouve que c’est d’après la formation de l’acide carbonique dans ees viscères, et d’après la

epuleur noire du sang veineux. Il est incontestable que le sang veineux ne peut pas contribuer à la formation de l’acide carbonique dans les. poumons , sans perdre de sou carbone, et qu’ainsi le sang artériel contient moins de carbone que le sang veineux dont il provient; mais, d’après- ce: que je viens de dire, on n’en peut pas conclure que ce dernier était surchargé de carbone. On ne peut regarder la formation de l’acide carbonique dans les poumons que comme une circonstance coneomitlante et nécessaire d’une opération fort compliquée, opération qu’il faudrait connaître parfaitement dans tous ses détails pour apprécier le rôle qu’y joué la formation de l’acide carbonique. Quant à la preuve déduite de la couleur noire du sang, elle ne sc repose que sur une de ces fausses analogies auxquelles ont si fréquemment donné lieu les ressemblances de couleur. J’en ai cité plus haut un exemple assez remarquable dans l’analogie qu’on a cru exister entre le lait et le chyle : on en pourrait alléguer beaucoup d’autres. Je ne suis point surpris que les chimistes ,. un peu trop enclins peut-être à attribuer au carbone les couleurs noires et sombres, aient, à une certaine époque , expliqué de cette manière, la couleur du sang veineux; mais je le serais beaucoup, qu’ils continuassent d’admettre cette opinion, après la découverte qu’ils ont faite des causes qui produisent la coloration du sang artériel.

Une grande partie de ce qüe je viens de dire touchant le carbone, peut s’appliquer à l’hydrogène, qu’on suppose en excès dans le sang veineux.

Si la très-petite quantité dé cette substance, que Toxigênë atmosphérique enlèverait au sang pour former de l’eau , pouvait être considérée connue une surcharge, comme un trop plein, il en faudrait conclure que la proportion de l’hydrogène dans le sang, est rigoureuse, et qu’elle ne comporte aucune latitude. L’impossibilité d’admettre une pareille conclusion','prouverait'seule qu’il ue se forme point d’eau dans les poumons'j mais’ d’autres raisons se joignent encore à celle-là. D’abord la vapeur aqueuse du poumon remplit un usage important et tout-à-fait étranger à la déshydrogénation du sang ' y en second lieu, il n’existe aucune preuve directe de la formation de l’eau dans les poumons. On y a admis cette formation sur ce que lë sang prend une couleur sombre par son Contact avec le gaz hydrogène, mais ce n’est là qu’une apparence illusoire f et aussi sur ce que tout Foxxgené consommé dans les poumons, n’étant pas employé a former de l’acide carbonique, la portion qui n’y est pas employée doit remplir quelqu’au ire ussge. Mais quôiqué cet usage nè soit point rigoureusement déterminé par les expériences , il est pourtant. beaucoup plus probable que la portion d’oxigènë dont il s’agit, se fixe dans le sang, qu’il ne l’est, quelle enlève de l’hydrogéné à ee liquide y

puisque/d’une part, les découvertes sur la coloration du sang artériel annoncent que l’oxigène doit se fixer dans le sangpour l’opérer, et que, de l’autre, 53 milligr. (i grain) d’hydrogène, exigeant près de 3 i 8 milligr. (6 grains) d’oxigène, pour former de l’eau j on conçoit que l’addition de ces 3i8 milligr. (6 grains) d’oxigène au sang, doivent exercer une plus grande influence sur la composition chimique du sang , que ne ferait la soustraction de 53 milligr. ( i grain) d’hydrogène.

Toute l’eau expirée est donc le produit de la transpiration pulmonaire. Mais est-ce par la quantité d’eau qu’elle enlève, est-ce en.déterminant le degré de fluidité du sang artériel que cette transpiration influe sur la formation de ce sang? tout porte à croire que ce n’est nullement là son usage. Nous avons évalué la quantité de cette transpiration à 636 milligr. (12 grains) par minutej ç’està-dire que 891 3 gram. et 168 milligr. (8 liv. ) de sang, perdent 636 milligr. ( 12 grains) d’eau en traversant les poumons $ en sorte que si toute la masse du sang'les traversait sans éprouver cette perte , -la quantité d’eau qu’elle contient ne serait augmentée par là que d’environ 1 gram. 908 millig. (~ gros). Or, il n’est pas possible de supposer qu’une aussi petite quantité d’eau ne soit pas comprise dans la latitude dont est manifestement susceptible la fluidité du sang. Je sais bien que cette latitude n’est pas très-considérable et qu’elle II*. Partie. " }$

ne l’est pas à beaucoup près autant que le ‘supposent certains titres généraux de îa matière médicale. Mais, quoique, nous soyons fort éloignés de pouvoir augmenter à notre gré la fluidité du sang en augmentant la quantité" des boissons, il n’en est - pas moins prouvé par beaucoup de pbénomènesque cette fluidité est susceptible d’une certaine variation (1) j etque par conséquent le sang n’est point ramené dans les poumons à un degré de liquidité constant. Cette fonction serait incompatible avec celle que remplit incontestablement la transpiration des poumons, et qui consiste à régulariser la température de ces organes.

Les combinaisons exigent en général une température d’autant plus précise, qu’elles sont plus compliquées. Celles qui s’opèrent dans l’économie animale, outre qu’elles le sont éminemment, se répètent, se reproduisent les mêmes à tous les instants. La température qui leur est nécessaire à chacune devait donc être précise et limitée dans son degré j elle devait aussi.se reproduire à tous les instans, c’est-à-dire, être constante. Mais si la transpiration cutanée a pour principal usage d’entretenir cette constance de température dans les

(i) La preuve de cette variation, ce sont les quantités énormes d’eau qu’on peut injeeter dans les veines d’un animal , sans lefaire périr et même sans l’incommoder beaucoup.

fonctions qui sont sous l’empire de la grande circulation , on voit bien que les combinaisons qui s’opèrent dans la petite circulation, c’est-à-dire, celles d où dépend la formation du sang artériel , devaient avoir de même un régulateur spécial de leur température 5 car il est évident que la transpiration cutanée n’y pouvait pas suffire, et que les poumons, étant de toutes les parties du côrps celles où la somme des combinaisons et le dégagement du calorique sont les plus considérables dans un espace donné, le régulateur de leur température ne pouvait pas être appliqué uniquement à leur surface extérieure, mais qu’il devait exercer son action, sur tous les points de leur surface intérieure ; c’est ce que remplit parfaitement la transpiration pulmonaire. Ce qui arrive dans certains cas pathologiques montre de quelle importance est ce régulateur. J’ai dit que cette fonction de la transpiration pulmonaire était incompatible avec celle de régulariser le degré de liquidité du sang artériel. En effet, la quantité de calorique enlevé par la vaporisation étan t en raison de celle de l’eau vaporisée, si cette dernière variait suivant le plus ou le moins de liquidité du sang, la température pulmonaire varierait de même , et souvent d’une manière considérable.

Je puis donc conclure que la transpiration pulmonaire , bien qu’indispensable à la formation du sang artériel, tant en" régularisant la température

ifi*

du poumon qu’en maintenant la souplesse de cet organe, ët en prévenant la séclieresse et le racornissement qu’y occasionnerait une chaleur sèche aidée d’un renouvellement d’air qui se répète à tous les instans, ne l’est point par la quantité d’eau dont elle dépouille le sang. Il résulte de là que la transpiration pulmonaire n’est point propre, comme on l’a cru, à suppléer à la sécrétion de l’urine. La transpiration cutanée ne l’est pas davantage. Il existe un rapport réel entre ces deux transpirations et la fonction des reins 5 mais il n’est pas réciproque. Je reviendrai là-dessus dans un autre temps.

J’aurais à examiner maintenant quelle est la nature des pertes que les vaisseaux lymphatiques font épjxmver au sang qui traverse les poumons , et jusqu’à quel point ces pertes sont capables d’influencer sur les proportions des principes de ce sang, question fort obscure , et sur laquelle je hasarderai seulement quelques réflexions. D’abord , on peut demander si le grand nombre de vaisseaux lymphatiques des poumons n’est pas spécialement en raison de la vaste surface que présentent les vésicules pulmonaires, et si ces vaisseaux n’ont pas pour principal ou même pour unique usage d’absorber les liquides qui lubréfient cette surface, et dont le prompt renouvellement est plus important ici qu’ailleurs, à cause de l’altération qu’ils ne tarderaient pas à contracter par

le contact de l’air. Dans le cas de l’affirmative , ils n’influeraient que d’une manière fort indirecte sur la formation du sang artériel. En second lieu, comme ces vaisseaux reportent immédiatement dans le torrent de la circulation les liquides qu’ils ont absorbé, on ne voit pas bien comment ils pourraient dépouiller le sang de quelques-uns de ses principes : ils ne feraient jamais qu’ôter pour remettre.

Il me reste à parler de l’acquisition en oxîgène atmosphérique que fait le sang dans les poumons. Si tout l’oxigène que Lavoisier croyait employé à former de l’eau, se fixait dans le sang, nous avons vu ci-dessus que la quantité en serait d’environ 3 i 8 milligr. (6 grains ) sur 3913 gram. et 168 milligr. (8 liv. ) de sang. Mais d’abord cette addition serait à peu près constante dans tous les temps pour une même quantité de sang y et ne varierait qu’en apparence, comme nous l’avons vu par la formation de l’acide carbonique. Or, une addition constante n’est point propre à régulariser les proportions des principes du corps qui la reçoit. En second lieu, cette même addition est manifestement, trop petite pour n’être pas comprise dans la latitude que comporte la quantité: d’oxigène contenue dans le sang artériel, et pour que ce sang ne puisse pas contenir indifféremment en plus ou en moins la quantité d’oxigène qu’elle exprime. Je serais très-fâché qu’on inférât de ce que je dis ici

que je n’attribue à l’oxigène atmosphérique aucune influence par la formation du sang artériel. J e pense, au contraire, qu’il en a une immense.

Mais c’est uniquement en déterminant entre les principes du sang déjà réunis dans l’artère pulmonaire suivant les proportions requises, un ordre de combinaisons qui constitue le sang artériel, et lui donne, comme tel, un caractère-inappréciable, ou du moins inapprécié jusqu’ici.

Ainsi l’examen des pertes et des acquisitions que fait le sang au moment où il devient artériel, nous conduit à reconnaître que les modifications qu’il subit pour le devenir ne dépendent point matériellement de ces pertes ni de ces acquisitions, et que ce n’est point dans les poumons que se régularisent les proportions de ses principes. .On conçoit en' effet que si la nature avait attendu si tard à déterminer les proportions des principes qui doivent composer le sang artériel, il eu serait résulté une irrégularité extrême dans les fonctions du poumon , et sur-tout dans sa température.

C’est donc un confluent des sangs veineux et dés sucs chyleux et lymphatiques que se régularisent les proportions en question. Du moins rien n’indique que ce puisse être ailleurs $ mais ou voit très-bien , au contraire, que chaque organe fournissant un sang veineux dont les principes sont dans une proportion déterminée, et dont la quantité est dans un certain rapport avec celle de cha-

eun des autres sangs veineux, et que le chyle et la lymphe, s’y réunissant de même dans une certaine quantité, et après avoir subi une élaboration constante qui leur donne uue qualité déterminée , la somme de tous ces liquides doit avoir été calculée de manière à contenir les proportions qu’exige le sang artériel, sauf les variations accidentelles ou plus ou moins permanentes qu’y peut occasionner l’activité augmentée ou diminuée de tel organe ou du système lymphatique, soit entier, soit appartenant seulement à une ou plusieurs régions , variations que la nature n’a pu empêcher , mais qu’elle a prévues et rendues compatibles avéc la santé, dans de certaines limites.

J’ai dit que le lieu où se régularisent les pro- j portions dont il s’agit était aussi vraisemblablemènt| celui où s’accomplit l’hématose. L’agitation qu’éprouve dans les veines caves et dans le coté droit du cœur la somme des liquides qui s’y réunissent , et qui s’y réunissent avec toutes les conditions propres à en déterminer instantanément les combinaisons, parait être suffisante pour l’opérer. C’est du moins ce que porte à croire ce qui se passe dans les animaux qui n’ont qu’un ventricule au cœur, chez lesquels l’hématose ne peut s’accomplir que dans cet organe. La veine-porte nous en fournit encore une preuve. En effet, le sang que cette veine distribue au foie doit avoir une nature homogène $ mais il ne peut l’acquérir qu’autant

que les divers sangs veineux dont il est composé se. combinent en se mêlant dans le sinus de cette - veine. Aussi est-il remarquable que. tous ces sangs et même celui que rapportent les veines cystiques se réunissent et se mêlent dans ce sinus comme dans un laboratoire commun, avant de pénétrer I dans le foie; Leur combinaison y est sans doute facilitée par les angles très-ouverts que les branches de la veine-porte ventrale et celles de la veine-porte hépathique font à leur confluent; mais elle doit l’être particulièrement par les oscillations qu’y occasionnent les mouvemens de la respiration, Ala vérité, la circulation beaucoup moins rapide dans la veine-porte qu’à la base du cœur, y donne plus de temps à la combinaison 5 mais -, en revanche, les oscillations dont je viens de parler sont plus promptes et plus considérables dans cette dernière partie que dans la veine-porte.

Il paraît donc que les sangs veineux et les sucs chyleux et lymphatiques sont déjà réunis suivant les proportions requises, et combinés de manière à former un toüt homogène, quand ils parviennent dans l’artère pulmonaire, et que ce n’est pas pour s’hématosérque le chyle -et la lymphe traversent les poumons, mais pour y subir, conjointement avec le tout homogène, dont ils sont devenus partie constituante, une sorte de coclion, si je puis m’exprimer ainsi, coetion pour et pendant laquelle leliquidequi l’éprouve fait des pertes et des aequh

sitions, parce qu’il paraît impossible, comme je l’ai déjà dit à propos de la rate, qu’une combinaison animale change de nature sans perdre ou sansl acquérir quelque chose. Mais ces pertes et ces ac- f quisilions ne nous apprennent rien, absolument rien sur le caractère étonnant que prend la nouvelle combinaison. Tout est encore mystère dans la | fonction du poumon. Si l’on est parvenu dans ces"*" derniers temps à mieux connaître quelques-unes des circonstances qui l’accompagnent nécessairement, on en est encore à apprécier la valeur de leur influence sur la formation du sang artériel, plusieurs autres circonstances restent à connaître* et à apprécier dans cette même fonction. On ne peut güères douter, par exemple, que le fluide électrique n’y joue un rôle. C’est du moins ce que rendent très-vraisemblable le rapport qu’on remarque entre la respiration et l’irritabilité musculaire, et celui que nous montrent les expériences galva-1 niques entre cette même irritabilité et le fluide électrique.

En un mot, tout ce que nous savons sur la formation du sang artériel ne nous a point encore mis en état d’y voir autre chose que ce qu’a vu M. Cuvier dans les fonctions en général, qu’une transformation de fluides, dont la nature s’est ré- \ servée le secret. « Toutes les fonctions de l’économie animale, dit ce célèbre professeur, paraissent se réduire à des transformations de fluides, et c’est

dans la manière dont ces transformations s’opèrent que gît le véritable secret de cette admirable é Co nomie. «(Leçons d’anatomie comparée, recueil' lies par M .Duméril, tom. I, pag. 33 /) Grande^ belle vérité que j’aurais eu occasion de rap pe l er plus d’une fois, si j’avais eu le loisir de donner ij le paragraphe que j’avais annoncé sur les opinions et les faits relatifs à la circulation des humeurs excrémentitièlles avec le sang.