LIVRE IV, CHAPITRE V
§5. — État de la moralité sous le régime du servage.
A cette extrême imperfection de tous les arts correspond, dans les mœurs, une licence qui n’est pas moins excessive. 11 nous est resté de la corruption qu’elles offraient alors des témoignages irrécusables et nombreux. Ce qu’il y avait, dans leur caractère, de commun, de bas, d’ordurier, est demeuré longtemps empreint, à Paris et dans nos principales villes, jusque dans le nom d’une multitude de rues. Quelques rues de Paris, telles que les rues Pavèe-d'Andouilles, Trop-va-quidure, Qui-mi-lrouva-si-clure, du Puils-qui-parlc , Bertrand-quidort, Brise-Miche , Taille-Pain, Jean- Pain- Mollet, etc., ne portaient que des noms platement ridicules; mais beaucoup d’autres, telles que les rues Merderais, Merderel , M.erduriaux , Mcrdercl, Orde-Rue, rue Preneuse, Trou-Punais, Fosse-aux- Chieux , Fosse-aux-Chieurs, Tire-Pet , du Pet, du Petit-Pet, du Gros-Pet , du Cul-du-Pet, du Pet-au-Diable, en avaient de décidément grosssiers; et, enfin, il en existait un grand nombre, servant de repaire à la débauche, h qui la licence effrontée de ces temps avait donné hardiment des noms pris de l’ordre même d’actions qui s'y faisaient tous les jours, et tellement déshonnêtes qu’on ne les trouverait plus aujourd’hui, même dans le vocabulaire des halles. Les seuls de ces noms qu’on puisse citer sans blesser toutes les bienséances, sont ceux des rues Val-d’ Amour, Pule-y-Musse , Puligneuse, cul-de-sac Putigneux ; mais le lecteur qui voudrait savoir comment la grossière naïveté de nos âges barbares avai*l baptisé les rues Transnonain, Tire-Boudin , Deux-J^ortes-Sainl-Sauveur , du Pélican, Marie-Stuart, etc., peut consulter les Fabliaux de Barbassan, dans l’édition qu’en a donnée M. Méon, ou le Dictionnaire des rues de Paris, de M. de la Tynna1.
A ces preuves indirectes de la corruption des temps que je décris, rien ne serait si aisé que d’en ajouter de directes. Cha-
* Cités par Dulaure, t I, p. 432 cl suiv. de son Uist. de Paris, 1re édit.
cun peut lire dans le tableau moral que Dulaure trace de Paris, de Hugues Capet à Charles V, pendant le cours des onzième, douzième et treizième siècles, et pendant la première moitié du quatorzième, les témoignages que des prélats, des papes, des conciles, viennent rendre tour à tour de la dépravation morale de ces siècles. On peut y voir quelles infâmes bacchanales, aux onzième et douzième siècles, le clergé célébrait publiquement dans l’église Notre-Dame de Paris, ainsi que dans la plupart des églises cathédrales et collégiales du royaume, et ce que disait de ces odieuses orgies l’évêque de Paris, Eudes de Sally, qui eut le premier, en 1198, le mérite de les blâmer et de les interdire. On y peut voir aussi à quelle dissolution et à quels désordres étaient livrés une multitude de couvents, et quelle peine on avait à les ramener à la règle. On y apprend encore que l’esprit superstitieux et les terreurs religieuses du temps n’empêchaient pas qu’on ne transformât en lieux de débauche les églises et les cimetières, et que le cimetière des Innocents notamment ne devînt tous les soirs le théâtre des désordres les plus honteux.
La prostitution, à cette époque, emportait si peu note d’infamie, que la cour, dans ses voyages, était habituellement suivie par des filles de joie, et que ces filles portaient officiellement le titre de prostituées royales, regiæ merelrices. On pouvait faire, sans choquer les moeurs, des choses qui révolteraient maintenant la pudeur publique. Il n’était pas très-rare, par exemple, que des hommes et des femmes fussent condamnés par jugement à être promenés nus dans les rues de Paris ; et encore moins que des confesseurs, dans les églises, infligeassent la discipline à leurs pénitents et à leurs pénitentes dépouillés jusqu’à la ceinture. Des femmes de condition n’éprouvaient aucune répugnance à se faire rendre par leurs pages des services pour lesquels les moins délicates emploient aujourd’hui le ministère d’une femme de chambre. Un pocte de ce temps, qui ne pouvait écrire que pour la bonne compagnie, donne aux femmes les conseils les plus étranges, par exemple, de ne permettre à aucun homme, autre que leur mari, de les embrasser sur la bouche, ou de leur mettre la main dans le sein; de ne se découvrir ni la gorge, ni les jambes, ni le côté ; de boire avec mesure ; de ne point jurer, ni mentir, ni voler;
