XXVI NOTICE HISTORIQUE SLR LÀ VIE ET LES TRAVAUX

fait mieux connaître aux hommes les devoirs de l’humanité.

Pour soutenir cette théorie du progrès moral dans le bienêtre matériel et du perfectionnementpolitique des sociétés par les lumières accrues des intelligences, M. Dunoyer avait recours à l’observation des faits et s’étayait de la raison comme del’histoire. Il retraçait, sous des couleurs peut-être un peu chargées, les tableaux, vrais à bien des égards, des conditions par lesquelles a successivement passé l’humanité, des causes qui l’y ont conduite ou maintenue, des privations physiques qu’elle y a ressenties par suite de ses ignorances, des infirmités morales dont elle a souffert par suite de ses vices, des oppressions qu’elle a endurées par suite de ses faiblesses. Il la montre s’a-

vançant sur cette route forcée, mais lente, de la civilisation où chaque pas qu’elle fait est un progrès qu’elle accomplit. Il la fait passer ainsi par cinq états différents où, successivement, elle gagne en intelligence, acquiert en moralité, voit réduire ses assujettissements avec ses erreurs, accroître sa liberté avec son bien-être et se développe de plus en plus jusqu’à ce qu’elle arrive à un sixième état que M. Dunoyer regarde comme définitif (et qu’il appelle état industriel) dans lequel chacun, sachant davantage, travaillant mieux, se conduira avec mesure, jouira avec sécurité, pourra obtenir l’aide des autres dans la recherche de ses avantages en leur accordant la sienne dans la poursuite des leurs, tirera parti des choses delà nature dont il pénétrera de plus en plus les lois, mettra à prolit les forces de la société dont il entendra de mieux en mieux les rapports: état de félicité et de raison, de liberté et d’accord, vers lequel tendent les peuples qui parviendront à s’v mouvoir sans trouble, à s’ v reposer sans affaissement.

YX Vit

Faut-il chercher dans cet ouvrage l’histoire passée et la règle future des sociétés humaines ? Il serait bien glorieux pour M. Dunoyer d’avoir su retracer l’une avec une complète exactitude, etd’avoir pu indiquer l’autre avec une sûre prévoyance. Mais, économiste dans son savoir ainsi que dans ses vues, il est peut-être quelquefois un juge un peu systématique des faits de l’histoire et certainement un organisateur assez exclusif des sociétés futures. Considérant plus les occupations des peuples que leurs institutions, il fait trop uniquement dépendre leur forme de gouvernement de leur mode d’existence. Toutefois, s’il y a dans son livre quelques exagérations, l’on y trouve toujours les intentions pures et les pensées utiles d’un ardent ami du bien-être croissant des hommes et de la saine indépendance des peuples.

Tout en s’occupant de théorie générale, M. Dunoyer n’avait pas cessé de prendre intérêt à la politique active. 11 était même descendu de nouveau dans la lice constitutionnelle en champion exercé que les périls du temps appelaient au combat, mais ne destinaient certainement pas à la victoire. C’était en 1824. La chambre des députés allait se renouveler en entier par l’élection. Pourrait-on faire sortir des collèges électoraux, tels que la loi aristocratique de 1820 les avait constitués, une majorité qui, soutenant les principes comme les résultats de la révolution, prévînt des troubles en France et y empêchât des subversions nouvelles? Il y avait peu à l’espérer. M. Dunoyer le tenta néanmoins en publiant, au sujet des élections, un écrit plein d’à-propos dans lequel il invitait ses concitoyens, dont il voulait éclairer les esprits et relever les courages, à entrer résolument dans les voies légales qui leur restaient ouvertes, afin de