XXVIII NOTICE HISTORIQUE SUR I.A VIE ET UES TRAVAUX

mieux assurer le respect de la charte et le retour à la liberté. Mais, dans ce moment de revers général pour la cause libérale en France comme en Europe, les viriles recommandations de M. Dunoyer furent sans effetetles élections donnèrent une majorité considérable au parti qui, déjà maître de l’autorité, le devint alors de la législation.

On sait l’usage qu’il fît de sa trop complète victoire. Par les lois qu’il présenta, par la politique qu’il suivit, en quelques années d’une domination sans ménagement, il alarma tellement la France qu’elle se déclara avec résolution contre lui. Les mêmes collèges électoraux qui, en 1824, n’avaient envoyé que dix-neuf députés de l’opposition à la chambre, y envoyèrent, vers la fin de 1827, les célèbres 221 dont la nomination causa la chute du ministère Villèle et marqua l’avènement du ministère Martignac.

M. Dunover avait applaudi et contribué à ce salutaire mouvement électoral. Il avait vu avec bonheur le pays montrer la prévoyante intelligence et prendre les habitudes régulières de la liberté. Il avait même espéré une conciliation durable entre l’ancienne maison de Bourbon et la nouvelle société française sous un ministère qui, très monarchique dans ses sentiments et fortlibéral dans ses actes, devait inspirer également confiance à la royauté rassurée et à la nation satisfaite. Aussi, lorsque le roi Charles X renonça brusquement au ministère Martignac qui l’aurait sauvé, pour nommer le ministère Polignac qui devait le perdre, M. Dunoyer déplora sa fatale erreur, et, onze mois après, quand ce malheureux prince, pour conserver un ministère désastreux malgré le vœu du pays et pour se rendre le maître absolu de l’Etat malgré la loi, prit la dictature royale

DE CHARLES DU NOYER

et détruisit la liberté en violant la charte, M. Dunoyer protesta hardiment contre ce coup d’Ëtat. Le jour même où parurent les fameuses ordonnances du 26 juillet 1830, M. Dunoyer, avec ce noble courage qui n’hésitait jamais dans l'accomplissement d’un devoir, écrivit et publia la lettre suivante :

« Ayant fait en maintes occasions, et deux fois notamment aux élections dernières, serment de lidélité au roi et d’obéissance à la charte constitutionnelle et aux lois du royaume, je jure sur ma vie de 11e payer aucune contribution jusqu’à ce que j’aie vu rapporter les ordonnances monstrueuses consignées dans le Moniteur de ce jour, ordonnances subversives de nos lois les plus fondamentales et violemment attentoires à l’honneur du roi et à la sûreté du trône. » Cette lettre parut dans le National en même temps qu’y fut imprimée la célèbre protestation que signèrent quarante-quatre écrivains de journaux déclarant que, les ordonnances étant la plus éclatante violation des lois, le régime légal était interrompu, celui de la force commencé; que dans cette situation l’obéissance cessait d’être un devoir et la résistance devenait un droit.

La résistance en effet fut soudaine, générale, victorieuse. Elle triompha par une révolution à la suite de laquelle fut établi un gouvernement tout à fait constitutionnel et encore monarchique, approprié aux vœux comme à l’état du pays, conforme à ses mœurs, favorable à ses progrès, qui soumit tous ses actes à la discussion, laissa la presse libre et ne lui donna dans ses écarts que l’opinion pour frein et le pays pour juge; qui ne fît rien au dedans que selon la loi et n’entreprit rien au dehors qu’en l'honneur ou dans l’intérêt de la nation. Ce gou-