DES PRIVILÈGES D’OPPOSER AU PROGRÈS DE LA LIBERTÉ

Cependant, si le régime des privilèges était favorable à la liberté, ce n’était que par comparaison avec les régimes prédents; car, envisagé en lui-même, il lui opposait encore d’immenses obstacles.

On ne pouvait d’abord, dans ce nouvel état social, jouir que très-ineomplétcment de la liberté qui résulte du progrès des facultés industrielles et productives de l’homme. Un tel régime ne comportait pas le plein développement de ces facultés; il le rendait au contraire impossible, et il retenait les arts et les sciences dans un véritable état d’imperfection, comparativement du moins à ce qu’ils peuvent devenir dans un ordre de choses plus naturel et plus raisonnable.

Le trait caractéristique de cet état, c’était que la profession de chacun était déterminée par sa naissance. On était ce qu’on était né; on faisait ce qu’avaient fait les ancêtres. La chose eut été simple si elle eût été spontanée. Rien de plus naturel, en