LIVRE TV, CHAPITRE VI

étages, les classes inférieures ennemies des rangs supérieurs, parce qu’il donnait partout aux supérieurs le moyen d’être injustes envers les subalternes.

Enfin, tandis que ce régime entretenait ainsi la division parmi tous les ordres de la société, entre la classe, ouvrière et le corps des maîtres, entre les corporations et les corporations, entre les ordres inférieurs et les classes supérieures, il était surtout une .cause de guerre de nation à nation. Personne n’ignore le rôle que les jalousies commerciales ont joué, depuis trois siècles, dans les guerres de l’Europe, ni les maux horribles que les peuples de ce quartier du globe se sont faits pour s’exclure mutuellement des champs du commerce et de l’industrie, pour accaparer, chacun de leur côté, toute l’activité industrielle et commerciale. Il y a eu pour cette fin, on le sait de reste, des millions d’hommes égorgés, des fleuves de sang répandu.

Le système des ordres et des corporations, très-préférable à celui du servage, était donc encore, sous beaucoup de rapports, excessivement contraire à la liberté. Il s’opposait au plein développement de l’industrie, de la richesse, des lumières-; il entretenait de plusieurs manières la corruption dans les mœurs; il fomentait violemment la guerre civile et la guerre extérieure.

Hâtons-nous d’avancer vers un meilleur état.