LIBERTÉ SOUS LE RÉGIME DE LA CENTRALISATION ADMINISTRA- TIVE

Néanmoins, il est dans la nature du régime de la centralisation d'opposer encore beaucoup d’obstacles au progrès de la liberté, et, tout en reconnaissant les améliorations qui se sont produites en France sous l’intluence du système que je décris, il faut confesser aussi que ce régime, par l’extension abusive qu’il a conservée ou qu’il a fait prendre aux attributions administratives du gouvernement, oppose encore à nos progrès de nombreux et graves obstacles.

Ce qu’il a d’excessif, ce n’est assurément pas, je le répète, d’avoir ramené à l’unité, en les divisant et les définissant mieux, tous les éléments constitutifs de la puissance publique, et d’avoir voulu qu’il n’y eût dans l'État qu’une même législature, une même police, une même justice, une même force armée, un même système d’impôts. Ce n’est pas non plus d’avoir voulu que la puissance publique, ainsi généralisée, et rendue partout la même et partout présente, exerçât une surveillance assidue, réprimât toute injuste prétention, punît les actions malfaisantes, ordonnât la réparation des dommages causés, et gouvernât ainsi indirectement toutes choses. Non : l’excès a été de vouloir qu'elle gouvernât tout ou presque tout directement; qu’elle régît, dans l’acception propre et positive du mot, presque toutes les forces placées en dehors de la sienne, toutes les agglomérations d’individus et tous les ordres de professions.

C’est par là seulement que le système est attaquable; mais,