SENTIMENT ET AU GOUT DU BEAU

Que signifie, par exemple, cetle allégation, à savoir que la vie industrielle est contraire h la poésie? La société, disonsnous, devient d’au tant plus industrielle que les arts divers qu’elle embrasse sont plus dégagés de tout mauvais moyen de s’enrichir. Qu’v a-t-il dans ce fait qui puisse nuire au sentiment poétique? Et pourquoi, ai-je déjà demandé, en obéissant mieux au sentiment du juste, aurions-nous l’âme moins ouverte au sentiment du beau? Pourquoi n’y aurait-il plus dans la société ni imagination, ni passion, ni talent de peindre, parce que la violence et la fraude en seraient plus soigneusement bannies, et que, tous les arts demeurant d’ailleurs les mêmes, chacun d’eux seulement serait mieux purgé de ce que la barbarie des temps passés a pu y mêler de pouvoirs injustes, et plus complètement réduit à ce qu’il renferme d’industriel?

Plus l’industrie humaine se purifie de tout ce que le passé y a joint de moyens immoraux de s’enrichir, et plus nous sommes naturellement excités à tirer parti de tous les arts honnêtes qu’elle présente. Plus donc la vie devient industrielle, et plus les beaux-arts, comme tous les autres, doivent être cultivés avec ardeur.

Plus la vie devient industrielle, et plus nous tendons à nous faire une idée juste du véritable objet de tous les arts, de ceux qui agissent sur l’imagination et la passion comme de tous les autres. Plus donc la vie devient industrielle, et mieux les beaux-arts, comme tous les autres, doivent être compris, plus ils doivent être cultivés avec intelligence.

Plus la vie devient industrielle, et plus les arts spécialement désignés par le nom d’arts utiles ont besoin de l’assistance des beaux-arts. Plus donc la vie devient industrielle, et plus le concours des beaux-arts doit être généralement réclamé, plus doit s’étendre et s’agrandir leur domaine.

Plus la vie devient industrielle, et plus tous les arts qu’elle

embrasse, activement et habilement dirigés, accroissent l’aisance universelle ; plus, par conséquent, ils nous procurent les moyens de satisfaire notre passion naturelle pour les plaisirs de "l’imagination et du goût. Plus donc la vie devient industrielle, et plus nous avons les moyens d'encourager les beauxarts, d’entretenir et d’accroître leur activité, de la rendre élevée et féconde.

Plus la vie devient industrielle, et plus elle permet aux beaux-arts de perfectionner leurs moyens d’action, de répandre à peu de frais, de propager, de généraliser les salutaires émotions qu’ils procurent : et n’est-ce pas là encore une manière puissante de les servir?

Plus enfin la vie devient industrielle, et plus il y a nécessité de cultiver les beaux-arts, dans l’intérêt même de l’industrie, pour empêcher qu’elle ne dégénère, pour lui conserver le mouvement et la vie, pour lui donner de plus en plus la pureté du goût, le sentiment de la correction et de l’élégance des formes.

Où se manifeste au surplus, dans la vie industrielle, ce prosaïsme qu’on reproche tant à l’industrie, et où est la preuve que les intérêts qui la préoccupent détruisent dans les hommes le sentiment de la poésie? A quelle époque s’est-011 montré plus sensible que de nos jours aux émotions que les beaux-arts procurent, et comment ne pas être frappé de la passion presque frénétique qu’inspirent partout, et notamment dans les pays où l’industrie est le plus avancée, les artistes d’un grand talent, ceux surtout dont l’art a plus particulièrement le pouvoir de parler à l’imagination et à la passion, les grands artistes dramatiques, les compositeurs et les chanteurs éminents, les chanteuses et les danseuses célèbres? Gomment, par exemple, accuser le temps présent d’indifférence pour l’art et les artistes sous l’impression non encore affaiblie de l’accueil qu’ont reçu dans le monde civilisé les Talma, les Pasta, les Malibran, les Taglioni, les Rubini, bien d’autres encore, et notamment en présence des ovations singulières qui étaient faites récemment à une danseuse et à une tragédienne célébrés dans les deux pays du monde où la vie industrielle a atteint le plus haut degré de développement, en Angleterre et aux États-Unis *?

1 Je n’iii pas besoin de dire qu'il s’agit ici de Mlu* Rachel et Fanny Essler.