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faites pour obtenir ces produits i. C’est par des consommations improductives, dit-il, que l’homme acquiert des connaissances , qu’il étend ses facultés intellectuelles , qu’il élève ses enfants, etc. Les dépenses qu’il fait pour son perfectionnement moral sont également des consommations improductives; ces consommations n ajoutent rien aux richesses de la société, comme on Va répété trop souvent 2 3. Bien que les fonctionnaires publics, lorsqu’ils rendent de véritables services, soient des travailleurs productifs, dit-il encore, leur travail n augmente en rien le capital national : V utilité qu'ils produisent est détruite à mesure quelle est produite, comme celle qui résulte pour les particuliers du travail des médecins et des autres producteurs de produits immatériels 3. Les gouvernements, que M. Say place au nombre des travailleurs productifs, lui paraissent néanmoins si peu producteurs, qu’il appelle la protection qu’ils procurent un avantage négatif , et dont on est peu touché ; qu’il dit des sommes que leur payent les contribuables qu’elles leur sont livrées gratuitement et sans compensation ; qu’il assimile enfin les impôts par eux. perçus, en échange de leurs services, à une destruction pure et simple, pareille à celle qu’opèrent les fléaux naturels, comme la grêle, la gelée 4. De telle façon que JVI. Say, qui commence par faire le procès à Smith, parce qu’il n’a pas placé le médecin, l’avocat, le juge, l’administrateur, au rang des travailleurs productifs, finit par aller plus loin que Smith même, et par assimiler à une perte sèche ce que l’on paye au gouvernement et à ses agents.

Ainsi, voilà dans la société une multitude de travailleurs, non pas ceux dont les produits commencent par se réaliser dans les choses, mais ceux qui agissent directement sur les hommes, ceux qui s’occupent de la conservation de leur santé, du développement de leurs forces physiques, de la culture de leur imagination et de leurs facultés affectives, de l’éducation de leur entendement, de la formation de leurs habitudes mo-

1 Traité d'écon . polit., Itv. III, chap. iv et vi.

2 Ibid., iiv. III, chap. iv; 5e édit. (1826), t. III, p. 26.

3 Catéchisme d'écon. polit., chap. ix ; 3e édit. (Guillaumin), p. 36 et 37; Traité d'écon. polit., Iiv. III, chap. vi ; 5e édit. (1826), t. III, p. 66, 67 et 77.

4 Traité d'écon . polit., Iiv. III, chap. x; liv. III, chap. vi; 5° édit. (1826), t. III, p. 188 et 69; Epitome , édition de 1826, p. 293.

raies; voilà, dis-je, le médecin, le gymnasiarque, l’artiste, le savant, le magistrat, le moraliste, qui ne sont pas du tout des producteurs, selon Smith et d’autres écrivains de son école, et qui, suivant M. Say, ne sont que des producteurs équivoques qui créent bien, il est vrai, des produits, mais des produits tels, que la dépense qu’on fait pour les obtenir est improductive , — qu’iZ y a du désavantage à les multiplier, — qu’ils n ajoutent absolument rien à la richesse sociale ; — et cela par la raison qu’iZs ne s’ attachent à rien , — qu’iZs périssent à mesure qu’ils naissent, — et qu’il est impossible de les conserver et de les

accumuler.

§4. — Comment les produits dits immatériels sont partie