INTÉGRANTE DES RICHESSES DONT SE COMPOSE LE CAPITAL SOCIAL

Il me semble que, sur ce point très-capital, les idées ont besoin d’être mieux éclaircies qu’elles ne l’ont été par les fondateurs de la science. Je crois, sans vouloir porter la moindre atteinte aux droits qu’ils ont, sous tant d’autres rapports, à l’estime et à la reconnaissance des lecteurs, qu’ils nous donnent ici des notions peu justes de la nature des choses, et qu’ils n’ont compris que très-imparfaitement la fonction que remplissent dans l’économie sociale et la part que prennent à la production les classes de travailleurs très-nombreuses et trèsimportantes dont il s’agit en ce moment.

Il n’est point exact de dire que le travail de ces classes n‘c contribue pas à la production, ou, ce qui revient absolument au même, que ce qu’elles produisent est consommé en même temps que produit. Ce qui est consommé en même temps que produit, c’est leur travail : il a cela de commun avec celui des travailleurs de toutes les classes; mais l’utilité qui en résulte ne l’est certainement pas.

C’est faute d’avoir distingué le travail de ses résultats (et je prie qu’on prenne garde à celte distinction, car elle est fondamentale), c’est, dis-je, faute d’avoir distingué le travail de ses résultats, que Smith et ses principaux successeurs sont tombés