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le marché; le prix s’en établit absolument do la même manière, et la place est couverte de gens qui offrent de communiquer, moyennant une certaine rétribution, les qualités, les talents, les facultés, que l’art a fixés dans leur personne, de même qu’une foule d’autres marchands offrent de céder, à prix d’argent, les utilités que l’art a réalisées dans les choses qu’ils possèdent; seulement ceux-ci livrent les choses avec futilité qu’elles renferment, tandis que les premiers communiquent l’utilité qui est en eux, sans pour cela se livrer eux-mêmes b

On ne peut pas dire que les valeurs fixées dans les hommes ne sont pas de nature à s' accumuler ; il est aussi aisé de multiplier en nous-mêmes les modifications utiles dont nous sommes susceptibles, que de multiplier dans les choses qui nous entourent les modifications utiles qu’elles peuvent recevoir.

On ne peut pas dire qu'il y a du désavantage à les multiplier : ce qu’on ne peut multiplier sans désavantage, ce sont les travaux nécessaires pour obtenir une espèce quelconque de produits; mais, quant aux produits eux-mêmes, on ne peut sûrement pas dire qu’il y a du désavantage à les accroître : on ne voit pas plus les hommes se plaindre d’avoir trop d’industrie, de goût, d’imagination, de savoir, de vertu, qu’on ne les voit se plaindre de posséder trop d’utilités de quelque autre espèce 1 2.

1 Les choses se passent autrement dans les pays où il y a des esclaves. Tout le monde sait que dans ces pays on n’achète pas seulement les services, mais meme les personnes qui sont en état de les rendre, lorsque ces personnes sont possédées par d’autres. C’est ainsi que, dans les colonies, on achète un charpentier, un maçon, un menuisier, comme chez les anciens on achetait un rhéteur, un grammairien, un philosophe. Chez nous, au lieu d’acheter un philosophe, on paye pour acquérir de la philosophie, comme on achète de la menuiserie, au lieu d’acquérir l’homme qui la fabrique.

2 Ce qu’il y a du désavantage à multiplier, dis-je, c’est le travail nécessaire pour obtenir un produit quelconque. Partant, M. Germain Garnier a eu visiblement tort, dans son Abrégé élément, des princ. de l’économ. polit, et dans les notes qu’il a jointes à sa traduction de Smith (note xx;, de penser qu’on pourrait multiplier utilement le travail du médecin, de l’avocat, du fonctionnaire, etc. Mais M. Say, qui le blâme ( Traité dyécon. polit., t. I, p. 149, 5e édit.) de croire que le travail de ces professions peut être aussi avantageusement multiplié que tout autre, n’a-t-il pas tort lui-même de donner à entendre par ces mots que tout autre travail pourrait être avantageusement multiplié ? Arracher son

pas rare que des talents acquis vaillent plus que la dépense faite pour les acquérir; il n’est pas impossible qu’un gouvernement fasse naître, par une administration éclairée de la justice, des habitudes morales d’un prix infiniment supérieur à la dépense qu’il faut faire pour cela l.

On ne peut pas dire enfin que ces produits n’ajoutent rien au capital national : ils l’augmentent aussi réellement que peuvent le faire des produits de toute autre espèce. Un capital de connaissances ou de bonnes habitudes ne vaut pas moins qu’un capital d’argent. Une nation n’a pas seulement des besoins physiques à satisfaire : il est dans sa nature d’éprouver beaucoup de besoins intellectuels et moraux, et, pour peu qu’elle ait de culture, elle placera la vertu, l’instruction, le goût, au rang de ses richesses les plus précieuses. Ensuite, ces choses qui sont de vraies richesses par elles-mêmes, par les plaisirs

blé pour tailler de la besogne au laboureur, serait-il plus avantageux que compliquer ses lois pour donner plus à faire au juge? Il est clair qu’il n’y a pas plus de profit à multiplier le travail nécessaire à un produit qu’à multiplier le travail nécessaire à un autre ; mais il est certain aussi qu’il y a de l’avantage à multiplier, à perfectionner tous les produits, aussi bien ceux du juge qui travaille, en appliquant les lois, à faire germer de bonnes habitudes dans les hommes, que ceux de l’agriculteur qui. cherche, en labourant sa terre, à augmenter la quantité du blé propre à les nourrir.

i M. Say a sûrement bien raison de dire que le gouvernement ne restitue pas l’argent qu’on lui donne, en le dépensant : s’il rend l’argent, il reçoit, à la place, d’autres valeurs, des denrées, des services, qu’il consomme et ne restitue point. Mais, pour prix de ces valeurs qu’on lui livre et qu’il consomme, il exerce sur la société une action qui, lorsqu'elle est bien dirigée, laisse après elle des produits véritables et du plus haut prix. Ces produits, ce sont, non pas du blé, du vin, des bestiaux, choses dont la production n’est point de son fait, mais des hommes, des hnmmûo îovn-c mnnvoio des hommes rendus plus propres à

le qu’un bon gouvernement crée et multiplie; le vrai titre de ce grand producteur est celui d’AMPLi\TOR glvium, que

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