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purs et élevés qu’elles procurent, sont en outre des moyens indispensables pour obtenir cette autre espèce de valeurs que nous parvenons à fixer dans les objets matériels. Il ne suffit pas en effet, pour produire celles-ci, de posséder des ateliers, des outils, des machines, des denrées, des monnaies : il faut des forces, de la santé, de la science, du goût, de l’imagination, de bonnes habitudes morales ; et les hommes qui travaillent à la création ou au perfectionnement de ces produits, peuvent à juste titre être considérés comme producteurs des richesses improprement dites matérielles, tout aussi bien que ceux qui travaillent directement à les créer. Il est sensible, en un mot, que, si une nation accroît son capital en étendant ses cultures, en améliorant ses terres, en perfectionnant ses usines, ses instruments, ses bestiaux, elle l’accroît, à plus forte raison, en se perfectionnant elle-même, elle qui est la force par excellence, la force qui dirige et fait valoir toutes les autres.

Il est d’autant plus étrange qu’on ne veuille pas reconnaître aux nombreuses classes d’ouvriers qui travaillent à l’éducation du genre humain le caractère de travailleurs productifs, que les économistes qui leur refusent ce titre d’un côté le leur accordent presque tous d’un autre. G’est ainsi qu’Adam Smith, après avoir dit, dans les passages de son livre que nous avons cités plus haut, que les gens de lettres, les savants et autres personnes semblables, sont des ouvriers dont le travail ne produit rien, dit expressément ailleurs que les talents utiles acquis par les membres de la société (talents qui n’ont pu être acquis qu’à l’aide de ces hommes qu’il appelle des travailleurs improductifs), sont un produit fixé et réalisé pour ainsi dire dans les personnes qui les possèdent, et forment une partie essentielle du fonds général de la société, une partie de son capital fixe b G’est ainsi que J. -13. Say, qui dit des mêmes classes d’industrieux que leurs produits ne sont pas susceptibles de s’accumuler et qu’ils n’ajoutent rien à la richesse sociale, reconnaît formellement, d’un autre côté, que le talent d'un fonctionnaire public , que l’industrie d'un ouvrier (créations évidentes de ces hommes dont on ne peut accumuler les produits), forment un

1 Richesse des nations, liv. Il, chap. i.

Comment des écrivains si éminents, des esprits à la fois si fermes et si logiques, ont-ils pu tomber dans une si palpable contradiction ? Par une seule et même cause : parce qu’ils n’ont pas songé à. distinguer ici le travail de ses résultats. Tantôt ils ont vu les produits du médecin, du professeur, du musicien, de l’artiste dramatique, dans leur travail, dans l’ordonnance de l’un, dans la leçon de l’autre, dans léchant ou le jeu du troisième ou du quatrième ; et alors ils ont dit, très-conséquemment, qu’il était dans la nature de ces produits de ne pouvoir s’accumuler, de se consommer à l’instant même de leur naissance; et il est clair, en effet, que l’air dont un musicien frappe nos oreilles, que le discours que débite un orateur, que le peu de mots qu’un médecin articule au chevet du lit de son malade, ne forment par eux-mêmes aucun produit qui puisse être retenu et mis en réserve : « Leur production, pour me servir des paroles de M. Say, leur production est de les dire, leur consommation de les entendre; ils sont consommés en même temps que produits3. » Tantôt, au contraire, les mêmes économistes ont vu les produits de ces classes de travailleurs dans le résultat de leur travail, dans les forces et la santé que le médecin a rendues aux malades, dans la salutaire impression que le prêtre, du haut de sa chaire, a faite sur l’âme de ses auditeurs, dans les modifications utiles que le professeur a fait subir à l’intelligence de ses élèves; et alors ils ont dit, très-conséquemment encore, que leurs produits étaient un capital fixé et réalisé dans les personnes mêmes sur lesquelles ils avaient agi. Cependant il est clair que les produits de ces travailleurs ne peuvent être à la fois une chose qui s'évapore et une chose qui se fixe , des valeurs qui s’évanouissent en

1 Traité d’éc. polit., liv. I, chap. xiii, et liv. II, chap. vir, g 4; 5e édit. (1820) t. I, p. 151, et t. II, p. 277.

- Nouv. princ. d’éc. polit., liv. II, chap. ix; 2® édit., t. I, p. 147.

3 Traité d’éc. polit., liv. I, chap. xiii; 5e édit. (1820), t. I, p. 144.

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