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fectionnent par l’usage et s’accroissent par la communication.

Encore une fois, c’est donc limiter d’une manière très-peu exacte le sens du mot producteur que de le restreindre aux seuls industriels dont l’activité s’épuise sur les choses, et de le refuser à ceux qui travaillent sur les hommes, ou bien de dire que ceux-ci sont moins producteurs que les autres, que leurs produits sont moins susceptibles de se conserver, de s’accumuler, d’ajouter à la masse de nos richesses. La seule différence réelle qu’il y ait entre ces deux grandes classes de travailleurs, c’est que les uns fixent dans les choses des utilités d’une certaine espèce, elles autres dans les hommes des utilités d’une autre espèce; que les uns donnent aux choses une multitude de formes, de figures, de couleurs, de saveurs, et les autres aux hommes une multitude non moins grande de notions, de connaissances, de talents, d’aptitudes, etc. Mais quant aux utilités que les uns fixent dans les choses, et à celles que les autres réalisent dans leshommes, ce sont également des utilités; ceux qui les produisent sont également des producteurs, et il faut dire, en parlant des uns et des autres, qu’ils contribuent tous, chacun h leur façon, à accroître les pouvoirs de l’espèce humaine, à la mettre en possession de quelque moyen particulier de force et de liberté d’action.

Ainsi il y a à faire enlrer dans la société laborieuse plusieurs classes d’individus que les économistes n’y ont pas encore admises, ou qu’ils n’y ont pas admises à leur vrai titre, ou qu’ils n’y ont admises en quelque sorte que temporairement. Smith nie que les officiers civils et militaires, les ecclésiastiques, les gens de loi, les médecins, les gens de lettres, les comédiens, les artistes de toute sorte, soient des producteurs : on vient de voir qu’ils le sont, ou du moins qu’ils -le peuvent être. — M. Say, en les tenant pour producteurs, dit qu’il est dans la nature de leurs produits de s’évanouir en naissant,- de ne pouvoir s’accumuler, de ne rien .ajouter à la richesse sociale : on vient de voir au contraire que leurs produits se conservent, qu’ils s’accumulent, et qu’ils contribuent îi l’accroissement du capital social autant qu’aucune autre espèce de valeurs. — D’autres écrivains veulent que certains de ces travailleurs, notamment les magistrats et les agents de la force publique, ne soient destinés à figurer dans la société que pour un temps.

observant que la nécessité de leurs services se fait de moins en moins sentir , et que leur importance sociale suit une marche décroissante 1 : il y a à répondre que le fonds sur lequel agissent les travailleurs dont il s’agit ici, n’est pas plus aisé à connaître, à régler, à épuiser, que les divers sujets sur lesquels agissent les travailleurs de toutes les autres classes. A la vérité, leur tâche, comme celle de toutes les industries, devient graduellement plus aisée ; mais nous n’avons aucun sujet de penser qu’elle sera un jour inutile, et par conséquent il n’y a pas plus lieu de ne les admettre dans la société que provisoirement, que d’y admettre d’autres classes de travailleurs d’une façon purement provisoire.

Qu’il me soit permis, en terminant ceci, de faire remarquer la lente gradation avec laquelle les idées se développent et la peine que la science éprouve à se former.

D’abord les hommes d’aucune classe n’étaient pour rien dans la création des biens de ce monde; la richesse était un don du ciel, existant dans la société de toutes pièces, y existant de toute éternité, passant des mains des uns dans celles des autres, se distribuant dans les proportions les plus inégales et les plus variées, mais n’éprouvant d’ailleurs aucune altération dans sa masse et n’étant susceptible ni d’augmentation, ni de diminution.

Arrive la secte des économistes, qui, frappée de la force végétative du sol, reconnaît aux hommes qui sollicitent cette force, aux agriculteurs, le pouvoir d’accroître Ja masse des richesses, mais qui refuse ce pouvoir à toutes les autres classes de la société.

Plus tard, on étend la même puissance de produire aux hommes qui font subir d’utiles transformations aux matériaux fournis par l’agriculture, aux manufacturiers, mais sans l'accorder encore à ceux qui font subir aux choses des déplacements avantageux, aux agents de l’industrie voiturière: on déclare positivement, au contraire, que le commerce n'est pas créateur 2.

1 C’était une doctrine que soutenait le Censeur européen, et qu’après lui un antre recueil, le Producteur , avait reproduite.

2 Raynal, t. X, liv. XIX, g 7 de son Hist. 'philos . des deux Indes. — Je ferai voir ailleurs ce qu’il y a d’inexactitude et d’inconvénient dans l’emploi du mot

Ensuite cependant on fait la remarque que cette industrie transporte, distribuejes produits que les autres transforment, et qu’en leur donnant cette dernière façon, en les faisant arriver ainsi sous la main du consommateur qui les réclame, elle ajoute encore à la valeur qu’ils avaient déjà: le commerce est donc rangé au nombre des industries productives.

Mais, après qu'on a reconnu ainsi successivement à toutes les industries qui travaillent sur les choses le pouvoir d’accroître la masse des valeurs répandues dans la société, on refuse encore ce pouvoir à tous les arts qui s’occupent de la culture de l’espèce humaine, aux arts qu’exercent l’homme d’Étât, le magistrat, le professeur, etc.; on en parle comme on avait parlé d’abord des manufactures et du commerce : on convient qu’ils sont utiles, mais on les déclare formellement inproductifs.

Bientôt pourtant on veut essayer de prouver qu’ils contribuent aussi à la production, mais sans réussir à montrer comment en effet ils y concourent: confondant leurs produits et leur travail, et voyant leurs produits dans leur travail môme, on dit que leurs produits s’évanouissent en naissant, parce qu’en effet leur travail se dissipe à mesure qu’il s’exécute.

Enfin, distinguant de leur action les résultats qu’elle produit, je crois avoir réussi à établir nettement que leur action, comme celle de tous les arts, laisse après elle, quand elle est bien dirigée, les résultats les plus réels et les plus utiles.

Ainsi l’on n’a commencé que fort tard à apercevoir que les richesses sociales sont l’ouvrage de la société, et ce n’a été qu’après une longue suite de tâtonnements et d’hésitations que l’on est parvenu à reconnaître peu à peu que toutes les professions, depuis celle du simple laboureur jusqu’à celle de l’homme d’État, depuis les plus mécaniques jusqu’à celles où les forces de l’intelligence ont le plus de part, concourent immédiatement, chacune à leur façon, à l’accroissement des forces, des vertus, des talents, des utilités, des valeurs de toute espèce dont se compose le capital de la société {a).

commerce appliqué à l’industrie des transports. (Voy. la nomenclature des arts qui agissent sur le monde matériel, telle qu'elle est proposée plus loin, liv. VIII, chap. i.)

(a) Voy., sur la question des 'produits immatériels , les Notices d'économie sociale , (tome II des Œuvres de Charles Dnnoyer) , p. 532 et suiv., en note. — Voy. aussi Ferrara, Biblioteca delly economista, 2e série, vol. VII, p. 52 et suiv.

§5. — Comment le mot production ne peut pas s’appliquer a toutes les manières d’agir des DIVERSES CLASSES de travailleurs.

Mais, en disant que toutes les professions de la société peuvent contribuer à la production, faut-il admettre qu’elles y contribuent dans toutes les circonstances? Il y a ici à relever une seconde erreur, fort singulière.

Tandis que, suivant les idées communes, on n’appelle productrices que certaines classes d’hommes, on voudrait étendre cette qualification à toutes leurs manières d’agir. D’une part, il n’y a de créateurs de la richesse q.ue les travailleurs dont les produits se'réalisent dans les choses; et, d’un autre côté, ces hommes-ci sont des producteurs, des gens d’industrie, quelque usage d’ailleurs qu’ils fassent de leurs facultés. Un capitaliste se rend-il complice d’une entreprise injuste en prêtant les fonds nécessaires pour l’exécuter? c’est là le fait d’un homme industrieux. Un armateur loue-t-il ses navires pour porter à Chio la troupe qui doit en exterminer les habitants? il fait un acte d’industrie. Lorsque les marchands génois établis dans les faubourgs de Constantinople trahirent les Grecs, leurs alliés, et livrèrent la ville aux Turcs, avec qui ils espéraient faire les mêmes affaires et de plus grands profits qu’avec les Grecs, ils furent, dit-on, fidèles à l’esprit de leur profession, ils firent acte de commerçants avisés.

Les hommes d’industrie font de mauvaises actions, — les mauvaises*actions sont des actes d’industrie: voilà sûrement deux propositions fort différentes. Il peut se commettre des crimes dans toutes les professions ; il s’en commet malheureusement dans toutes : s’ensuit-il que le crime est une création d’utilité, et que celui qui s’en rend coupable fait acte d’industrie ?

Ce qui fait d’un homme un travailleur productif, ce n’est pas la profession qu’il exerce, mais la manière dont il agit; ce n’est pas l’instrument dont il se sert, mais la manière dont il