CONCOURENT A LA PRODUCTION

Dans cette masse de moyens de toute sorte dont se compose le fonds productif général de la société, Smith avait déjà discerné et distingué les uns des autres un grand nombre d’instruments et de forces : il y avait vu des matières premières plus ou moins brutes, plus ou moins travaillées; des outils, des machines, des engins de toute espèce destinés à faciliter et à abréger le travail; des bâtiments consacrés à toutes sortes d’entreprises; des terres mises dans l’état le plus propre à la culture et au labourage; une multitude de talents et de connaissances utiles acquises par les membres de la société; un certain ensemble de monnaies destinées à faciliter les échanges, etc. ; et, de tous ces moyens, il avait formé deux classes de capitaux, le capital fixe et le capital circulant , destinés l’un et l’autre à entretenir ce fonds de consommation dans lequel les hommes puisent tous les moyens de conserver et d’améliorer leur existence.

M. Say a été plus loin que Smith et a mieux fait à quelques égards. Il divise d’abord le fonds productif de la société en deux grandes parts, dont l’une se compose des facultés industrielles des travailleurs, et l’autre de leurs instruments . Puis il distingue, parmi les facultés industrielles, celles des savants , celles des entrepreneurs, celles des ouvriers ; et, parmi les instruments, les agents naturels non appropriés, tels que la mer, l’atmosphère, la chaleur du soleil et toutes les lois de la na-

1 Une maison d’habitation, pourvue des meubles, des vêtements, des denrées, des livres et de tous les instruments nécessaires pour élever convenablement une famille d'hommes utiles, peut être considérée comme une fabrique où se forme le premier, le plus noble et le plus important de tous les produits (a).

(#) Voy. îos Notices d' économie, sociale , p. 225.