LIVRE VI

ture physique; les agents naturels appropriés, tels que les terres cultivables, les cours d’eau, les mines, etc.; et les capitaux, parmi lesquels il distingue des capitaux improductifs, des capitaux productifs d'utilité ou d' agrément, et des capitaux vraiment productifs ; divisant encore ces derniers en capitaux fixes et en capitaux circulants, et donnant une attention particulière à ceux qui existent sous forme de machines et à ceux qui existent sous forme de monnaie, tandis que Smith n’a décrit que les fonctions de la monnaie, et n’a pas parlé de l’influence des machines.

Telle est l’analyse de M. Say.

C’est sûrement avoir fait un progrès dans la décomposition de ce vaste amas de leviers et de forces dont se compose le fonds général de la société, que d’avoir distingué des instruments de V industrie les facultés industrielles elles-mêmes. Mais, en maintenant fermement cette distinction essentielle entre l’industrie et ses instruments, ou plutôt en formant deux classes bien séparées des forces que l’homme possède en luimême et de celles qu’il puise dans le milieu où il vit, et qu’il ajoute à celles qu’il tire de son propre fonds, je crois qu’il y avait une meilleure analyse à faire des unes et des autres.

Parlons d’abord de celles qui existent dans l’homme même.

M. Say ne remarque ici qu’un fonds de facultés industrielles. Nous verrons bientôt qu’il y a, et que, dans l’intérêt de la production, il importait d’y voir autre chose que de l’industrie. Mais ne nous occupons d’abord que du fonds industriel.

M. Say ne distingue, dans le fonds industriel, que les trois capacités du savant, de V entrepreneur, de l’ouvrier, ou bien la théorie, Y application et Y exécution. J’observe qu’il confond ici deux ordres de facultés très-distinctes, et qu’il était on ne peut plus essentiel de séparer : celles qui ont trait ù la conception et à la conduite des affaires , et celles qui se rapportent à l’exercice de Y art.

Le talent des affaires se compose de plusieurs sortes de facultés importantes que M. Say n’a point décrites, ni même désignées, et que nous nommerons plus loin, en montrant le haut rang qu’elles occupent et le rôle capital qu’elles jouent dans tous les travaux qu’embrasse l’économie de la société. C’est une lacune considérable.

La place que M. Say assigne à la science dans l’ordre où il énumère les facultés d’où dépend l’exercice de l’art, n’est pas, je crois, la véritable : les choses, dans ce monde, n’ont pas commencé par la théorie : une certaine connaissance pratique du métier a précédé l’instruction scientifique. On a commencé par agir empiriquement ; puis sont venues les connaissances théoriques ; puis le talent des applications, que M. Say place dans les attributions de l’homme d’affaires, et qui est bien plus dans le domaine des hommes de l’art; enfin Y exécution a suivi la pensée, et a été plus ou moins habile, selon que la conception elle-même a été préalablement plus élaborée, qu’elle est devenue plus naturelle et plus familière.

Dans tout cela, comme on voit, il n’est question que d’adresse, d’habileté, de science, de capacité.

Mais quoi î n’y a-t-il donc que cela dans l’homme, et ne lui faut-il, pour produire, aucun autre ordre de facultés? N’existe-il pas en lui des vertus aussi bien que de la science, et n’est-il pas absolument indispensable que le savoir-faire soit sérieusement aidé par le savoir-vivre, s’il est permis de désigner par ces mots familiers de savoir-faire et de savoirvivre l’ensemble des moyens intellectuels et morauxidont se composent les pouvoirs du genre humain ? Un fonds de bonnes habitudes morales est-il moins qu’un fonds de facultés industrielles nécessaire à l’œuvre de la production ? Il y a lieu de signaler encore ici, ce me semble, dans l’analyse de M. Say, une grande et bien fâcheuse lacune.

On peut apercevoir déjà combien cette analyse laisse à désirer en ce qui touche à la première partie du fonds social, c’est-à-dire à celle qui se compose de toutes les forces que les travailleurs possèdent en eux-mêmes.

Passons à la description des forces que les travailleurs puisent dans les choses.

J’ai dit que M. Say distingue ici des agents naturels non appropriés, — des agents naturels appropriés , — et des capitaux.

J’observe d’abord que les forces qu’il désigne par le nom d’agents naturels non appropriés , telles que toutes les lois de la nature physique, ne sauraient être considérées comme des instruments de l’industrie, tant que l’homme ne s’est pas emparé de leur puissance. Ces agents n’existent réellement