LIVRE VI

pour lui que dans les ouvrages, dans les appareils, dans les machines par lesquels il les a subjugués. Je crois avoir rendu plus haut cette vérité palpable.

Du moment qu’il n’y a pour l’homme d’agents naturels que ceux, dont il s’est emparé, que ceux qu’il a emprisonnés dans ses voiles, dans ses engrenages, dans ses ingénieux et innombrables mécanismes, et dont il s’est mis à même de disposer par quelque travail préalable d’appropriation, il est clair qu’il n’y a pas à distinguer des agents non appropriés et des agents appropriés. Il n’existe réellement pour l’industrie humaine que des agents appropriés.

Dans le nombre des agents appropriés, je ne puis découvrir absolument aucune raison pour faire deux classes séparées des capitaux et des fonds de terre. R.ien, en effet, ne me semble distinguer la terre végétale, les substances minérales des autres objets de la nature dont l’homme s’est emparé et qu’il a pliés à son service, et je ne vois pas plus d’intérêt à rechercher, ainsi que l’a fait M. Say, comment se joignent, pour produire, l’industrie, les capitaux et les fonds de terre , qu’à faire remarquer comment s’allient pour le même objet l’industrie, les capitaux et les courants d'air, ou les courants d'eau , ou la vapeur, ou le soleil , ou quelque autre agent de la nature qu’il a su contraindre à le seconder dans ses œuvres. La distinction spéciale des fonds de terre, dans le nombre des agents appropriés, serait donc encore à écarter.

Dans la masse des capitaux, M. Say en distingue d’improductifs, — de productifs d'utilité et d' agrément, — et de productifs de richesse, ou simplement de productifs.

Des capitaux improductifs (et par là M. Say entend tout trésor enfoui et tout capital qui chôme), des capitaux improductifs, dis-je, ne méritent guère de figurer dans une analyse des instruments de la production. Ils ont, il est vrai, une énergie virtuelle; ils seraient susceptibles d’être employés; mais, tant qu’ils demeurent dans l’inaction, ils sont comme s’ils n’existaient pas, et no peuvent guère être compris dans une analyse des forces sociales.

Toute la partie des capitaux productifs d'utilité et d'agrément qui est employée à des dépenses frivoles ou pernicieuses, mérite encore moins d’être comprise dans la masse des instru-

ments de l’industrie. Celle, au contraire, qui sert à élever des hommes utiles, à conserver, h étendre, à perfectionner leurs facultés, est éminemment productive, comme je l’ai montré plus haut, et doit être rangée parmi les instruments de la production.

Restent donc simplement les capitaux productifs , dans lesquels M. Say ne comprend, comme on voit, ni les agents naturels, ni les fonds de terre, ni les mines, ni les cours d’eau; dans lesquels il ne fait entrer ni le matériel de l’administration publique, ni les maisons d’habitation des particuliers, ni leurs meubles, ni leurs vêtements, ni leurs livres, ni rien de ce qui sert à l’éducation et à la conservation du genre humain, et dans lesquels, au contraire, nous ne devons pas hésiter à comprendre tous les instruments de l'industrie , c’està-dire toutes les forces extérieures dont elle s’est emparée, tous les moyens d’action qu’elle puise hors d’elle-même pour les approprier à ses fins, et auxquels elle a su donner une destination utile.

J’observe seulement que, même en comprenant ainsi sous le nom de capital tous les instruments extérieurs de l’industrie, nous donnerions encore à cette appellation une portée trop restreinte, et qu’il convient de réunir sous ce mot toutes les forces quelconques que l’homme a amassées et qu’il peut employer à en acquérir de nouvelles; que le capital d’une nation se compose des forces qu’elle possède en elle-même, aussi bien que de celles qu’elle puise dans les choses; qu’on peut dire un capital de connaissances ou de bonnes habitudes, tout comme on dit un capital d’argent, et que M. Say devrait répugner d’autant moins à ce langage, qu’il appelle l’homme un capital accumule , et qu'il donne le nom de capital accumulé au talent d’un ouvrier, d’un administrateur, d’un fonctionnaire.

§ 4. — Nouvelle analyse des forces qui concourent a la

PRODUCTION

Gela posé, et toutes ces remarques faites, voici comment me paraîtrait se décomposer le fonds productif général de la so-