LIVRE VI

eiclé, quels seraient les divers ordres de moyens que j’y découvre, et l’ensemble des causes auxquelles se lieraient, selon moi, la puissance et la liberté de tous les arts.

D’abord, le fonds ou le capital social se partage, à mes yeux, en deux grandes classes de forces : celles que le travail a développées dans les hommes, et celles qu’il a réalisées dans les choses. La puissance de tous les travaux se compose de la réunion des unes et des autres.

Dans le nombre de celles qui existent dans les hommes, la première qui me frappe, celle qui se place naturellement à la tête de toutes les autres, celle qui est la plus indispensable au succès de toute espèce d’entreprises et à la libre action de tous les arts, c’est le génie des affaires, génie dans lequel je démêle plusieurs facultés très-distinctes, telles que — la capacité de juger de l’état de la demande ou de connaître les besoins de la société, — celle de juger de l’état de l’offre ou d’apprécier les moyens qu’on a de satisfaire ces besoins, — celle d’administrer avec habileté des entreprises conçues avec sagesse, — celle enfin de vérifier, par des comptes réguliers et tenus avec intelligence, les prévisions de la spéculation.

Après cette suite de facultés relatives à la conception et à la conduite des entreprises, et dont se compose le génie des affaires, se présentent celles qui sont nécessaires pour l’exéeulion, et dont est formé le génie de l'art. Telles sont — la connaissance pratique du métier, — les notions théoriques, — le talent des applications, — l’habileté en fait de maind’œuvre.

Toutes ces facultés sont industrielles. Mais est-ce tout, encore une fois? Non, sans doute, et si je découvre dans ce fonds de facultés, personnel aux travailleurs, une grande variété de forces industrielles, j’y remarque aussi un grand nombre de qualités morales. — Je distingue en eux tout un ordre d’habitudes qui les dirigent dans leur conduite à l’égard d’eux-mêmes, et qui n’intéressent en quelque sorte que l’individu. — J’y distingue aussi des habitudes d’un autre ordre, et qui intéressent plus particulièrement la société. — La puissance et le libre exercice de toutes les professions dépend, au plus haut degré, comme nous le verrons, de la perfection des

unes et des autres. Je mets le plus grand soin à discerner et à signaler ces divers éléments de la puissance productive.

Enfin, en dehors de ces divers ordres de facultés que le travail a fait naître dans les hommes, et qui forment en quelque sorte le capital intellectuel et moral de la société, son fonds de facultés personnelles , j’aperçois une multitude d’utilités et de forces, de leviers, de puissances qu’il est parvenu h fixer dans les choses, et qui forment, si l’on veut, son capital réel ou matériel.

Dans cette partie de son fonds général, je vois des routes, des canaux, des cours d’eau, des terres labourées, des clôtures, des constructions, des bâtiments, des machines, des outils, des matières premières, des denrées, des monnaies, etc.

Tout cela, diversement aggloméré, forme des multitudes d’établissements, d’ateliers de travail; et, en observant trèsattentivement ces ateliers, je remarque que, pour qu’ils soient véritablement appropriés à leur destination, il est essentiel qu’ils soient — bien situés, — bien organisés, — que le travail y soit habilement réparti, — et qu’ils soient pourvus d’un bon choix et d’une quantité suffisante d’ustensiles, de machines, d’outils, de matières premières et de provisions de diverses sortes.

Telles sont les décompositions dont me paraît susceptible ce fonds général de la société, où se trouvent en dépôt toutes nos facultés et toutes nos ressources. Voilà les divers éléments de puissance que j’v aperçois. Je vais consacrer le reste de ce livre à montrer comment ces éléments agissent, et comment chacun d’eux contribue à la liberté de l’industrie en général. Il y en a, dans le nombre, dont on a souvent exposé l’influence, et dont je parlerai très-brièvement. Il y en a d’autres dont le rôle n’a pas ôté décrit, et sur lesquels j’insisterai davantage. Puis, dans les livres et les chapitres qui suivront celui-ci, je chercherai comment tous ces moyens d’action sont appliqués en particulier dans chaque classe d’opérations industrielles ou d’arts. Ma tâche, qui a été quelquefois nouvelle, le sera davantage alors, et elle le deviendra surtout lorsque j’aurai à montrer comment les divers agents de la production sont mis en oeuvre par les arts qui agissent directement sur l’homme.