LIVRE VI, § O

nouveautés qu il peut être question de mol Ire en pratique; mais, si la nécessité de cette recherche intéresse surtout le talent des affaires , qui consiste à examiner à propos de toute entreprise nouvelle la question d’utilité, de convenance, d’opportunité, il n’en reste'pas moins vrai de dire que le talent des applications, considéré sous le rapport de l’art, accroît infiniment les pouvoirs et la liberté de l’industrie, à mesure que nous découvrons des moyens plus heureux, plus habiles, plus ingénieux de mettre en oeuvre les vérités que la science a découvertes.

4° De l'exécution ou de la rrnin d'œuvre.

Enfin la liberté de l’homme qui exerce une industrie ne tient pas seulement à la connaissance qu’il a des procédés de son art, aux notions scientifiques qu’il possède, à son talent pour les applications; elle tient aussi à son habileté en fait d’exécution et de main-d’œuvre. Les découvertes de la science, utilisées par le génie des applications, ne se réalisent, ne prennent un corps, ne produisent un résultat utile que par le travail de l’ouvrier. Sans ce travail, les plus belles conceptions seraient vaines et toute industrie impuissante. C’est de la main-d’œuvre, à proprement parler, qu’elles reçoivent l’être et la vie. La liberté de l’industrie dépend donc encore essentiellement du talent que l’artiste, déjà distingué comme savant et comme ingénieur, possède encore comme ouvrier. Mieux il conçoit ce qu’il s’agit de faire, plus il est adroit à l’exécuter, plus il sait apporter de persévérance et de soin dans l’accomplissement de sa tâche, plus il est capable de donner de la précision à tous les mouvements qu’il exécute et de la perfection aux œuvres qui sortent de ses mains ; plus il est maître, en un mot, de cette dernière partie de son art comme de celles que j’ai déjà décrites, et plus il a de liberté pour l’exercer.

Je n’insiste pas davantage sur ces derniers éléments de force, dont l’influence a été souvent exposée, et sur lesquels d’ailleurs j’aurai plus d’une occasion de revenir lorsque j’arriverai, dans les livres qui vont suivre, à l’application desprin* cipes énoncés dans celui-ci.

.Fai parlé des deux classes de moyens que je viens d’analyser comme s’ils étaient tous réunis dans un seul et même individu, quoiqu’ils soient nécessairement distribués, pour peu qu’une entreprise ait d’importance, entre un assez grand nombre de personnes. Il arrive toujours, en effet, que le fondateur d’une telle entreprise a au-dessous de lui, pour ce qui tient à la gestion de ses affaires, un administrateur, un économe, un caissier, un ou plusieurs teneurs de livres; et, d’un autre côté, pour ce qui tient plus particulièrement à l’art, un ingénieur, des chefs d’atelier, des contre-maîtres, des ouvriers. Cependant il serait, sans contredit, d’un haut intérêt que le chef de l’entreprise eût l’intelligence parfaite des diverses tâches que remplissent tous les agentsqu’il emploie ; que sa pensée présidât h tout ; qu’il pût partout mettre la main à l’ouvrage, approuver ou blâmer avec connaissance de cause, et donner les ordres les plus éclairés. Et non-seulement il serait bon que l’entrepreneur pût réunir en lui tous les genres de capacité qui concourent au succès de son entreprise; mais il serait heureux, si la chose était possible, que ces divers genres de capacité ne fussent étrangers à aucun des agents qui sont employés sous ses ordres; car il est clair que chacun s’acquitterait d’autant mieux de sa tâche qu’il serait plus en état de comprendre quelles sont les conditions générales du succès de l’établissement, de quelle manière chacun concourt au but de l’entreprise, et quelle est au juste la fonction particulière qui lui est assignée dans le travail commun. Enfin, quoiqu’il soit fort rare de trouver réunies dans un même individu toutes les facultés industrielles que j’ai décrites dans les deux sections qui précèdent, il est certain que ces facultés sont toutes nécessaires au succès des diverses entreprises, et qu’un homme exerce sa profession avec d’autant plus de puissance qu’il réunit mieux dans sa personne tout ce qui constitue l’artiste ou l’artisan habile et l’homme d’affaires ex périmer) té.

C. Influence de la moralité sur le développement de la puissance

productive.

Après cela hâtons-nous de dire que le plus haut développement des facultés industrielles, dans un pays, ne pourrait y