LIVRE VI

né pour divers motifs, et notamment à cause du développement qu’a pris la classe ouvrière. Mais supposez que cette classe, au lieu d’abuser, comme elle l’a fait, du principe de la population, eût eu assez de prévoyance et d’empire sur elle-même pour en régler convenablement les effets; supposez que, dans le temps où l’emploi de méthodes plus perfectionnées allait multipliant d’une manière presque infinie les occupations et la demande du travail, elle eût su mettre quelque borne à l’accroissement du nombre des ouvriers, et vous concevrez aisément ce que, dans cetle supposition, les machines eussent fait pour l’accroissement de son bien-être.

D. De l’organisation de l’atelier.

Si la perfection de l’atelier dépend h un très-haut degré delà puissance des instruments dont il est pourvu, elle se lie aussi étroitement au plan sur lequel il est construit et ù la manière dont il est organisé. La bonne organisation de l’atelier est un des moyens généraux du travail dont les économistes n’ont encore tenu que très-peu de compte, quoique cet élément de force ne fût peut-être pas beaucoup moins digne de leur attention que plusieurs autres, et peut-être que les machines et la division du travail. Plus les ateliers sont construits sur de bons plans, plus les machines y sont placées, plus les ouvriers y sont distribués, plus, en un mot, tout y est disposé dans l’ordre suivant lequel doit s’exécuter le travail, et plus l’industrie doit acquérir de liberté. Je citerai, quand nous arriverons aux applications, quelques exemples de ce que peut donner de puissance au travail une bonne disposition des bâtiments et des machines.

E. De la situation de l’atelier.

Enfin, la liberté de l’industrie ne tient pas seulement à une habile distribution des choses dans l’intérieur de chaque ate-

qu’à 1,500,000. Voy. ce que j’ai dit, d’après cet auteur, liv. TV, chap. x, § 5, p. 387 (a).

(a) Les chiffres qu’avait admis J.-B. Say, en se fondant sur des données non suffisamment exactes, sont devenus néanmoins, trente années plus tard, tout à fait conlormes à la réalité.

lier, elle se lie également à la manière dont les ateliers sont placés et distribués dans le monde. Bans l’immense laboratoire que présente la société humaine, comme dans chaque établissement particulier, plus on saura éviter les faux mouvements, les détours et les stations inutiles, et plus l’industrie acquerra de pouvoir et de liberté d’action. Il est assez rare qu’un produit subisse dans un seul atelier toutes les transformations par lesquelles il doit passer avant d’arriver à Informe sous laquelle il servira enfin aux besoins de l’homme. Ordinairement cela ne se peut point; mais ce qui est possible, c’est qu’il passe plus ou moins rapidement de l’atelier où il a reçu une première façon dans celui ou il doit en recevoir une seconde, de celui-ci dans un troisième, et ainsi de suite. Or, plus cette circulation peut s’opérer avec rapidité, et moins l’industrie perd de temps et de peine, moins elle fait de frais, plus elle est libre.

Supposez qu’après avoir récolté le coton au Brésil, on voulût le filer en Europe, le tisser en Afrique, l’imprimer en Asie, et d’Asie le reporter en Amérique pour le répandre de là dans tous les quartiers du globe qu’il aurait déjà parcourus : n’est-il pas évident que l’industrie perdrait sans fruit, dans tous ces trajets, une très-grande partie de ses moyens et de ses forces, et qu’elle serait moins libre de fabriquer le coton que si les choses se trouvaient naturellement arrangées pour qu’elle pût le filer, le tisser, l’imprimer dans les lieux mêmes où elle l’aurait recueilli, et le répandre de là partout où. la demande en serait faite? Si donc, pour que ses mouvements ne soient pas embarrassés, pour qu’elle ne perde rien de ses forces, il importe que ses agents et ses outils soient convenablement placés dans l’intérieur de chaque atelier, il importe encore davantage que ses ateliers soient convenablement placés et distribués dans le monde; car plus est grande la distance qu’embrassent les mouvements qu’elle doit exécuter, et plus son action est ralentie par de fausses manœuvres.

Ainsi les pouvoirs du travail s’étendent à mesure que l'homme accommode mieux les objets extérieurs à l’exercice des diverses industries, de même qu’ils s’étendent à mesure qu’il développe davantage en lui-même les facultés dont il a besoin pour travailler avec fruit.