LIVRE VIII, CHAPITRE II

Ajoutons qu’en même temps que l’industrie minérale fomente ainsi la culture des terres, donne naissance à des villes ou provoque le développement des villes déjà fondées, elle décide en quelque sorte de leur aspect, de leur physionomie, et influe d’une manière notable sur le caractère de l’industrie, des habitudes, de la civilisation des habitants. C’est l’observation qu’a faite G. Cuvier, avec autant de sagacité que de justesse: « La Lombardie, a-t-il écrit, n’élève que des maisons de briques à côté de la Ligurie, qui se couvre de palais de marbre. Les carrières de travertin ont fait de Rome la plus belle ville du monde ancien; celles de calcaire grossier et de gypse font de Paris l’une des plus agréables du monde moderne. Mais Michel- Ange et le Bramante n’auraient pu bâtir à Paris dans le même style qu’à Rome, parce qu’ils n’y auraient pas trouvé la meme pierre; et cette influence du sol local s’étend à des choses bien autrement élevées. A l’abri des petites chaînes calcaires, inégales, ramifiées, abondantes en sources, qui coupent l’Italie et la Grèce ; dans ces charmants vallons, riches de tous les produits de la nature vivante, germent la philosophie et les arts; c’est là que l’espèce humaine a vu naître les génies dont elle s’honore le plus ; tandis que les vastes plaines sablonneuses de la Tartarie et de l’Afrique retinrent toujours leurs habitants à l’état de pasteurs errants et farouches ; et, même dans les pays où les lois, le langage sont les mêmes, un voyageur exercé devine par les habitudes du peuple, par les apparences de ses demeures, de ses vêlements, la constitution du sol de chaque

construit, en 1S65, pour environ il millions de francs de machines; en 1807, ses distilleries produisaient plus de 450,000 gallons de spiritueux, ses radineries élaboraient environ 4,0U0 tonnes de sucre brut, ses brasseries fabriquaient près do G millions de gallons do bière.

Enfin, pour revenir aux industries extractives, la Californie ne produit plus seulement de For et de l’argent : on évalue à 20 millions de dollars la production actuelle de la houille californienne; les districts de Santa Barbara, de Santa Clara, de Los Angeles, ont fourni, en 1867, G0 millions de gallons d’huile de pétrole; les mines de mercure de New- Almaden, de New-Ydria, de Guadalupa, etc., donnent aujourd’hui par année environ 50,000 flacons de mercure du poids de 34 kilogrammes le flacon. Enfin le cuivre, en gisements fort riches, se trouve dans plusieurs localités, et les masses de minerai cuprifère qu’on y extrait des mines de Campo Seco, de Newton, dans le comté d'Amador, de Kayton et de l’Union, à Copperopolis, s’élèvent à environ 2,000 tonnes par mois, à la teneur en cuivre d’environ 14 à IG p. 100. Ces masses minérales s’écoulent sur l’Angleterre, et représentaient déjà, en 1865, une valeur do plus de 48,540,310 fr. — Voy. le Jour . officiel du 3 décembre 1871.

canton, comme, d’après celte constitution, le minéralogiste philosophe devine les mœurs et le degré d’aisanc.e et d’instruction. Nos départements granitiques produisent sur tous les usages de la vie humaine d’autres effets que les calcaires : on ne se logera, on ne se nourrira, le peuple, on peut le dire, ne pensera jamais en Limousin ou en basse Bretagne comme en Champagne et en Normandie l. »

§4. — De la spéculation industrielle dans les industries

EXTRACTIVES

Les industries extractives n’ont pas toutes pris ou ne sont pas toutes susceptibles de prendre assez de développement pour se prêter avec une égale facilité h l’application des principes généraux auxquels se lie la puissance du travail. Il est plusieurs de ces principes qui s’appliqueraient mal et d’une manière très-incomplète à la chasse, par exemple, qui a h peine le caractère d’une industrie, et même à la pêche, quoiqu’elle occupe dans l’économie sociale une place plus importante, et qu’elle soit susceptible d’être exercée d’une manière plus régulière et plus puissante. Mais ils s’appliquent pour la plupart, d’une manière très-nette et très-étendue, à l’exploitation des mines, la plus considérable des industries extractives comme la plus développée, et c’est de leur application à celle-ci que nous allons nous occuper de préférence.

Je ne sais, par exemple, s’il est un ordre de travaux où se fasse sentir plus clairement le besoin des divers ordres d’aptitudes qui constituent le génie des affaires, et où soit plus nécessaire, en particulier, le talent de la spéculation. Il n’en est probablement pas où l’exercice de ce talent soit plus difficile.

Un mineur intelligent a h considérer, avant d’entreprendre l’exploitation d’une mine, une extrême diversité d’objets : la

* Cuvier, Recueil des éloges historiques lus dans les séances publiques de V Institut , f. II, p. 235 et suivantes.