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musculaire aux naturels du pays. D’un autre côté, certains peuples indigènes de l’Amérique paraissent doués d’une vigueur de corps qu’il serait probablement aussi difficile de trouver chez la plupart de nos paysans que de leur communiquer. Quel est, je le demande, le régime diététique qui pourrait donner aux habitants de certaines de nos provinces, dont la taille moyenne n’est pas de cinq pieds, la vigueur singulière de ces Caraïbes, qui peuvent ramer quinze heures de suite contre le courant le plus rapide, par une chaleur de trente degrés du thermomètre de Réaumur, ou bien la force encore plus athlétique de ces Indiens Tenaleros, employés aux travaux des mines du Mexique, qui peuvent rester, pendant six heures, chargés d’un poids de deux cent vingt-cinq à trois cent cinquante livres, et monter sept ou huit fois de suite, avec de tels. fardeaux, des escaliers de dix-huit cents gradins1 * * 4 ? 11 est sensible que, par cela même que certaines variétés diffèrent par la taille et les justes proportions du corps, elles doivent différer aussi par la vigueur physique, et que, sous ce rapport, elles ne peuvent se développer et devenir libres qu’à des degrés très-inégaux.

Au reste, la force que les hommes possèdent dans leurs bras est toujours si petite, en comparaison de celle qu’ils peuvent se procurer par leur intelligence, qu’elle mérite à peine d’être comptée; et, quelque différence qu'on puisse remarquer entre leurs muscles, je n’hésiterais pas à dire qu’ils sont susceptibles de la même liberté, s’ils l’étaient d’ailleurs du même degré de culture intellectuelle et morale. Mais la diversité de leur conformation physique n’en doit-elle entraîner aucune dans leurs pouvoirs moraux ? Peut-on admettre que les sauvages tribus de la Terre-de-Feu ou de la Nouvelle-Hollande, par exemple, seraient capables, dans des situations d’ailleurs égales, d’apprendre à faire de leurs forces intellectuelles un usage aussi étendu, aussi pénétrant, aussi vigoureux que les nations de l’Europe les plus heureusement douées?

1 Voy. Humboldt, Essai politique sur la Nouvelle- Espagne. — D'après les

comptes présentésaux chambres en 1826, par le ministre de la guerre, sur 1,043,422 jeunes gens convoqués devant les conseils de révision, il y en avait eu 380,213,

fort au delà du tiers, de réformés, parce qu’ils n’avaient, pas la faible taille de

4 pieds 10 pouces. Voy. le Courrier Français du 20 juillet 1827.

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J’ai déjà fait remarquer la différence que les principales variétés de notre espèce offrent dans la conformation de la tète. Cette différence est l’une de celles qui paraissent les distinguer le plus fortement; et un Nègre, un Kalmouk, un Européen, ne sont peut-être pas plus séparés par la couleur de la peau que par la forme du crâne. Pense-t-on qu’une pareille différence dans les organes intellectuels n’en doive entraîner aucune dans les fonctions de l’intelligence ? et, voulût-on ne voir dans l’homme qu’un esprit servi par des organes, serait-il possible d’admettre que cet esprit est également puissant, quels que soient les organes qui le servent?

Nous n’avons, je lésais, aucun moyen de connaître comment, à cet égard, le physique influe sur le moral; mais n’est-il pas d’observation constante en zoologie que plus la tête des animaux s’approche de certaines formes, et moins est imparfait l’usage qu’ils peuvent faire de leurs facultés intellectuelles ? C’est par là que certains animaux se montrent supérieurs à d’autres; c’est par là surtout que l’homme se distingue de la brute : pourquoi la même cause ne distinguerait-elle pas l’homme de l’homme?

Si les phénomènes de l’intelligence ne dépendaient en rien de l’organisation physique, on ne remarquerait aucune coïncidence entre les lumières des peuples et le mode de leur conformation. On rencontrerait indistinctement, dans toutes les races, un même mélange d’habiletéet d’impéritie, de prospérité et de misère; les beaux caractères et les grands talents se montreraient en même nombre, toute proportion d’ailleurs gardée, dans les meilleures conformations et dans les organisations les plus imparfaites; l’Éthiopien, le Mongol, l’Européen seraient au même point civilisés. Mais il s’en faut qu’il en soit ainsi. Il se trouve au contraire que la supériorité de civilisation coïncide ici avec la supériorité d’organisation physique, et que la race dont la tête paraît la mieux faite est aussi la plus civilisée. Le Kalmouk, à la face large, au front écrasé, 11e s’est pas en général beaucoup élevé au-dessus de la vie nomade; le Nègre, au crâne étroit et allongé, a toujours croupi dans un état voisin de la pure barbarie; tandis que le Caucasien, dont le front est très-développé, et le profil presque vertical, est parvenu, à diverses énoaues. et surtout dans les temns modernes, à un