LIVRE IV, CHAPITRE II

manièie de nous piocurer la liberté, que de commencer par interdire tout perfectionnement à nos forces, tout développement à nos plus belles facultés î

Les hommes ne sont pas libres en raison de leur pouvoir de souffrir, mais en raison de leur pouvoir de se satisfaire. La liberté ne consiste pas h savoir vivre d’abstinence, mais à pouvoir satisfaire à ses besoins avec aisance, et à savoir les contenter avec modération. Elle ne consiste pas à pouvoir fuir, comme dit Rousseau, ou à savoir battre l’ennemi, comme dit Raynal, mais à savoir diriger ses forces, de telle sorte qu’il soit possible à un grand nombre d’hommes de vivre paisiblement ensemble, de telle sorte qu’on ne soit pas réduit à se fuir ou à s entre-tuer. La liberté, finalement, ne consiste pas à se faire bète, de peur de devenir un méchant homme; mais à tâcher de devenir, autant que possible, un homme industrieux, raisonnable et moral.

Quand on sait creuser un canot, construire une cabane, faire cent lieues dans les forêts, c’esL alors qu'on est un homme 1 Oui, c’est alors qu’on est un homme sauvage ; mais pour être réellement un homme, il y faut bien d’autres façons vraiment: il faut savoir faire un usage étendu et élevé de ses forces; il faut avoir développé son intelligence; et l'on est d’autant plus libre et d’autant plus homme qu’on sait mieux tirer parti de toutes ses facultés. Gela résulte même des expressions de Raynal; car, si l’on est un homme quand on sait creuser un canot, à plus forte raison quand on sait construire un navire; si, quand on peut édifier une cabane, à plus forte raison quand on sait élever üdes maisons, des temples, des palais; si enfin quand on peut faire cent lieues dans les forêts, à plus forte raison quand on peut faire le tour de la terre.

Les détracteurs de la vie civile trouvent donc, comme nous, qu’on est d’autant plus libre qu’on sait mieux user de ses forces. Mais alors, sous quel rapport serait-il possible de soutenir que l’homme encore sauvage est plus libre que l’homme civilisé? L’emporte-t-il par la force du corps, par les facultés de l’esprit, par les habitudes privées et sociales ? Comparons-les un peu sous ces divers points de vue.

§3. — Si la vie sauvage est plus favorable que la vie