DE DÉVELOPPEMENT DES FORCES INTELLECTUELLES

La véritable puissance de l’homme civil est dans son intelligence. C’est à elle qu’il doit d’abord sa plus grande vigueur de corps ; car il n’est plus robuste que parce qu’il sait mieux entretenir sa santé, parce qu’il pourvoit mieux à tous ses besoins physiques. Mais cette plus grande force corporelle dont il lui est redevable n’est rien en comparaison de celle qu’elle lui pro-

nombre de pauvres qui n’est que d’un tiers plus grand, la quantité des morts est double. — Il naît beaucoup plus d’enfants parmi les pauvres que parmi les riches, et il s’en conserve beaucoup plus parmi les riches que parmi les pauvres. — Toutes les fois qu’un peuple vient à souffrir, n’importe par quelle cause, le nombre des morts augmente, celui des naissances diminue, et la durée moyenne de la vie devient plus courte. — Toutes les fois, au contraire, qu’un peuple est heureux, le nombre des décès diminue, celui des naissances augmente, et la durée moyenne de la vie s’accroît. — La durée plus longue de la vie moyenne, au temps où nous sommes, tient au progrès de la civilisation, à l’aisance, devenue plus générale, à un air devenu plus salubre, sous l’influence de la culture et par l’effet des progrès de l’hygiène publique, à une meilleure éducation physique des enfants, à une meilleure tenue des hôpitaux, à une administration publique plus éclairée, etc.

M. Finlaison, archiviste de la dette publique anglaise, a consigné, dans un ouvrage de statistique, ce fait important, que la durée de la vie a été tellement prolongée en Angleterre, dans le cours du dernier siècle, que le terme moyen à . cet égard est aujourd’hui au terme moyen d’il y a cent ans comme quatre est à trois. Voy. la Rev . brit., t. II de la première série, p. 372.