XVI NOTICE HISTORIQUE SUR LA VIE ET LES TRAVAUX

avec le désir de pousser la nation à entrer d’une manière hardie, honnête, sérieuse dans l’examen de ses affaires et la direction de ses propres destinées, » fut loyalement poursuivie par les deux collaborateurs, aussi résolus qu’infatigables dans leur amour de la justice mêlé d’un peu de rudesse, dans leur recherche de la vérité exprimée quelquefois avec une fougueuse impatience, dans leurs théories politiques où se remarquait peut-être plus de probité que d’expérience. Censurant sans vouloir renverser, n’aimant pas plus les troubles que les abus, craignant le désordre tout autant que l’oppression, ils travaillèrent de concert à donner l’esprit libéral à la France et à conseiller la pratique constitutionnelle à l’ancienne royauté. Cinq volumes parurent ainsi dans la dernière moitié de 1814 et-les premiers mois de 1815. Leur journal eut plus de succès auprès du public qu’ils contribuèrent à éclairer qu’auprès du gouvernement qu’ils ne parvinrent pas toujours à contenir. Les fautes commises par une autorité trop récente pour n’être pas un peu débile, et trop longtemps étrangère à la France pour ne pas s’y montrer quelquefois maladroite, se multiplièrent; les alarmes causées par un parti exclusif s’accrurent; la société nouvelle, fondée politiquement par la révolution, assise civilement sous l’empire, considéra ses droits et ses intérêts comine mis en péril par un retour menaçant à l’ancien régime.

Les choses en vinrent à ce point que l’entreprenant exilé de l’île d’Elbe, croyant l’occasion favorable, se présenta avec quelques soldats pour remonter sur le trône, d’où dix mois auparavant il était descendu, accablé plus que vaincu sous l’effort de l’Europe en armes. L’à-propos de sa venue et la ra-

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pidité de son triomphe tirent supposer une conspiration à laquelle ne seraient pas étrangers les deux écrivains du Censeur. Leur critique du gouvernement royal fut considérée comme un indice du complot en faveur du gouvernement impérial, et, en donnant à l’un de salutaires avertissements, ils passèrent pour avoir travaillé au rétablissement de l’autre. Vainement, à l’approche du dangereux empereur dont rien n’arrêtait la marche, Charles Comte publia-t-il un écrit qui eut trois éditioiLà en peu de jours, et qui portait ce titre signilicatif : d'établir une monarchie constitutionnelle sou et particulièrement sous Napoléon. Un jourr Quotidienne, accusa MM. Comte et Dunoyertcot're lercom secrets d’un mouvement dont ils étaient lesW^pprobateu Croire qu’ils supporteraient en silence une se tion, c’eûtété malles connaître. Us la déférèrent aux tribunaux , et, le 19 mars, la veille même du jour où Napoléon, déjà à Fontainebleau, devait rentrer aux Tuileries, Charles Dunoyer plaida chaleureusement contre le journaliste, poursuivi en calomnie devant la justice correctionnelle. Mais les juges, placés entre Louis XVIII qui allait partir et Napoléon qui allait arriver, craignirent sans doute de déplaire par leur décision, soit à la royauté qui succombait, soit à l’empire qui se relevait, et, prudemment, ils ajournèrent cette décision dans l’espérance peut-être que, Napoléon étant de nouveau sur son trône, MM. Dunoyer et Comte no tiendraient plus à injure d’avoir concouru à l’y faire remonter.

Il n’en fut pas ainsi. Après que l’empereur fut redevenu le maître, rien ne fut oublié pour les gagner à sa cause. Un ministre habile dans l’art de s’adresser aux intérêts et de séduire

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