XX NOTICE HISTORIQUE SUR CA VIE ET LES TRAVAUX

du pays, en faisant comprendre le droit et en portant les citoyens à l’aimer aussi bien qu’à le défendre, les deux auteurs du Censeur européen la poursuivirent de 1817 à 1819, non sans utilité pour les autres, ni sans péril pour eux-mêmes. Courageux dénonciateurs des abus, soutiens résolus du bon droit, ils soutinrent souvent pour la vérité et la justice, et avoir dit l’une et réclamé l’autre les fit traduire quatre fois devant les tribunaux. Quatre fois, M. Dunoyer paya de sa propre liberté la défense de la liberté publique. L’arrestation précéda toujours le j ugeinent, et, dans son troisième procès, Charles Dunoyer fut tiré de la prison pour être conduit et jugé au fond même de la Bretagne. Quel était le grave délit qui provoqua cette poursuite sévère et inusitée? Pensant que la loi doit être égale pour tous et la justice impartiale envers tout le monde, le Censeur avait dénoncé un acte d’illégale indulgence .du procureur du roi de Vitré, en faveur d’un royaliste de l’Ouest. Surle-cliamp, le procureur général de la cour de Rennes, intervertisssant l’ordre des juridictions, lance des mandats d’arrêt contre MM. Comte et Dunoyer, qu’il cite devant un tribunal de son ressort.

M. Comte, en ce moment à la campagne, échappe à la poursuite, mais M. Dunoyer est pris et jeté dans la prison de la Force. Ses juges naturels sont à Paris où l’article incriminé a été publié. On ne veut pas moins le traduire devant d’autres juges dans l’espérance de les trouver plus sévères, et, même, un procureur du roi somme M. Dunoyer de payer sa place et celle de son escorte dans une voiture publique, sous peine d’être conduit à Rennes, de brigade en brigade, à pied et comme un malfaiteur entre deux gendarmes. M. Dunoyer répond no-

DE CHAULES DlTfrOYER.

blement à ce trop zélé procureur du roi : «Traduit de vive force devant des juges qui ne sont pas les miens, consentirai-je encore à pourvoir aux frais de cette violence et à payer pour être persécuté? Non , monsieur. Vous ordonnerez à cet égard ce qui vous paraîtra le plus convenable. Les articles 4 et 12 du décret du 18 juin 1811, relatifs à la translation des prisonniers, vous permettent de les faire conduire à pied, à cheval, en diligence, en charrette. Vous choisirez entre ces modes, monsieur. ..Quant à moi, je n’en préfère aucun ; je les repousse également tous. De quelque manière qu’on me conduise à Rennes, on ne m’v conduira que par un horrible abus de pouvoir, contre lequel je proteste de toutes les forces de mon esprit et de mon âme. Après cela, je suis en vos mains, disposez de moi; vous pouvez me considérer comme un corps sans volonté : matériel cirrà quam. A Dieu ne plaise que je repousse aucune de vos rigueurs; plus elles seront grandes, plus elles seront instructives. On verra, par tout ce que vous me ferez souffrir, jusqu’à quel point nos lois criminelles peuvent se prêter aux persécutions privées, et peut-être l’excès du mal fera-t-il sentir le besoin du remède. »

Ce vertueux citoyen, qui espérait d’un acte d’oppression tirer une leçon de liberté, n’alla point à Rennes à pied, mais il y fut conduit entre deux gendarmes. La jeunesse hardie et la population libérale de la ville l’y accueillirent avec d’enthousiastes applaudissements, et, à plusieurs reprises, firent entendre des sérénades au pied de la Tour (Lebat) où il fut enfermé.

Après avoir protesté contre sa translation illégale, M. Dunoyer protesta contre la compétence des juges de Rennes. Il leur adressa à ce sujet des observations, écrites d’un style aussi ferme que fier, où la logique la plus serrée prenait le tour le