NOTICE HISTORIQUE SUR I.A VIE ET UES TRAVAUX

plus spirituel et le ton le plus élevé, vif et éloquent jusque dans une question de procédure. Il terminait cette forte démonstration de leur incompétence par le plus noble et le plus politique appel à leur esprit d’indépendance et à leur sentiment dejustice. Mais ce fut bien en vain. Ses juges, malgré l’évidence, se déclarèrent compétents, et malgré l’équité ils condamnèrent M. Dunoyer à un emprisonnement. Aussitôt que le généreux condamné eut subi sa peine, il accourut à Paris, et, avec le courage qu’il montra toute sa vie contre les violations de la loi, il dénonça à la cour suprême la sentence perturbatrice des juridictions qu’avait portée le tribunal de Rennes, en demanda la cassation, l’obtint, et lit décider irrévocablement qu’un écrivain ne serait plus enlevé à ses véritables juges. Dans toute sa conduite, M. Dunoyer n’avait eu pour motif que le respect de la loi, pour objet que l’observation de la justice. 11 le dit luimême: «J’ai protesté avec toute l’énergie dont je suis capable: je l’ai fait parce que c’était mon devoir; parce que tout honnête homme est obligé d’empêcher, par tous les moyens que la loi met à sa disposition, qu’on n’attente dans sa personne à des garanties sur lesquelles repose la sûreté publique; parce que celui qui ne le fait pas me paraît être un mauvais citoyen qui fonde par sa lâcheté la servitude commune; parce qu’enün ce n’est qu’ainsi qu’on peut mettre un frein aux licences du pouvoir et maintenir quelque ordre dans la société civile. »

M. Dunoyer n’était pas au bout de ses épreuves. Le Censeur européen s’était transformé en journal quotidien sous le plus illustre patronage; le duc de Broglie, Mme de Staël, le marquis d’Argenson , s’en étaient faits les libéraux commanditaires. L’habitude qu’avaient prise MM. Comte et Dunoyer de dénon-

DE CHARLES RUNOYER.

cer les actes illégaux et de veiller à la sûreté des citoyens leur attira une nouvelle poursuite, à laquelle M. Comte échappa par l’exil, et qui lit condamner encore M. Dunoyer à la prison. 11 était bien difficile de continuer un journal si courageusement honnête et si périlleusement utile. Aussi, après le déplorable assassinatdu duc de Berry, la censure ayant été rétablie, les deux écrivains renoncèrent à une entreprise qui avait duré six ans sous diverses formes, les avait exposés à bien des persécutions, mais aussi leur avait valu beaucoup d’applaudissements, les avait élevés fort haut dans l’estime publique et leur avait fait acquérir la célébrité méritée du courage et du talent.

Durant cette longue campagne poursuivie dans l’intérêt public, pour le juste maintien et le sage développement des libertés constitutionnelles, M. Dunoyer s’était montré homme intègre, publiciste ingénieux , polémiste convaincu, toujours prêt à produire ses idées ou à les défendre. Il avait, on peut le dire, dans l’esprit du caractère et dans l’àme de la force, avec une certaine originalité dans les vues et beaucoup d’ardeur dans les sentiments. Sa personne du reste révélait bien sa nature franche et fière. Sur son visage, qui ne cachait jamais rien, on lisait, comme dans un livre ou vert, tout ce qu’il pensait et tout ce qu’il sentait. D’une stature ordinaire, mais d’une construction solide, il prenait volontiers cette altitude un peu roide de quelqu’un qui se redresse, se prépare à la lutte et ne la craint pas. Il avait le front haut et large, un regard ferme et noble, beaucoup d’énergie dans la bouche, dont les contours arrêtés et les mouvements résolus ne laissaient jamais rien apercevoir en lui d'incertain ou de faible. Une opiniâtre honnêteté était répandue sur ses traits réguliers et tous en accord, dont l’ex-