PARTICULIÈREMENT EN AMÉRIQUE

Une circonstance empêche que l’esclavage no soit aussi funeste en Amérique qu’il le fut en Europe dans l’antiquité : c’est la manière dont on s’y procure les esclaves. On les obtient par le commerce, et non par la guerre ; ils sont achetés, et non pas conquis. Les créoles ne sont pas, comme le furent les Grecs et les Romains, des peuples militaires voués au brigandage et à la domination. Leur titre est celui de planteurs, de colons : ce sont des entrepreneurs d’industrie ; seulement leurs ouvriers sont des esclaves attachés à des rois d’Afrique, qui font la guerre pour eux.

Cette manière de vivre est moins mauvaise que celle des anciens : il y a de moins la guerre extérieure et les- discordes intestines que l’ambition devait continuellement susciter

4 Rien de si étrange que la faveur dont jouissent auprès des classes indus* trieuses de nos sociétés modernes ces fiers républicains de l’antiquité, dont le premier principe politique était qu'il fallait tenir dans l’esclavage tout homme livré à Y indus trie . Ces classes ne feraient-elies pas mieux de se passionner pour les seigneurs féodaux du moyen âge? La méprise, à mon avis, serait moins forte. Ces seigneurs, il est vrai, n’étaient pas d’aussi beaux parieurs que les nobles citoyens d’Athènes au temps de Périclès, ou de Rome à la fin de la république ; mais ils n’étaient peut-être pas aussi ennemis des classes laborieuses : ils ne les tenaient pas aussi abaissées; ils ne méprisaient pas autant leurs travaux ; je ne sais s’ils avaient au meme degré les préjugés de la barbarie. 11 y a dans la Politique du citoyen Aristote et dans la République du philosophe Platon des principes que n’eût pas osé avouer l’aristocrate le plus renforcé des oligarchies modernes les plus absolues.