LIVRE X, CHAPITRE I

pas, dans toute profession, un élément essentiel de succès.

Il y aurait plaisir aussi à posséder un sentiment très-vif et très-cultivé des beaux-arts, quand l’industrie ne devrait pas considérer ce sentiment comme une de ses premières forces.

Il y aurait honneur et gloire à développer son entendement, quand on ne voudrait faire servir ses connaissances à l’exercice éclairé d’aucune espèce d’industrie.

Il y aurait élévation, dignité, bonheur dans la pratique de la vertu, quand même il ne serait pas indispensable pour réussir dans un art quelconque, pour l’exercer avec honneur et avec fruit, d’être en état de réprimer ses mauvais penchants et de s’abstenir de toute entreprise injuste.

En un mot, le perfectionnement de nos facultés est par luimême un bien véritable; il est le premier et le dernier des biens ; il est l’objet final de tous nos efforts : les industries qui agissent sur les choses ne sont importantes que parce qu’elles concourent à la conservation et au perfectionnement de l’espèce humaine; et, par conséquent, celles qui ont l’homme pour objet immédiat et direct, quand même elles ne seraient pas aussi indispensables qu’elles le sont au succès de toutes les autres, devraient être encore l’objet de l’intérêt le plus vif et le plus élevé.

Parlons d’abord de celles qui agissent sur le corps de l’homme.