CHAPITRE DEUXIÈME

I>e la liberté fies arts Qui ont pour objet la conservation et le perfectionnement «le rhonune physique.

§ 1. — Discrédit immérité de l’éducation physique

de l’homme.

Si je ne voulais accorder, dans cet ouvrage, aux arts qui s’occupent du perfectionnement de l’homme physique, qu’une place proportionnée à l’intérêt qu’y attache en générai la société, j’aurais, ce me semble, assez peu de chose à en dire. 11 est digne de remarque, en effet, que la partie de nous-mêmes que nous aimons ordinairement le plus est précisément celle que nous cultivons le moins. Quelque imparfaite que puisse être encore l’éducation que nous donnons à. nos facultés affectives, et même celle que reçoivent notre esprit et surtout nos mœurs, ces diverses sortes d’éducation sont pourtant fort supérieures à celle dont, en général, notre corps est l’objet.

Il y a, dans la société, des professions qui se proposent expressément de nous apprendre à régler nos sentiments ; il y en a un plus grand nombre qui travaillent à former notre intelligence, et un plus grand nombre encore qui mettent leurs soins à exciter, à cultiver notre imagination et notre sensibilité : à peine peut-on dire qu’il y en ait qui aient véritablement pour objet la culture et le perfectionnement de notre nature physique. La médecine se propose plutôt de réparer