LIVRE XI, CHAPITRE II

ractère des publications s’était sensiblement amélioré depuis la chute de l’Empire, et que c’était surtout le nombre des publications utiles et sérieuses qui tendait à augmenter i.

On sent donc combien il importe aux hommes qui travaillent pour l’intelligence, môme à ne regarder que l’intérêt de leur art, de répandre le goût des jouissances intellectuelles, de faire la guerre au faste, à l’ostentation, à la sensualité, et d’être les premiers à donner l’exemple de cette simplicité de mœurs qui n’exclut ni le bien-être, ni les commodités, ni une certaine élégance, mais qui laisse l’esprit libre pour des plaisirs d’un ordre plus élevé.

Les travailleurs de cette classe sont appelés, par la nature même de leurs travaux, à rectifier beaucoup d’idées, à en introduire un grand nombre de nouvelles. Par là, ils préparent sans cesse la réforme d’établissements ou d’institutions fondés sur des erreurs précédemment accréditées, et par suite ils ne cessent de menacer l’état des individus ou des classes dont l’existence est attachée à celle de ces erreurs. Aussi 11’est-il pas de professions qui soulèvent plus de haines et soient exposées à plus de persécutions. Depuis le commencement du monde, la destinée habituelle des hommes qui se sont voués à la culture et à l’avancement de l’intelligence a été d’être persécutés. Il est donc peu de professions qui requièrent plus de courage; non pas de l’espèce de courage qu’il faut pour enlever une batterie, ou pour affronter une mer orageuse, mais de cette tranquille fermeté d’esprit qui est nécessaire pour dire, quand il le faut, des vérités qui blessent, pour attaquer des abus en crédit, pour ne consentir à affaiblir l’expression de sa pensée qu’autant que l’intérêt de la vérité l’exige, pour dévouer har-

1 C'est ce qu’établissait très-clairement un travail plein d’intérêt, que publia, en 1827, M. le comte Daru, sur les mouvements du commerce de la librairie en France, depuis la Restauration. On voyait dans ce travail que, de 1814 à 1826, non seulement le nombre de toutes les publications s'était accru, mais encore que les rapports avaient sensiblement changé entre les différentes sortes d’écrits publiés; que les livres do pur agrément, qui avaient été au premier rang sous l’empire, n’étaient plus alors qu’au second, et que des publications plus sérieuses et plus importantes, telles, d'une part, que les voyages, l’bistoire ancienne et surtout l’histoire contemporaine, et d’un autre côté les livres de jurisprudence et de législation, étaient passées du troisième rang au premier, et du cinquième au quatrième.

DE LA LIBERTE I>ü TRAVAIL.

dûment sa vie à la défense de la vérité. De toutes les qualités morales que demandent les arts dont il s’agit dans ce chapitre, celle-ci est peut-être celle dont il est le moins possible de se passer; et plus un écrivain est exempt à la fois de passion et de faiblesse, plus il a de sang-froid et de courage, et plus il exerce son art avec puissance et avec fruit.

Mais ceci me conduit à parler des habitudes civiles que réclame la même classe d’arts ; car on n’a besoin de courage pour publier la vérité que parce que celui qui la dit est exposé h des agressions injustes, parce qu’à cet égard les droits et les devoirs réciproques sont encore trop mal connus et les principes d’une bonne morale de relation non suffisamment établis.

§7. — Influence de la législation sur les arts qui ont

POUR OBJET L’ÉDUCATION DE L’iNTELLIGENCE.

Si, pour être forts, les hommes qui ont mission de former les intelligences ont besoin, comme les autres classes de travailleurs et plus peut-être qu’aucune autre classe, de se soumettre, dans leur vie particulière, à un bon régime moral ; si la puissance et la liberté de leur action est plus ou moins accrue par une pratique habituelle et familière de la sobriété, de la tempérance, de l’économie, du courage, de la simplicité des goûts et des mœurs, et par tout un ensemble de bonnes habitudes personnelles, il n’est pas douteux que leur liberté ne se lie tout aussi étroitement et peut-être plus étroitement encore à l’existence, relativement à leur art, d’une bonne morale de relation.

Plus les individus, les partis, les autorités constituées, la société tout entière savent se renfermer dans les limites de ce qui est juste, relativement à l’action de parler, d’enseigner, d’écrire, d’imprimer, et plus les hommes qui écrivent et qui enseignent peuvent exercer leur ministère avec facilité et avec liberté.

Il y a plusieurs manières générales de sortir à cet égard des règles de justice hors desquelles il ne peut exister de bonnes et faciles relations. Il est possible que les hommes par qui sont