LIVRE XI, CHAPITRE III

un usage à la fois raisonnable et sain, judicieux et profitable, et pur autant qu’élevé. Par là il les conserve toutes; par là il rend plus vifs les plaisirs variés qu’elles nous procurent; enfin, il nous fait trouver dans cet empire qu’il nous instruit à exercer sur les unes et sur les autres un plaisir supérieur à tous ceux qu'elles nous donnent, et qui parvient mieux qu’aucun autre à remplir le vide que nous laissent toutes nos jouissances.

Répétons donc que, s’il paraît possible de réduire en art l’apprentissage de la vertu, il est encore plus assuré que cet art serait de nature à exercer sur la société la plus grande et la plus heureuse influence.

Il me reste à montrer comment il se prêterait à l’application des divers moyens généraux sur lesquels se fonde la puissance de tout art.

DU TALENT DE LA SPÉCULATION DANS l’aRT PÉDAGOGIQUE.

Ce que j’ai à dire sur ce sujet sera naturellement assez restreint, et cela pour plusieurs raisons.

Il faut reconnaître, en premier lieu, que le travail de la formation des mœurs, dans les écoles, n’ayant jamais été constitué à l’état d’art, il n’a guère pu être question d'y appliquer les divers moyens généraux auxquels la puissance de tout art se lie, et qu’il ne saurait y avoir beaucoup de choses à dire des moyens d’un art qui n’existe pas ou qui existe à peine.

Ensuite le travail de la formation des mœurs ne pouvant être séparé matériellement de celui qui consiste dans les soins que réclame la culture de l’intelligence, bien qu’il en diffère d’une manière essentielle, et devant être nécessairement exécuté dans les mêmes établissements, doit par cela même être soumis, à beaucoup d’égards, aux mêmes règles générales. Une grande partie de ce qui a pu être dit précédemment des

doit, par conséquent, s’appliquer aux collèges considérés

* Voirie précédent dut p tre.

comme établissements d’éducation chargés de la formation des mœurs et des caractères. Je me bornerai donc à. dire quelles obligations résultent pour ces établissements de la tâche particulière qui nous occupe, et quel compte ils ont à tenir, en tant qu’établissements d’éducation, des principaux moyens dans lesquels tout art puise sa force, quelle influence, sous le rapport de l’éducation, ces moyens exercent sur leur liberté.

Nul doute qu’à plusieurs égards cette influence ne soit ou ne puisse devenir considérable.

Ainsi, pour commencer par le genre d’aptitude que nous désignons par le nom de talent des affaires, il n’est pas douteux que ce talent ne paraisse destiné à jouer ici un rôle élevé. Je conviens que, pour l’objet dont nous sommes occupés, il n'a pas eu, depuis longtemps, grand’chose à faire dans les collèges. L’éducation proprement dite n’était pas une chose demandée. On croyait, avons-nous dit, que la formation des mœurs et des caractères s’obtient suffisamment par la culture de l’esprit. Mais il paraît qu’à cet égard la société commence à revenir de son erreur ou de son indifférence, et qu’il y aura désormais à compter davantage avec elle sur ce point. Le fondateur, quel qu’il soit, de l’un de ces établissements que nous désignons par les noms de collège ou d’institution, n’aura pas moins à prendre conseil des besoins nouveaux de la société pour l’éducation qu’il se proposera de donner, que pour le genre d’instruction qu’il entreprendra de répandre. Ces besoins, je le sais, sont. encore assez mal connus, assez mal compris, assez ma démêlés; mais ils existent; il y a nécessité de les discerner, et les meilleures chances de succès seront pour qui les discernera le mieux. Il n’y aura bientôt moyen, à cet égard, ni de demeurer dans l’indifférence, ni de spéculer impunément de travers. Force sera à tout instituteur de savoir ce qu’il compte faire de ses élèves; pour quelle fin, sous le rapport moral comme sous le rapport intellectuel, il a dessein de les élever, et de proposer à ce sujet des choses raisonnables, je veux dire des choses qui répondent aux besoins de la société.

Il tombe sous le sens qu’un instituteur qui, dans l’état présent des choses, entreprendrait de faire de ses élèves des Spartiates, des Romains, des hommes selon l’esprit de l’ancien régime, voire même selon l’esprit des premiers gouvernements