CHAPITRE CINQUIEME

Suite «le» art» qui travaillent à la formation des habitude» morale». — Du Gouvernement.

Objet propre du gouvernement.

Après tout ce qui a déjà été dit, dans le cours de cet ouvrage, de la fonction que le gouvernement est appelé à remplir dans la société en général et dans chacun des arts qu’elle embrasse en particulier, je n’aurai pas besoin, je pense, de beaucoup d’efforts pour faire comprendre quel est son objet et sa nature.

Quelle que soit l’extension qu’ont prise en réalité ses attributions, et surtout celle que des théories exorbitantes ont essayé, dans ces derniers temps, de leur donner, il n’y a rien d’incertain dans ce qui constitue sa lâche véritable.

Indubitablement cette lâche est spéciale ; elle est circonscrite, et elle se distingue nettement de celle de tous les autres arts qui entrent dans l’économie de la société.

A considérer les choses, sinon en fait, du moins en principe, le gouvernement n’a foncièrement à jouer le rôle ni d’exploiteur de mines, ni d’agent du voiturage, ni de manufacturier, ni d’agriculteur, ni de médecin, ni d’artiste, ni de maître d’école ou d’instituteur, ni de ministre du culte, ni d’aucun des