LIVRE XI, CHAPITRE V, § 2. 54 l

l’ordre et le bon accord dans la population qu’à mesure qu’il est mieux secondé par les habitudes publiques, et que les règles de justice qu’il prescrit puisent dans l’assentiment moral, et, au besoin, dans l’assistance materielle des populations la force dont elles ont besoin pour se faire respecter. Aussi peut-on dire qu'en rendant les hommes sociaux, en les façonnant aux bonnes habitudes civiles, le gouvernement est, sans comparaison, de tous les arts qui agissent sur eux, celui qui leur donne la plus haute valeur, et qui contribue avec le plus d’efficacité et de puissance à tous les développements que rend possibles le maintien de l’ordre et de la paix dans les relations.

11 faut ajouter que dans un État constitutionnel ce n’est pas seulement en agissant sur les hommes que le gouvernement les façonne aux bonnes habitudes civiles, mais encore en les associant à son action et en les faisant participer à l’exercice des divers pouvoirs qu’il exerce : à la puissance législative par l’institution de l’électorat politique et des corps représentatifs, à l’administration de la justice par l’intervention du jury, à la conservation de l’ordre public et des lois par l’établissement des milices ou des gardes nationales. On sent en effet que, s’il les instruit de leurs devoirs en agissant sur eux par les lois qu’il rend, par la publicité qu’il leur donne et par l’application particulière qu’il en fait, il doit contribuer plus directement encore à les former en les associant à ses actes, et en les initiant aux difficultés pratiques du gouvernement et de l’administration, de la législation et de la justice. On peut dire qu’il complète par là leur éducation et leur donne la façon la plus élevée qu’ils puissenl recevoir. Il ne doit, il est vrai, autoriser cette participation des citoyens à l’exercice des pouvoirs publics qu’avec infiniment de réserve, et il suffit de dire qu’elle est destinée à compléter leur éducation, pour faire sentir qu’elle ne peut être raisonnablement permise que lorsque beaucoup d’autres acquisitions ont déjà eu lieu ; mais, sans nous inquiéter ici des précautions avec lesquelles elle doit être autorisée, répétons que lorsqu’elle l’est avec l’intelligence et la prudence requises, elle est au plus haut degré favorable aux progrès des mœurs publiques, et que si les hommes se forment à la vie sociale en subissant passivement l’action des pouvoirs publics, à plus forte raison les pro-

DE LA LIBERTÉ DU Tlt A VA IL.

grès de l’éducation civique doivent-ils être rapides lorsque les simples citoyens sont admis à participer à celte action d'une manière active et directe.

En somme, je ne crois pas qu’il soit possible d’exagérer l’importance du rôle que joue le gouvernement, ni la valeur des services qu’il rend en maintenant l’ordre dans la société, et surtout en y faisant naître les habitudes les plus propres à l’assurer : le respect pour les personnes, pour les propriétés, pour la pleine et générale liberté du travail, pour l’inviolable possession des fruits qu’on en obtient, pour la facilité des transactions, pour la fidèle exécution des contrats, pour la liberté des transmissions de bien gratuites, en même temps que des aliénations à titre onéreux. En faisant naître ainsi les vraies bonnes relations et les habitudes propres à les entretenir, le gouvernement ouvre toutes les sources de la prospérité sociale, et c’est avec juste raison qu’on le place au premier et au plus haut rang des arts qu’embrasse l’économie de la société

Mais c’est assez nous occuper de la nature du gouvernement et de l’influence qu’il exerce. Parlons maintenant de ses moyens ; et, après avoir dit en peu de mots de quel ensemble de pouvoirs il se compose, voyons quelles applications on peut faire ici des principaux moyens de puissance auxquels se lie la liberté de tous les arts.

3. — Des moyens qui sont propres a l’art du gouvernement.— De la méthode préventive et de la méthode répressive dans l’art du gouvernement.

Rien de plus simple et de plus connu, au moins dans son ensemble, que les éléments dont est formé, et les moyens d action dont est pourvu l’art élevé à qui est spécialement dévolu le soin de maintenir l’ordre, de distribuer la justice, d’entretenir les bonnes relations, et de façonner les citoyens aux habitudes qui les font naître.

Cet art réunit pour ce grand objet quatre sortes de pouvoirs : le pouvoir législatif, un certain pouvoir administratif, le pouvoir judiciaire, le pouvoir exécutif; c’est-à-dire le pou-