LIVRE XI, CHAPITRE V

gouvet ne ment a la fois plus fort, plus défiant, plus ombrageux, plus opposé h tout essai de réforme;- et il ne redevient possible, ordinairement, de reprendre le cours des améliorations paisibles, que lorsqu’entre le gouvernement et les partis qui lui sont opposés se sont enfin rétablis des sentiments de confiance réciproque, lorsqu’il ne s’agit réellement plus, du côté des partis que d obtenir des améliorations, du côté des gouvernants que d’attendre le moment où elles seront, devenues réalisables, et qu’entre les uns et les autres existent de loyales et sûres relations.

Reconnaissons donc que les bonnes habitudes sociales, nécessaires an libre exercice de tous les arts, ne le sont pas moins h celui qui a spécialement pour objet de former ces habitudes mêmes, et que le gouvernement a besoin, ù tous égards, non-seulement d’avoir des idées justes des rapports qui doivent exister entre les individus, entre les individus et lui, entre lui et. la société, mais encore de Ironvr r dans la société de justes notions des mêmes rapports, et des habitudes conformes aux notions qu’on en a acquises; que plus il y a, en général, de bonnes habitudes sociales établies, et plus il lui est aisé de réprimer ce qu’il peut rester encore de volontés injustes, et de tout ramener à l’observation du droit commun.

Ainsi, il n’est pas un ordre de moyens, dans la classe de ceux qui tiennent aux personnes et qui se composent des facultés naturelles ou acquises des populations, de leur intelligence des conditions que requiert la bonne conduite des affaires, de leurs aptitudes sous le rapport de l’art, de leurs habitudes personnelles, de leur morale de relation, dont on no trouve h faire une application directe et étendue dans l’art élevé qui nous occupe, et qui ne contribue, d’une manière visible, ù accroître la puissance et la liberté de son aclion.

§8. — Des conditions matérielles dont dépend la puissance

PRODUCTIVE CONSIDÉRÉES DANS l’aRT DU GOUVERNEMENT.

Autant, il en faut dire des moyens qui tiennent aux choses, et par exemple, du choix des lieux dans lesquels le gouvernement se fixe pour exercer son action, de l’habile organisation

dos établissements dans lesquels il l’exerce ou des corps h qui l’exercice en est confié, de. la manière dont le travail y est distribué, de la nature et de la puissance des instruments qu’on y emploie, et, en général, de tout ce qui tient à l’arrangement matériel dos choses et constitue le fonds réel.

Comment méconnaître, par exemple, l’influence que le choix des lieux dans lesquels le gouvernement s’établit pour agir exerce sur la puissance et l’efficacilé de son action. Ce n’est point, comme L’a cru Montesquieu, par un heureux hasard, par un bonheur admirable i, que l’agglomération parisienne s’est formée dans le lieu où nous la voyons établie et où elle n’a cessé de croître. Il n’y a rien eu de fortuit dans le choix de cet emplacement, non plus que dans celui des lieux où se sont élevées la plupart des villes considérables de notre pays et de beaucoup d’autres. La constitution naturelle du sol et les instincts conservateurs de l’espèce ont eu presque toujours sur ces choix une influence décisive. Les savants auteurs de la carte géologique de la France ont très-clairement expliqué comment la structure géologique du territoire national, symétriquement divisé en deux régions de forme presque circulaire, autour desquelles tout le reste se coordonne comme autour de deux pivots : le dôme couvert de neige de l’Auvergne, pôle élevé et répulsif, d’où s’éloignent, en divergeant, les eaux, les routes, les populations mêmes, qui, pendant une partie de l’année, émigrent vers des contrées moins sévères; et le bassin de Paris, pôle creux et attractif, formé d’assises concentriques, vers lequel convergent une foule de bassins et de rivières, foyer de population, de richesse et de civilisation; ces auteurs, dis-je, ont très-bien expliqué comment cette structure du sol avait dû naturellement déterminer le choix du lieu où Paris s’est édifié et qui forme le centre du vaste bassin auquel il a donné son nom2. Des raisons analogues, plus ou moins distinctement senties, ont pareillement décidé du choix des emplacements où se sont élevées une multitude de villes de second ordre, et il n’y a eu, encore une fois, rien d’arbitraire et de fortuit dans ces choix.

* Esp. des lois, liv. IX, ch. vi.

- Voy. V Explication de la carte géologique de la France, de MM. Dufrénov et Élie de Beaumont, t. I, ch. i, pp. 23 à 28.