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Partant, ce n’a pu être arbitrairement non plus que le gouvernement a choisi les lieux où il convenait qu’il fût placé pour accomplir sa lâche. Chargé de maintenir l’ordre et la paix dans les relations intérieures et extérieures du pays, il a dû s’établir, par une détermination presque instinctive, dans les lieux les plus favorables à l’accomplissement de cette double mission, c’est-à-dire là où des populations plus nombreuses et des relations plus actives et plus multipliées exigeaient plus constamment son intervention, et là aussi où il était à la fois plus nécessaire et plus aisé de veiller à la sûreté extérieure du territoire. Il n’y a pas eu plus do hasard dans cos choix qu’il n’y en avait eu dans les motifs qui avaient déterminé la formation des villes. C’est précisément parce que Paris était destiné, par toutes les circonstances de sa position, à devenir notre foyer de civilisation le plus populeux, le plus riche, le plus actif, le plus animé, le plus radieux, le plus puissant, qu’il était naturel qu’il devînt la capitale du royaume; c’est aussi parce qu’il était le lieu le mieux choisi pour la défense générale du sol; parce qu’à l’est du bassin au centre duquel il est placé, une succession régulière de cinq ou six crêtes, formant autant de murs de circonvallation, le défendaient contre les incursions de l'Europe ; parce qu’en même temps, il était à bonne distance pour agir avec vigueur sur les frontières ouvertes du Nord, et propager au loin, par cette large ouverture, son influence de ce côté. Ce qu’à toutes les époques, le choix heureux de cet emplacement a donné au gouvernement de facilités pour l’accomplissement de sa mission politique, n’est pour ainsi dire point susceptible d’être apprécié.

Il en faudrait dire autant, toute proportion gardée, do celui des foyers d’action secondaires, et, en général, de celui de tous les emplacements où les pouvoirs publics ont dû se fixer pour agir; des lieux qu’ils ont choisis pour y placer le siège des juridictions diverses, pour y établir des tribunaux, des prisons, des casernes, des arsenaux, des ports militaires, des forteresses. On comprend sans difficulté ce qu’il y a d’importance à voir ces établissements placés d’une manière favorable à l’action qui doit y être exercée; à voir, par exemple, les tribunaux autant que possible à la portée du plus grand nombre des justiciables qui ont à aller chercher près d’eux la connais-

sance du droit, ]a solution dos difficultés qui les divisent, et, en général, l’espèce de façon morale qu’ils sont destinés à en recevoir; à trouver les plus grands moyens de police et de répression pénale dans les centres de population où il se commet le plus de délits ; à rencontrer particulièrement sur les points vulnérables du territoire les établissements militaires et les instruments de guerre les plus propres à le défendre efficacement et à châtier l’humeur querelleuse des populations qui seraient tentées de l’attaquer. Ainsi du reste. Il n’est pas un ordre d’établissements de la classe de ceux que le gouvernement fait servir au maintien de la sûreté intérieure et extérieure du pays, à l’administration de la justice, à la répression des mauvaises habitudes sociales, à la formation et à l’entretien des bonnes relations, qu’il ne soit du plus haut intérêt de voir placés d’une manière convenable.

Il n’est pas d’une importance moindre qu’ils soient habilement organisés, et, par exemple, que les divers pouvoirs possèdent des locaux convenablement adaptés h la diversité de leurs services.

Rien n’est moins indifférent au gouvernement, pour le bon succès de l’œuvre qu’il accomplit dans une assemblée représentative, dans un tribunal, dans une prison, que de posséder telle salle ou telle autre, tel prétoire ou tel autre, telle prison ou telle autre à défaut de celle-là. Combien n’est pas favorable à la bonne exécution de la tâche particulière qui incombe à une assemblée législative la possession d’un lieu véritablement approprié à la nature de ses fonctions? et, par exemple, d’un lieu tellement disposé qu’il y ait pour les membres de cette assemblée facilité d’entendre; pour le président facilité de voir; pour tous commodité personnelle; bien conçu à la fois pour le classement des partis qui ne peuvent manquer de s’y former, pour l’intelligence des débats qui s’y engagent, pour le maintien de l’ordre qui doity régner; tel, par exemple, qu’on peut se figurer une enceinte presque ovale, en forme de fer à cheval allongé, garnie de gradins en amphithéâtre, offrant le siège du président au sommet; au-dessous de son bureau, celui des secrétaires; à droite et à gauche, des sièges pour les divers partis, avec facilité pour leurs chefs de se placer à leur tête ; en face et vers le centre, la tribune des orateurs, placée de telle sorte que les