LIVRE XI, CHAPITRE V

orateurs, parlant à l’assemblée, puissent s’adresser au chef do son choix qui la préside et autour duquel elle est groupée; présentant d'ailleurs, pour les spectateurs, des loges ou galeries circulaires; un emplacement commode pour les sténographes et les éditeurs de journaux; un tableau des principales dispositions du règlement, lisible de toutes les parties de la salle et destiné «h mettre chaque membre de rassemblée en présence de la loi qui préside aux débats; n’offrant du reste que peu ou point d’ornements d’architecture, de sculpture ou autres objets d’art qui distraient ; mais, dans ses détails et son ensemble, complètement appropriée à sa destination spéciale?.. Qui ne sent l’avantage qu’aurait, pour le travail d’une assemblée représentative, une salle ainsi disposée sur une qui le serait moins bien, où une partie des assistants ne pourrait que difficilement entendre; où l’orateur serait forcé de tourner le dos au président et ne pourrait parler qu’aux membres épars d’une assemblée séparée de son chef; où aucun extrait du règlement ne serait inscrit en lieu apparent; où les convenances les plus essentielles seraient sacrifiées au goût de la décoration, etc.?

On pourrait faire des réflexions du même genre au sujet des lieux où s’administre la justice, et, h plus forte raison, des lieux où s’exécutent de certains jugements et où sont subies de certaines peines, les prisons. Qui ne sait, pour ne parler que des établissements de cette dernière espèce, combien l’effet produit par la peine de l’emprisonnement dépend de la nature des lieux employés à la séquestration des condamnés? combien il est plus ou moins aisé, suivant le système d’après lequel une prison a été construite, de s’assurer de la personne dos prisonniers, de les mettre dans l’impuissance de nuire, de retenir par la terreur de l’exemple ceux qui seraient tentés de les imiter, de les amener par la réflexion à la pénitence, et, s’il y a peu d’espoir de les rendre meilleurs, d’éviter au moins de les rendre pires ? quel avantage offrent, pour ces divers objets, les constructions nouvelles sur les constructions anciennes, et, parmi les plus récentes, celles où les condamnés sont isolés d’une manière permanente, sur celles où ils ne sont séparés que de nuit et où ils travaillent le jour en commun? quelles distinctions d’ailleurs il y a à faire entre les prisons destinées h l’emprisonnement solitaire, et combien d’objections justes on

a pu élever encore contre les pénitenciers réputés les plus habilement construits ; contre celui de Milbank, par exemple, où les condamnés se trouvent réunis tour à tour dans les cours où ils se promènent, à la chapelle, à l’école, à la machine à pomper l’eau, dans les corridors de passage, dans les lieux où on se lave les mains ; contre celui de Glascow, où ils n’ont dans leurs cellules qu’une partie des choses nécessaires, où ils sont obligés d’en sortir pour la satisfaction de plusieurs besoins, et où ils ont ainsi plusieurs occasions de se rencontrer et de se voir; contre celui de Cherry-Hill même, et contre tous ceux dont la forme n’est pas circulaire, dont les cellules ne convergent pas vers un point central, où l’on ne peut parler qu’à des corridors, et où l’enseignement n’est donné que d’une manière isolée et particulière? Qui ne sait enfin que ces établissements sont d’autant mieux appropriés à leur destination, qu’ils isolent plus complètement chaque détenu de la société de ses pareils, et qu’ils le mettent d’une manière plus exclusive, plus sûre et plus continue, sous les regards et sous la main du petit nombre d’hommes honnêtes à qui est confié le soin de les garder, de les châtier, de les moraliser?

Telle est la différence des résultats qu’on peut obtenir dans les diverses sortes do prisons, suivant le système auquel a été adapté le mode de construction et d’agencement intérieur de ces édifices, que, par le seul effet des dispositions qu’ils présentent, telles prisons satisfont en grande partie au triple objet des peines, qui est d’intimider les méchants, de réprimer les penchants criminels de ceux qu’on n’a pas réussi à contenir, et, autant que possible, de les corriger, tandis que les autres contrarient ces divers objets presque en tout point; et s’il est un ordre de constructions dans lequel se fasse clairement sentir l’influence des locaux sur le service auxquel ils sont affectés, c’est assurément celui-ci, et même, quoique à un moindre degré peut-être, la plupart des autres établissements dans lesquels le gouvernement accomplit quelqu’une de ses principales fonctions. Dans le travail spécial qu’il exécute sur les hommes, comme dans tous les autres arts de la société, ce que peuvent, pour la liberté de l’action qu’on exerce, la disposition des lieux dans lesquels on agit, et ce que j’appelle en général la bonne organisation de l’atelier, est d’une évidence

1,1 VUE XI, CHAPITKE V, § 8.

telle, qu’il n’y a pas moyen de songer à contester sur ce point.

Autant il en faut dire de la distribution du travail, et il n’y a pas davantage h mettre en doute l’application que reçoit ici cet autre moyen de puissance, et la force qu’y puise le gouvernement. Non-seulement pour arriver à un but donné, pour produire un certain effet sur les habitudes et les relations des hommes, le gouvernement a besoin d’agir tour à tour comme pouvoir législatif, comme pouvoir administratif, comme pouvoir judiciaire, comme pouvoir exécutif; non-seulement son action, sous ces diverses formes, subit encore des divisions variées ; mais l’effet assuré de ces divisions et subdivisions nombreuses, est d’imprimer à son action une marche h la fois plus active et plus régulière, plus rapide et plus assurée.

Supposons, par exemple, qu’afin de donner satisfaction à tel ou tel intérêt légitime d’un ordre général, on veuille modifier sur un certain point les habitudes sociales et leur imprimer une direction nouvelle, à laquelle la société aura été plus ou moins préparée. L’initiative est prise par le gouvernement, qui fait, dans ce but, une proposition aux chambres. Il faut, avant tout, qu’il réussisse à persuader la majorité de ces assemblées et à les concilier à scs vues. Leur attention est d’abord sollicitée par la communication du projet et de l’exposé des motifs qui le précède. Les esprits subissent une seconde préparation au cours de la discussion qui a lieu dans les bureaux, et les impressions qui ont prédominé dans ce premier débat viennent se condenser au sein d’une commission centrale, formée des membres qui ont le mieux exprimé, dans chaque bureau, l’impression dominante. Le projet, longuement débattu, est adopté par la commission, je suppose, avec ou sans modification, et les idées qui y ont prévalu sont présentées h la chambre dans un rapport imprimé, distribué à tous ses membres. Vient ensuite la discussion publique, dans laquelle toutes les opinions sont soumises alternativement, sous la direction du président, régulateur du débat, à l’action oratoire des représentants de tous les partis, d’abord sur la proposition dans son ensemble, puis sur le détail de ses dispositions et des amendements qu’on propose d’y apporter, enfin sur l’ensemble cl les détails à la fois ; et l’impression qui domine les intelligences avec le plus de force, après cet examen contradictoire de toutes les idées et de tous

Dlî LA LIBERTÉ DU TRAVAIL.

les systèmes, celle qui se manifeste avec le plus d’autorité par les votes de chacune des deux assemblées, devient la règle générale h laquelle toutes les volontés devront se plier, règle à laquelle nous supposons qu’on avait été préparé d’avance, avec laquelle on s’est encore familiarisé durant le cours du débat public qui vient d’avoir lieu, et dont il ne s’agit plus que d’assurer l’application. Elle reçoit, en conséquence, la plus grande publicité. Des instructions l’expliquent et en facilitent encore l’observation. Dos agents de surveillance, symétriquement distribués sur toute la surface du territoire, s’assurent que les dispositions en sont acceptées et observées. Si des esprits paresseux ou indociles refusent de s’y soumettre, ils subissent une action particulière, destinée îi plier leur volonté ou à la rendre plus active. Traduits devant le tribunal le plus prochain, ils y sont soumis h une série d’épreuves destinées h éclairer le tribunal sur la réalité do l’infraction dont on les accuse, sur les motifs qui l’ont déterminée, sur le plus ou moins do perversité qu’elle suppose, et, condamnés à. la fois pour l’exemple et pour leur propre correction, aux réparations et aux peines que la loi a déterminées, ils passent dans les mains d’une dernière classe d’agents chargés de leur administrer le châtiment auquel les a condamnés lo juge, et de les amener, par l’expiation et la pénitence, à l’observation de la règle qu’il s’agit de faire passer dans les habitudes de la nation.

On voit de quelles divisions et subdivisions est susceptible ce grand travail, quelle multitude d’agents y concourent, et combien la perfection en doit dépendre h la fois do la séparation des occupations et du concert de tous ceux qui y participent ; combien il est essentiel que le pouvoir qui fait la loi, celai qui en prépare matériellement la mise en action, celui qui l’applique, et, finalement, celui qui l’exécute, en maintenant avec fermeté la distinction si nécessaire et si nettement tranchée de leurs diverses lâches, agissent néanmoins dans un mémo esprit et tendent au meme but avec ensemble; combien, en même temps, la séparation et le concours des fonctions sont une chose nécessaire dans l’exercice de chacun des grands pouvoir que je viens de nommer, et contribuent à la perfection de leur tâche spéciale ; à quel point, dans une assemblée législative, il est essentiel, pour obtenir une bonne discussion et