DÉBOUCHÉS

La première condition de la liberté des échanges, c’est que tous les arts que nous avons décrits, tous les arts qui créent des produits ou rendent des services entre lesquels des échanges se peuvent opérer, aient pris un grand développement et puissent donner lieu à beaucoup d’offres et de demandes. Plus sont avancés les travailleurs de toutes les classes que tiennent occupés les diverses sortes d’industries ou d’arts, plus ils sont en mesure de rendre des services, plus ils font de choses et les font bien, c’est-à-dire plus ils les font bonnes et à des prix modérés, et plus les échanges de toute espèce sont faciles. C’est la production qui ouvre des débouchés* aux produits.

Cette vérité, que Smith avait entrevue, mais dont le développement appartient à J. -B. Say, est tout à fait capitale, et, bien entendue, elle répand la plus vive lumière sur le sujet intéressant que j’aborde ici. Mais elle veut être bien comprise.

Quand on dit que la production ouvre des débouchés aux produits on n’entend pas dire par là qu’il se vend davantage d’une chose par cela seul qu’il s’en fait plus, et qu’il suffit d’en faire plus pour qu’il s’en vende davantage. On n’entend pas dire non plus qu’un service est plus demandé par cela seul qu’il est plus offert, et qu’il suffit que l’offre en devienne plus active pour que le placement en soit plus facile et plus assuré. Si nos cultivateurs faisaient déjà plus de céréales qu’il ne leur serait possible d’en vendre dans l’état présent de leurs débouchés, il ne leur suffirait certes pas pour en assurer le débit d’en produire une quantité plus grande. Si les chapeliers de Paris avaient déjà de la peine à vendre annuellement trois cent mille chapeaux, ils ne parviendraient assurément pas à en vendre le double par cela seul qu’ils en feraient le double. D’un autre côté, s’il y avait déjà sur la place de Paris plus d’ouvriers ou d’artistes d’une certaine classe que la ville ne pour-