LIVRE IX, CHAPITRE I

même temps, néanmoins, le nombre des établissements de roulage et des voilures ordinaires s’est notablement accru. On croyait les chevaux et les voitures menacés d’être supplantés par les chemins de fer, et l’expérience indique déjà que, ces moyens de transport se jetant dans les voies latérales, l’emploi en sera considérablement augmenté 1. L’établissement des paquebots à vapeur sur la Méditerranée date à peine de quelques années, et déjà soixante-dix-huit bâtiments sont affectés à ce service2. C’est en 1807 que fut construit aux États-Unis le premier navire à vapeur, et l’Union en possédait huit cent quatre-vingts en 18403. Les gazettes américaines de 1841 nous ont appris que, dans le cours de l’année précédente, les États-Unis avaient lancé à la mer deux cent soixante et onze nouveaux navires 4. Depuis, notre administration des douanes a publié qu’en 1841 l’effectif de notre marine marchande s’était accru en navires de toute espèce de dix-liuit cent quatre-vingtsix bâtiments 5. On voit de quel train vont les choses. Je lis, dans un voyage en Angleterre, que le port de Leith n’avait encore que quarante-sept navires en 1740; en 1752, il en eut soixante-huit ; en 1800, cent trente-quatre ; en 1820, deux cent treize. Liverpool, qui, au commencement du siècle dernier, n’avait que quelques bateaux de pêche , possède aujourd’hui plus de onze cents batiments. La Grande-Bretagne tout entière, qui n’en avait pas un millier , en possède près de vingt-trois mille 6.

L’activité du voiturage croît dans la même proportion que

le chemin de fer de Paris à Saint-Germain a transporté 1,302,486 voyageurs, ce qui donne 3,322 voyageurs par journée moyenne.

4 Depuis l'établissement du chemin de fer de Paris à Saint-Germain, il s’est établi, entre le Pecq et une multitude de localités plus ou moins voisines, un tel nombre d 'omnibus et autres voitures, que cet établissement, contre toutes les prévisions, a augmenté l’emploi des chevaux dans une proportion considérable. N’v a-t-il pas lieu de penser qu’il en sera de même ailleurs?

2 Essai sur le commerce de Marseille, par M. Jullianny.

3 Rapport soumis, en 1840, au Congrès américain, sur l’origine, le progrès et l’extension de la navigation à vapeur aux États-Unis.

4 Débats du 3 déc. 1841.

5 Voy. le Tableau général du commerce de la France en 1841, p. 653.

0 M. Ch. Dupin, Forces comm. de la Grande-Bretagne. Voy. aussi le Tableau général du commerce de la France en 1841.

ses moyens. En 1760, il n’était entré dans le port deLiverpoolque douze cent quarante-cinq navires ; en 1770, il y entra deux mille soixante-treize bâtiments ; en 1780 deux mille deux cent soixante et onze ; en 1790, quatre mille deux cent trente-trois; en 1800, quatre mille sept cent quarante-six ; en 1810, six mille neuf cent vingt-neuf : le mouvement du port avait presque sextuplé en quarante ans1. Nous voyons ailleurs un grand développement de moyens provoquer une activité non moins admirable. Les tleuves de l’Amérique du Nord, presque déserts il y a trente ans, présentent aujourd’hui, grâce aux innombrables bateaux à vapeur dont ils sont régulièrement sillonnés, un aspect à beaucoup d’égards plus animé que la Seine entre Paris et le Havre 2.

La masse des transports effectués suit la même progression que les voyages ; je ne parle pas seulement des transports à petite distance, incomparablement les plus multipliés, mais aussi des transports à grande distance : le tonnage des importations et des exportations, par exemple, croît, en dépit des entraves, dans des proportions qu’on n’aurait pas soupçonnées. En même temps, 'on ne compte plus, dans les foyers d’action les plus animés, les voyageurs que par milliers et par centaines de mille. Hans le nombre des steamers que les Américains emploient au transport des voyageurs sur quelquesuns de leurs tleuves, il en est qu’on pourrait comparer à des espèces d’arches à plusieurs étages, et qui contiennent jusqu’à douze cents voyageurs 3. Nous apprenons de divers points qu’en quelques semaines, tel chemin de fer a transporté tant de cent mille voyageurs, qu’en un petit nombre d’années il en a passé tant de millions sur tel autre.

Enfin, la rapidité des déplacements s’accroît presque autant que la masse des hommes et des choses transportés; et si l’on voulait comparer, par exemple, l’allure de nos diligences d’il y a trente ans à celle des locomotives actuelles, on verrait que la vitesse moyenne des transports a quintuplé. 11 y a eu d’ailleurs accroissement de vitesse dans la marche de tous les

* M. CI). Dupin, Forces comm. de la Grande-Bretagne.

- Voy. le dernier ouvrage du major Poussin, sur les États-Unis.

:l Voy. l’ouvrage du major Poussin.