LIVRE IX, CHAPITRE I

véhicules. Les diligences, qui faisaient rarement deux lieues à l’heure il y a trente ans, cheminent communément aujourd’hui avec une célérité de trois lieues à l’heure ; les malles-poste vont fréquemment avec une vitesse de quatre lieues ; les bateaux à vapeur, à la descente des fleuves, avec une vitesse de cinq, de six, de sept, et sur quelques points de neuf ; la locomotive avec une vitesse de dix et de douze. Les bateaux de Lyon descendent le Rhône avec une vitesse moyenne de six lieues; ceux de Rouen parcourent en trois heures les vingtquatre lieues qui les séparent du Havre; ceux du Mississipi franchissent en trois jours l’intervalle de sept cents lieues qui existe entre Louisville et la Nouvelle-Orléans * ; le steamer anglais V Hibernia a dernièrement traversé en neuf jours l’Atlantique.

Ajoutons que tout cet accroissement des moyens et de l’activité du voiturage, qui suit le développement des autres industries, ne frappe pas moins en comparant les pays qu’en rapprochant les époques. L’Angleterre, qui a plus de richesses et d’activité qu’aucun autre peuple de l’Europe, possède aussi infiniment plus de moyens de transport. Elle a plus de ports, de canaux, déroutés, de voitures, de navires. Elle a une industrie voiturière infiniment plus active et plus étendue. Tandis que le tonnage de nos importations et de nos exportations réunies n’a été, en 1841, que de 3 millions 92,000 tonnes, et celui des Etats-Unis que de 4 millions 043,000, celui de l’Angleterre a été de 9 millions 439,000. Les transports- opérés par la marine marchande anglaise ont égalé (déduction faite de ceux opérés par la France et la Belgique) ceux de la marine du reste de l’Europe, lesquels n’ont été que de 9 millions 761,000 tonnes, tandis que ceux de l’Angleterre seule ont été de 9 millions 439,000 2. Je lis dans un article de la Revue cV Edimbourg que, sur 1,000 navires entrés en 1818 dans les ports de la Russie, il s’en trouvait 981 anglais3. J’ai sous les yeux un état duquel il résulte que, sur 13,146 bâtiments qui ont passé le détroit du Sund en 1825, il y en avait au delà de 5,000 qui appartenaient

* Le major Poussin, déjà cité.

2 Tableau genér. du comm. de la France en 1841.

* Industrie comp . de T Angleterre et de la France. Rev. d’Edimb. , cahier d’oct. 1819.

à l’Angleterre seule, tandis que le surplus était sorli des ports de quinze Étals différents de l’Europe ou de l’Amérique. Pendant qu’il n’entre annuellement que de 3 à 4,000 navires à Marseille, qui est notre port de mer le plus fréquenté l, il en entre au delà de 20,000 dans le port de Londres2. Pendant que sur une égale étendue de route, prise en France et en Angleterre, sur des points d’une égale activité relative, il ne passe en France, dans un temps donné, que deux cavaliers, cinq voitures publiques et sept voitures particulières, il passe, en Angleterre, dans le même temps, vingt-six voitures publiques, cent une voitures particulières et cinquante-deux cavaliers 3.

En un mot, l’activité des déplacements et des transports est incomparablement plus grande là où un plus grand capital accumulé, un plus grand développement de toutes les forces sociales, donne lieu à un mouvement d’affaires plus considérable et plus animé.

1 Tableau du comm. çjénér. de la France en 1841, p. G30.

- M. Ch. Dupin, Forces comm. de la Grande-Bretagne.

3 lie v. d’Édimb., article déjà cité. Ce fait, s’il est exact, est très-propre à rendre sensible la vérité qu’il s’agit ici d’établir. Mais j’ignore s’il était vrai, même à l’époque où il a été rapporté. L’article d’où il est extrait, fort habilement écrit sans doute, a clé inspiré par un sentiment très-subalterne et très-mal déguisé de jalousie contre la France. Je suis sur que la Revue d' Édimbourg, si elle avait à faire aujourd'hui un travail du même genre, tiendrait à honneur de s’exprimer sur notre compte avec plus de justice et de courtoisie.