CHAPITRE DEUXIÈME

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De la liberté «le l*iudu4trîe manufacturière.

§ 1. — Office économique de l’industrie manufacturière.

Deux choses distinguent essentiellement la fabrication du voiturage : la première, c’est que ses agents sont autrement distribués ; la seconde, qu’ils n’agissent pas de la même manière.

D’une part, tandis que les agents du voiturage sont errants, ceux de la fabrication travaillent à poste fixe; et, d’un autre côté, tandis que les voituriers ajoutent à la valeur des choses en les déplaçant, sans d’ailleurs rien changer en elles, les manufacturiers augmentent leur valeur, sans pour ainsi dire les déplacer, mais en leur faisant subir, en elles-mêmes, d’innombrables modifications.

De propre de l’industrie manufacturière est d’agglomérer ses agents dans les villes et les fabriques ; et, en concentrant ainsi leurs forces, de les employer, non point à transporter les choses, mais h les transformer, à les faire changer, non de lieu, mais de figure ou de manière d’être intrinsèque, de les approprier d’un million de manières à nos besoins, en les faisant varier d’un million de manières dans leur forme extérieure par des moyens mécaniques, ou dans leur contexture intime par des moyens de physique ou de chimie, n.

Voilîi co que c’est que l’industrie manufacturière. Ce qui la caractérise, c’est celte manière d’ordonner et de faire travailler ses agents ; c’est en cela que sa nature consiste, et c’est en agissant ainsi qu’elle concourt h la production.

Les services qu’elle peut rendre à tous les ordres de travaux et à toutes les classes de travailleurs, par ces transformations alternativement chimiques et mécaniques qu’elle fait subir aux choses, sont infinis.

Nous avons vu, dans le précédent chapitre, que l’industrie voiturière concourt îi la libre action de tous les arts en conduisant auprès des hommes, qui les exercent, d’une multitude de points divers, une multitude d’objets sans lesquels nulle action ne leur serait possible. L’industrie manufacturière a aussi sa manière de seconder les producteurs de tout ordre : c’est elle qui se charge de construire les ateliers où ils travaillent, de façonner les innombrables instruments dont ils se servent, de composer, en bonne partie du moins, les ingrédients non moins nombreux qu’ils emploient.

D'un autre côté, nous avons vu que, dans le temps où l’industrie voiturière réunit auprès de chaque travailleur les objets épars qui lui sont indispensables pour l’exercice de sa profession, elle lui apporte aussi d’autres objets dont il a besoin pour son entretien propre. L’industrie manufacturière ne fait pas moins pour la satisfaction des besoins personnels des travailleurs. Pendant qu’elle crée les usines, les bâtiments, les machines, les ingrédients, qui doivent leur servir à exécuter leurs travaux, on voit sortir de ses mains une multitude d’habitations, de meubles, de vêtements, de comestibles qui leur serviront ù se conserver et à s’entretenir euxmêmes. Gomme tous les ordres de travaux, elle remplit le double office de fournir à toutes les classes de travailleurs des moyens d'action et des moyens de jouissance, des produits pour eux-mêmes en même tpmps que des objets pour l’exercice do leur art.

Tels sont les effets de l’industrie manufacturière ; ils sont, d une part, si évidents, et, d’un autre côlé, si multipliés, qu’il semble être ù la fois impossible et superflu de les décrire. Qui n’est frappé de l’étendue des biens qu’elle nous procure? et,