LIVRE IX, CHAPITRE II

d’un autre côté, qui se chargerait d’énumérer les métamorphoses qu’elle opère? Qui pourrait dire ce qu’elle fournit à tous les arts de constructions, d’ateliers, de moteurs, de machines, d’outils, de compositions chimiques et de préparations de toute sorte? et, d’une autre part, qui pourrait dire ce qu’elle livre à ceux qui les exercent, c’est-à-dire à tous les membres de la société, de maisons d’habitation, d’ustensiles, d’ameublements, de parures, et en général d’objets propres à se conserver, à se décorer, à se perfectionner euxmêmes ?

§ 2. — Influence de l’industrie manufacturière sur l’intelligence et sur les moeurs des hommes qui l’exercent.

En même temps que le propre de l’industrie manufacturière est de travailler directement à modifier et à transformer les choses, elle produit indirectement de très-nombreuses modifications dans les hommes qui l’exercent : elle les pousse, dans le seul intérêt de ses travaux, à acquérir une multitude de connaissances et de bonnes habitudes dont ils ne peuvent se passer pour les bien exécuter; et, quoiqu’il n’entre aucunement dans son objet de faire leur éducation, elle contribue infiniment à leur culture.

Il y a plus; c’est que, dans le temps où elle leur demande de s’instruire, elle leur en fournit les moyens : elle leur donne la richesse, en effet ; avec la richesse, le loisir ; et avec le loisir, le désir et tous les moyens de s’éclairer, le désir et tous les moyens d’ennoblir et de perfectionner leur existence.

Ces deux effets indirects que l’industrie manufacturière a sur les hommes, elle les a en commun avec les autres industries qui travaillent directement sur les choses; mais elle a aussi sa manière particulière d’agir indirectement sur eux, et l’on a déjà compris que cette industrie, en ramassant et en consignant pour ainsi dire ses agents dans les villes et les fabriques, doit influer sur eux autrement que. le labourage sur

vailleurs qu’elle emploie ne doit être favorable ni à leur santé, ni îi leurs mœurs, ni à leurs habitudes civiles.

Et d’abord, on est disposé à croire que cet extrême rapprochement où elle les oblige à se tenir, et cette vie sédentaire qu'elle leur impose, que le défaut d’exercice d’une part, et d’un autre coté l’air souvent vicié des ateliers et les émanations souvent délétères des matières sur lesquelles on y travaille, doivent avoir pour effet d’énerver leur corps et de nuire à l’entretien de leurs forces physiques.

Par cela même que cette situation semble tendre à diminuer leurs forces, on est généralement porté à admettre qu’elle doit aussi les livrer davantage à l’empire de l’imagination et des sens; il semble que, dans ce contact perpétuel où ils vivent, leurs passions doivent être plus vivement excitées,' qu'ils doivent être plus enclins à l’intempérance, à l’ivrognerie, à la luxure, au luxe, et donner plus fréquemment dans des écarts de régime et de conduite.

Enfin, celte même situation, qui les expose davantage à contracter de certains vices, semble devoir aussi les exciter davantage à recourir à la violence pour s’enrichir. Leur réunion en plus ou moins grand nombre dans des espaces peu étendus paraît propre à les disposer à l’injustice, et peut-être ne faut-il attribuer qu’à l’extrême facilité qu’ils ont de s’entendre et de se liguer, cette multitude de pré-