LIVRE IX, CHAPITRE II

de ses habitudes et de l’abus qu’elle a fait des facilités que lui offraient, ces établissements pour assurer sa subsistance.

A vrai dire, au lieu de reprocher à l’industrie manufacturière d’ètrc naturellement insalubre, il faudrait l’accuser d’avoir été trop féconde, et d’avoir trop excité le principe de la population au sein de classes imprévoyantes, qui ont usé sans mesure des ressources qu’elle leur offrait, et dont une partie est ainsi graduellement déchue. Encore cette décadence, triste résultat du vice, non de l’industrie, est-elle beaucoup moins sensible que ne voudraient le faire croire les déclamations banales qu’il est d’usage de débiter sur ce sujet.

On a voulu savoir, en Angleterre, ce qu’il fallait penser de cette altération que les fabriques, et parmi les fabriques, celles de coton, réputées les plus pernicieuses de toutes, étaient accusées d’avoir fait subir à la santé étaux forces des ouvriers qu’elles emploient; et des enquêtes qui ont eu lieu à Glasgow, dans les comtés septentrionaux de l’Angleterre et dans le comté de Lancaslre, il est résulté ceci, par exemple, que le nombre moyen annuel des jours de maladie pour chaque ouvrier employé dans les fabriques de coton,, était moindre que le même nombre moyen annuel des jours de maladie pour chaque ouvrier employé dans les chantiers de la compagnie des Indes. On a en même temps comparé la taille et le poids d’un nombre considérable d’enfants des deux sexes (de 1933 enfants), avec le poids et la taille d’un pareil nombre d’enfants de tous états qui ne fréquentaient pas les manufact ures, et l’on a trouvé que la différence se réduisait pour ainsi dire à rien i.

§3. — De l’influence de la mode sur les arts