MANUFACTURIERS

S’il est peu d’ordres de travaux qui remplissent, dans l’économie sociale, un rôle plus considérable que la fabrication,

i Voy. l’ouvrage que je viens de citer, t. II, p. 325 à 328. Voy. aussi V Histoire des manufactures de coton en Angleterre , de Baines.

un rôle plus étendu, plus varié, plus influent, plus fécond en résultats utiles, il n’en est point, à ce qu’il semble, auquel s’appliquent mieux tous les moyens généraux sur lesquels se fonde la puissance du travail.

L’industrie manufacturière est l’industrie par excellence ; elle est la seule qu’on croie désigner assez clairement en l’appelant simplement Y industrie ; ceWe où se manifestent au plus haut degré l’art et toutes les qualités qu’il réclame; celle où l’on fait des forces chimiques et mécaniques de la nature un usage si universel, qu’on a pu désigner tous les arts qu’elle embrasse par les noms d’arts chimiques et mécaniques; celle aussi où l’on fait de ces forces les emplois les plus ingénieux et les plus savants; celle, par conséquent, où l’on a le plus besoin de connaître les lois auxquelles elles obéissent, où l’on voit le mieux ce que peuvent les talents d’application et d’exécution, où les moteurs inanimés sont d’une application plus facile, où les machines remplissent des fonctions plus variées, où le travail paraît le mieux se prêter à ces divisions et à ces subdivisions qui en rendent l’exécution plus rapide et plus correcte, où il semble le plus aisé de faire valoir de grands capitaux, où il est le plus commun de travailler, comme on dit, en fabrique ; celle, en un mot, sur laquelle les économistes raisonnent de préférence lorsqu’ils veulent exposer l’influence de quelqu’un des moyens généraux du travail, parce qu’en effet elle paraît être, de toutes, celle où l’influence de tous ces moyens se laisse le mieux apercevoir.

Examinons d’abord comment et jusqu’à quel point s’appliquent ici ceux de ces moyens qui consistent dans les facultés personnelles des travailleurs, et, avant tout, voyons ce que l’industrie manufacturière puise de forces dans cet ensemble de facultés que je réunis sous le nom de génie des affaires.

Deux causes semblent devoir rendre cet ordre de facultés, si nécessaire dans tous les travaux, plus indispensable encore dans la fabrication que dans les autres industries. — La première, c’est que la concurrence paraît y être plus vive, plus active, que les gains y sont plus disputés, moins considérables, plus chanceux, et que, par cela même, il est plus essentiel de s’v montrer spéculateur et administrateur habile h — La

1 II y a peut-être bien dans l’industrie des transports un aussi grand concours