livre ix. Chapitre ii, § 4. llü

donner des acheteurs, et d’une autre part il ne saurait encourir moralement aucun blâme, puisqu’il ne supplantera ses concurrents qu’en faisant un meilleur usage de ses forces et en servant mieux la société.

Cependant la difficulté, réduite à ces termes, ne laisse pas d’ètre fort grave encore ; et il ne faut pas croire que ce soit chose aisée que de dresser d’avance le compte d’une entreprise, et de déterminer avec quelque sûreté le prix le plus bas auquel, dans une situation donnée, il sera possible d’obtenir un produit. D’ailleurs il est bien des cas où la question n’est pas aussi simple, et où il ne suffirait pas, pour se décider avec sagesse, de savoir qu’on peut créer ce produit au-dessous du prix courant. Il faut savoir encore si les producteurs établis n’ont pas, de leur côté, le moyen d’améliorer pareillement leurs prix. Alors même qu’on se croirait assuré de conserver une partie des avantages que l’on possède, il faut savoir s’il se fait du produit qu’on veut créer une consommation assez considérable, et si l’on peut compter sur un débit assez étendu pour rentrer avec profit dans les avances qu’on aura faites. Restent d’ailleurs tous les cas où l’on veut entreprendre quelque chose de nouveau, et où il faut nécessairement savoir pressentir les goûts du public sur cette création nouvelle. Bref, la spéculation industrielle présente dans la fabrication les mêmes difficultés que partout ailleurs, et, comme je l’ai dit d’abord, ces difficultés, dans l’industrie manufacturière, se compliquent de celles que peuvent ajouter une concurrence plus grande, une industrie plus développée, des rivalités plus actives, plus redoutables, et des variations continuelles dans les goûts du public relativement à une partie considérable des produits qu’il s’agit de créer.

Non-seulement donc on a besoin dans la fabrication, comme dans tous les ordres de travaux, du genre de talent nécessaire pour spéculer avec habileté, pour juger sainement d’avance des chances de succès d’une entreprise, mais il faut, ce me semble, que ce genre de talent y soit infiniment plus exercé.

De (/administration des entreprises dans l’industrie