LIVRE IX, CHAPITRE II

rées aux établissements semblables qui existent en Angleterre t. Si la remarque était juste, elle serait affligeante; car elle signalerait dans nos fabriques l’absênce de l’un des moyens les plus propres à contribuer à l'extension de leur pouvoir.

Malheureusement, j’ai le regret de la voir confirmée par un compatriote intelligent et fort ami de son pays, qui a visité l’Angleterre, et qui a pu, sous ce rapport comme sous d’autres, la comparer avec son pays natal. « J’ai vu en France, observe M. G. -G. Simon, un bon nombre d’établissements (il s’agit ici des établissements où l’on traite le fer). Presque tous laissent à désirer : ici c’est l’abus du terrain, les ateliers sont disséminés sans ordre, et leur mauvaise distribution nuit à la surveillance; là, c’est le défaut d’unité qui se fait remarquer; dans d’autres établissements, les modèles sont laissés à l’abandon, et si vous avez besoin de fondre une seconde fois la même pièce, c’est un modèle à refaire, le premier est perdu. En Angleterre, vous voyez l’unité et le classement partout; il y a une place déterminée pour chaque chose, et chaque chose est à sa place dans un ordre parfait. Donc, jamais de temps perdu à chercher un objet égaré, jamais à le remplacer par un autre 1 2. »

Ajoutons que cet ordre excellent se fait remarquer dans toutes les classes d’établissements, et que tout y est disposé, non-seulement pour la bonne et rapide exécution du travail, mais encore pour le maintien de la discipline la plus exacte. Il n’est pas rare que les ordres y soient donnés sans déplacement et sans bruit, au moyen de porte-voix non apparents, par lesquels le chef de fabrique, sans quitter son bureau, communique avec les diverses parties de son établissement. Le génie inventif des Anglais a imaginé d’autres moyens de prévenir les déplacements et la fatigue; et si le chef d’une vaste manufacture de coton, par exemple, veut parcourir rapidement l’usine et scs sept étages, un coup frappé à une porte suffit; aussitôt la porte s’ouvre, et une cage carrée, balancée par des contrepoids, et enlevée par la vapeur, le transporte en un instant, à travers une coulisse ouverte jusqu’aux combles, à l étage qu’il veut visiter. Le même moyen sert à transporter encore, sur-le-

1 Enquête du parlement anglais, etc., p. 303.

- Voy. G. -G. Simon, Observations recueillies en Angleterre en 1835, !.. II, p. 96 et 97.

champ et sans effort, les ouvriers mécaniciens, leurs outils et même des parties de machines qu’ils ont réparées, ou qu’ils vont remettre en état dans les divers ateliers i.

On a raconté bien des fois avec quel ordre, quelle symétrie, quelle régularité merveilleuse, s’exécute , dans les grandes manufactures anglaises destinées h l’élaboration du coton, le travail en vue duquel elles ont été construites; comment le coton est d’abord livré au batteur -éplucheur et au batteur-éta leur ; comment, à son tour, la carde s’en empare, et, de ses millions de dents aiguës et crochues, le mord et l’étire pour le livrer, en un souple et léger ruban, au drawing-frame, qui le double et l’étire encore pour le transmettre, plus aminci, au banc-à-lanternes , et puis au banc- à-broches ou mule-jenny , qui l’allonge en fils déliés d’une longueur indéfinie; comment s’en empare ensuite le dévidoir , puis Vourdisseur, puis le métiermécanique, et comment, îi la suite do ces rapides transformations, le coton, qui tout il l’heure existait sous forme de laine compacte, se trouve converti en tissus délicats et variés; comment des ouvriers nombreux se mêlent, sans fatigue, au sein d’un air tiède et sans cesse renouvelé, à ce travail, qu’ils surveillent et dirigent plus qu’ils ne l’exécutent, et comment enfin tout cet ensemble de métiers et de mains intelligentes, soumis, dans un ordre déterminé, ii l’impulsion d’une puissante machine à. vapeur, marchent, fonctionnent, d’un accord harmonique, membres dociles du colosse dont la machine est le cœur, et, comme le cœur des êtres animés, a ses battements et ses pulsations. Quelle série de beaux perfectionnements a subis d'ailleurs ce prodigieux mécanisme ! D’essais en essais, de progrès en progrès, la machine de Watt, animant seule avec la précision du pendule une usine immense, en est venue h ce point do perfection qu’elle se suffit à elle même, charge et gouverne ses fourneaux, absorbe .et produit tour h tour la vapeur, dirige enfin ses mouvements et les modère avec un tact plus exquis, une exactitude plus rigoureuse que n’en saurait mettre h veiller aux soins de son corps et à la conservation de sa personne 1 homme le plus délicat et le plus attentif à sa santé 2.

1 Voy. C..-G. Simon, Observations recueillies en Angleterre en 1835, t. II, p. 21 et 22.

- Ibid., p. t3 à 19.