LIVRE IX, CHAPITRE II
S’il importe à l'industrie manufacturière que ses ateliers soient bien situés, bien construits, bien organisés, il n’est pas moins essentiel pour elle que le travail y soit habilement divisé et réparti. La bonne division du travail entre les ateliers et dans l’intérieur de chaque atelier est un troisième ou quatrième moyen de puissance dont les effets sont encore plus manifestes dans l’industrie manufacturière que dans l’industrie des transports. Les métiers dans celle-ci sont moins nombreux : il n’y a pas autant d’espèces de voiturage que d’espèces de fanrication. De plus, le travail sur un atelier de transport est infiniment moins divisé que dans une fabrique, et, par conséquent, la division du travail y produit des effets infiniment moins étendus.
Smith a compté que dix ouvriers qui, en agissant isolément, n’auraient produit chacun que vingt épingles par jour, réunis dans une fabrique et se partageant convenablement entre eux les opérations de cette industrie, en produisaient quarante-huit mille, ce qui faisait pour chacun quatre mille huit cents, c’està-dire deux cent quarante fois davantage. M. Say a vu une fabrique de cartes à jouer où trente ouvriers qui, en travaillant isolément, n’auraient pas fait chacun deux cartes par jour, pouvaient, en se réunissant et en se partageant convenablement la besogne, en faire quinze mille cinq cents, ce qui faisait pour chacun plus de cinq cents, c’est-à-dire deux cent cinquante fois davantage. Certes il serait difficile que dans une boutique, sur une route, sur un cours d’eau, à bord d’un navire, la division du travail destiné à opérer de certains déplacements produisît des effets comparables et accrût à ce point la puissance des travailleurs.
Voulons-nous enfin comparer les effets produits ici parles machines à ceux qu’elles opèrent dans l’industrie dont nous avons précédemment traité, nous verrons encore que cet ordre de moyens joue un plus grand rôle dans la fabrication que dans le voiturage.
Il se trouve d’abord, par la nature môme des choses, que l’industrie voiturière ne peut pas appliquer la plupart des moteurs physiques, et par exemple la vapeur, le vent, les cours d’eau, d’une manière aussi générale et aussi continue à ses voitures que l’industrie manufacturière à ses métiers. Sur terre, le voiturage n’avait guère pu jusqu’ici faire mouvoir ses véhi-
culcs qu’à l’aide de moteurs animés. Sur eau, il ne peut se servir du courant des rivières qu’à la descente, du vent que lorsqu’il souffle du bon côté, de la force élastique de la vapeur que pour des navigations d’une durée limitée : tandis que la fabrication peut appliquer ces forces à toutes sortes de manufactures et s’en servir d’une manière non interrompue. Il n’y a pas d’interruption dans le mouvement qu’une chute d’eau imprime à une fabrique. Un moulin à vent, tournant sur son pivot, peut se servir du vent de quelque côté qu’il souffle. Une fabrique mue par la vapeur a la même facilité pour renouveler sa provision de combustible que pour la faire, et elle n’a pas à craindre que le feu vienne à lui manquer. Il paraît évident que, par sa nature, la fabrication se prête mieux que le voiturage à l’emploi de ces divers moteurs.
De plus, elle tire de ces forces des effets plus étendus et surtout plus variés. C’est sans doute un merveilleux spectacle que celui de ces vaisseaux qui peuvent naviguer sans voiles, et aller directement contre le vent et la marée; ou bien que celui de ces files de voitures courant sans chevaux sur des bandes de fer parallèles et entraînant des populations entières avec tant de force, de précision et de rapidité l Mais je ne crois pas que ces applications de la vapeur au voiturage par terre et par eau, qui nous frappent davantage parce qu’elles sont plus nouvelles, soient comparables pour l’étendue, ni pour la variété, ni, à quelques égards, pour la singularité, à celles que la fabrication a faites de la même force.
On est sûrement très-loin encore de faire dans l’industrie voiturière un usage aussi étendu que dans les manufactures de la puissance de la vapeur. Si l'on ne peut se défendre d’une vive admiration en voyant cet agent aveugle employé à faire marcher les voitures, est-il moins singulier de le voir polir l’acier, tourner la poterie, tailler les cristaux, graver un cachet, filer sans le rompre un fil que sa finesse rend presque imperceptible, broder les dessins les plus variés sans la moindre confusion, soulever un vaisseau de guerre comme une chaloupe, saisir des arbres énormes aussi légèrement que le fil le plus délié, les placer dans la direction nécessaire à la forme qu’ils doivent recevoir, eten faire les nuits des plus gros navires avec autant de justesse et de précision qu’un tourneur habile en
