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les procédés, les moteurs,, les Instruments qu’il doit préférablement adopter? A ces questions et à beaucoup d’autres, il n’y a qu’une exacte comptabilité qui puisse fournir des réponses satisfaisantes. A l’aide de comptes en partie double bien tenus, un agriculteur voit à chaque instant ce que coûte et ce que rapporte chaque branche de son exploitation ; il peut juger quelle est celle qui donne du profit, celle qui présente de la perle, et par conséquent celle qu’il lui importe de corriger ou de changer. Il tend ainsi continuellement à perfectionner son système de culture, et il travaille avec d’autant plus de courage et d’activité qu’il voit plus clair dans toutes ses opérations, et qu’il peut agir avec plus de confiance.

Une bonne comptabilité n’est donc pas d’un moindre secours dans l’agriculture que dans les autres industries. Et néanmoins il n’est peut-être pas d’art où le genre de talent nécessaire pour tenir des comptes en règle soit moins développé que dans celui-ci. M. Simond, auteur de plusieurs relations de voyage fort estimées, avoue qu’il fut très-surpris en Angleterre de voir des fermiers faire banqueroute comme des gens d’affaires, et avoir des livres régulièrement tenus. En France, dit-il, le bilan d’un fermier paraîtrait presque aussi extraordinaire et aussi ridicule que celui d’une marchande de pommes ou d’un ramoneur 1. Il est sur qu’en France, et partout, rien n’est plus rare encore que de voir des fermiers cultiver, comme on dit, en fabrique, et tenir une note exacte de leurs opérations. Il paraîtrait même que cela n’a pas toujours lieu en Angleterre, et que les entrepreneurs de culture sont encore loin dans ce pays d’appliquer à leurs exploitations un système bien exact et bien éclairé de comptabilité. Or, comme les agriculteurs ne sont pas des hommes d’une autre espèce que les manufacturiers, les entrepreneurs de transports ou les exploiteurs de mines, il y a lieu de croire que leur infériorité sur ce point et sur plusieurs autres tient surtout à la nature de leur art, qui paraîtrait moins propre que d’autres à développer dans ses agents les facultés nécessaires ù son exercice.

Ainsi, deux choses paraissent ici bien établies : la première, c’est que les talents de spéculer, d’administrer, de compter, et

1 Voyage en Angleterre } t. II* }>. 64^ 2e édit*